Дмитрий Эллин - Улыбка Пандоры

После, уже в лагере, пил он два дня. Ни с кем не разговаривал. Замкнулся. Что-то в голове его перемкнуло, то болтает без умолку, то забьется в уголок и плачет, тихо маму зовет.

Когда Шалый нас брал, я пытался сказать про Редиску. Но я так понял — вам позарез нужно было именно сегодня в ночь выходить? А больше негде было взять третьего стажера, поэтому Шалый только махнул рукой, мол, какой ни есть, а ствол.

Мы с братом решили, что как только заработаем денег, то сразу отошлем Редиску назад домой, не надо ему здесь находиться, — подытожил Край.

— Да уж, не жилец он в здешних условиях, это точно. Это хорошо, что ты рассказал о Редиске, по крайней мере, я буду присматривать за ним, а вернемся мы с Шалым подмогнем, чем сможем. Лады? — и Грек протянул Краю свою руку.

— Спасибо Грек, что взяли нас на настоящее дело, — пожимая руку сталкеру, сказал Край, — обещаю, мы не подведем.

Сталкеры приблизились к зарослям. Грек достал армейскую дымовую шашку, выменянную на две банки тушёнки у военных, и забросил её в самое нутро подозрительного участка. Шашка добросовестно подымела несколько минут и, судя по тому, что никто на них не кинулся, заросшую опору ЛЭП можно считать относительно безопасным местом. Назад сталкеры возвращались по своим же вешкам, поэтому потратили на путь совсем немного времени.

Дойдя до импровизированного бивуака, Грек и Край почувствовали вкусный запах каши с мясом.

— Гречка с мясом! — мечтательно втягивая воздух, произнес Грек, — обожаю!

Шалый, хитро улыбаясь, произнёс:

— А теперь дамы и господа, миллион тому, кто угадает ответ на вопрос: «По какой причине сталкер Грек получил свое прозвище?»

Грек беззлобно отшутился и сталкеры принялись за еду.

Шалый, резко остановился, напряжённо вглядываясь в заросли тростника. Группа замерла, и каждый прилежно наблюдал за своим направлением, прикрывая спины товарищей. Где-то совсем недалеко что-то глухо ухало и с резким хлопком лопалось. Запах сероводорода неприятно тревожил обоняние, и сталкеры старались дышать через рот. Все говорило о том, что искомые болота где-то совсем рядом.

— Редиска! — позвал Шалый, и поманил того рукой, — поди сюда!

Редиска, неловко пригибаясь, неуклюже засеменил к старшему группы. И, дойдя до него, присел, опершись одним коленом на землю.

— Слушай Редиска, сейчас пойдешь вперед, до края болота, — и он потыкал грязным пальцем по направлению их движения. Разузнаешь, что да как. Не с-сы, тут недалеко метров десять. Шалый обвел ногтём пальца нужную точку на пда, — видишь, тропа сквозь этот тростник уходит круто по дуге вправо, если все сунемся туда, то при критической ситуации окажемся вне зоны видимости друг друга. Фирштейн? — И не дожидаясь ответа, продолжил, — Так вот, твоя задача: налегке сгонять, всю тропу прощупать — проверить и назад. Лады?

Стажер испуганными глазами уставился на наставника. Его нижняя губа при этом немного затряслась, так как будто он вдруг решил разрыдаться.

— Ты что, стажер, никак струсил?

— Я не могу, Шалый, попросите кого-нибудь другого, — чуть не плача, полушепотом сообщил он, — вон хотя бы Богуша или Края. Я не могу, не могу, — повторил он, — лучше пристрелите, прям здесь, но первым я не пойду.

Лицо Шалого, начало наливаться краской.

— Пошел вон! — зашипел сталкер. Вон! В конец колонны! — уже зло рявкнул Шалый.

Редиска с явным облегчением рванул прямо туда, куда ему указали.

— Грек, тащи свою задницу сюда, разговор есть. Живо!

Грек, который замыкал растянувшуюся группу, уступил свое место Редиске, и, ничего не понимая, направился к Шалому.

— Мы кого набрали, ежить твою налево, — зашипел он на напарника, — балерин каких-то раздобыли. Ты где этого щенка сопливого подобрал, — сыпал обвинениями Шалый, — благотворительностью, что ли на старости лет решил заняться, — не унимался сталкер.

— Слышь, Шалый, ты не гони коней то, что случилось, скажи толком, — опешил от такого наезда Грек, прекрасно понимая что если кто и виноват в ненадёжности молодняка, то это Шалый.

— Эта сопля, — и он пренебрежительно ткнул пальцем в Редиску, — заявил, что, видите ли, не пойдет вперед по тропе. Чуть мне тут истерику бабскую не закатил молокосос!

Грек обернулся и посмотрел на провинившегося стажера. Редиска усердно делал вид, что внимательно наблюдает за местностью и водил стволом автомата в своем радиусе ответственности.

Грек знал, по какой причине стажер отказался и почему так отреагировал на предложение Шалого, но сейчас не время было рассказывать об этом напарнику.