Константин Игнатов: Расплавленный жемчуг Галактики

— У пиндальбоков? — Катька с удивлением вытаращилась на мужа.

—Да.

Но тут в разговор Киберчтецов вмешался Старолюб. Иван приставил к губам палец, показывая супруге: «Тихо». Он не хотел, чтобы фантом знал об их догадке. Старолюб свято хранил тайну планеты инфохомосов даже от своих друзей (пусть это будет для него сюрпризом).

— Я рад, что у вас все в порядке, — пропел знакомый голос в технополе. — Но мне нужно восстановить силы. Поговорим позже. Я на вас выйду.

— Счастливо, старик, — попрощались Стрельцовы.

— Да, кстати, Ваня, срочно сообщите своим друзьям о себе. По пути сюда я заглянул через киберпространство на компьютер генерала Войко. Они там, в БГБ, обыскались. После вашего исчезновения перевернули всю Ночиху.

— Хорошо, старик. Спасибо. Катюша шутливо добавила:

— Береги себя. Всю неделю — постельный режим.

— Слушаю и повинуюсь, — отозвался Старолюб.

— До встречи.

— До встречи.

Когда фантом покинул пределы технополя, Катя вопросительно взглянула на Ивана, а потом кивнула головой на раскрытую ладонь. Супруги Стрельцовы пока еще не знали, что в руке у Катюши лежало начало нового опасного приключения.

Стрельцов, мягко загибая Катькины пальцы, нежно закрыл девичью ладонь. Видение исчезло. '

— Месяцок-другой передохнем, разберемся с делами, а потом маханем к братьям инфохомосам на экскурсию…

— А Краб отпустит?

— Отпустит, куда он денется, — ответил Стрельцов.

— А это не опасно, как ты думаешь?

— Думаю, опасно.

—Да?

— Поэтому и отпустит. Не на прогулку же… на задание…

— Понятно, — шепотом произнесла Катя без особого энтузиазма.

Тем временем Иван через технополе уже проник в систему спецсвязи Галбеза и набрал личный номер генерала Войко.

— Добрый день, шеф, — поприветствовал бывшего начальника Стрельцов.

Получив звание полковника, Иван вышел из прямого подчинения Войко. Но продолжал из уважения и по привычке называть старшего сослуживца (и друга семьи) шефом. Тем более что по многим секретным заданиям они с генералом работали в самом тесном контакте. Войко, узнав Стрельцова по голосу, радостно выкрикнул:

— Иван, Ваня, где ты?

— На Октябрине.

— Катя с тобой?

— Здесь.

— Все в порядке?

— Так точно.

— Что вы там делаете?

— Стоим в центре стадиона. На трибунах восторженно ревет публика. А над нами, улыбаясь, висит древняя богиня Любви. Праздник Лели в разгаре, старина…

— Все развлекаетесь? — с обидчивой претензией в голосе вымолвил генерал.

— Так мы же в отпуске, шеф, — иронично парировал Стрельцов.

— Какой отпуск, какой праздник, Ваня? Мы тут с ног сбились.

— А что такое?

— Думали, вас похитили или вообще…

— Почему?

— А то сам не знаешь. Как только с Ночихи сообщили о вашем исчезновении, мы там все перевернули. Обнаружили следы боя, обгоревшую «Стрекозу»; рядом нашли боевой типолет с одиноким тупым гипером на борту. Следопыты-разведчики взяли след. Он привел к озеру и оборвался… Это ж не шуточки…

— И что вы предприняли? — поинтересовался Иван.

— По литере «Т» и другим признакам мы поняли, что к делу причастен Тарантул.

— Точно.

— Я уже заготовил и даже подписал у Краба секретное распоряжение: перекрыть все рулетки, обслуживающие это мафиозное скопище.

— Зачем?

— Пока вас не выдадут. Но дальняя агентура сообщила, что Тарантул, наоборот, издал приказ о вашей поддержке.

— Точно.

— Честно говоря, — признался Войко, — мы думали, он сделал это для маскировки, чтобы отвести от себя подозрение.

— Нет. Приказ существует на самом деле. И не просто существует, а действует, — вставил Стрельцов. — Во многом благодаря ему мы и выбрались…

— Кто бы мог подумать? Вот уж приобрели союзничка…

—Да уж.

— Посуди сам: сначала похищает, потом издает приказ о содействии; белиберда какая-то. А вы молчите. Что, трудно выйти на связь? Или вы уже не инфохомосы?

— Временно нас блокировали.

— Кто блокировал?

— Старая знакомая…

— Неужели Зловещая Тень?

— Кто же еще может блокировать технополе? — усмехнулся Иван.

— А теперь?

— Теперь мы снова инфохомосы. Все в порядке. А вы нашли «дырокол», перегнавший на Ночиху типолет?

— Нашли и разгромили станцию перемещения вдрызг.

— Чтоб другим не повадно было?

— Да. Там перед самой транспортировкой убили нашего агента. Злоумышленники, вероятно, люди Тарантула, завладели секретными кодами и запустили в Сеть официальную заявку за нашим номером. Представляешь, какая наглость?