Дмитрий Эллин - Улыбка Пандоры

— Если моя теория практически подтвердится, в чем я собственно нисколько не сомневаюсь, мы с вами, Виктор, получим возможность воспроизводить в контролируемых лабораторных условиях, ни много ни мало — аномалии. Да, дорогой коллега, именно в контролируемых условиях и именно здесь в бункере, — поспешил опередить возникшие возражения Крымов. — А где новая аномалия, там и, собственно, новый уникальный артефакт, дорогой друг. Ну и не мне вам объяснять, какие выгоды от всего этого вырисовываются для нас с вами.

Оба профессора многозначительно улыбнулись друг другу, вспомнив свои значительно возросшие за последние полгода банковские счета, после ряда совместных проектов.

— И если всё получиться, то нам с вами, уважаемый Виктор Петрович, — вновь перешёл на официальный тон Крымов, — больше не нужно будет выклянчивать финансирование у наших инвесторов. Они сами, как миленькие, будут бежать к нам, и падать на колени, умоляя о сотрудничестве. Ещё бы! — Крымов торжественно произнёс, — Лауреаты Нобелевской премии, почётные члены Академии наук профессора Крымов Анатолий Андреевич и Суслов Виктор Петрович…

Крымов подмигнул коллеге:

— Звучит, а? С вашей организацией и моей методикой мы такие горы свернём, что нашим открытием восхититься весь мир!

Суслов вздохнул:

— Вот за что я вас уважаю, Анатолий Сергеевич, так это за ваше красноречие. Вы легко приводите такие доводы, что возражать вам я решительно не могу. Убедили, коллега. Можете на меня целиком и полностью рассчитывать. Я свяжусь с посредниками для организации отряда «добровольцев» и сделаю через них предложение, от которого сталкеры не смогут отказаться. А вы тогда, Анатолий Андреевич, займитесь технической стороной вопроса. Кстати, я хотел бы предложить название для нашего проекта — «Улыбка Пандоры». Ну как вам?

— Это название удивительно точно отражает суть проекта, уважаемый Виктор Петрович…

— Так что от нас требуется, проф? — Спросил долговязый сталкер со страшным шрамом через всё лицо.

— Послушайте, товарищ…эээ…

— Шалый. — Подсказал Суслову сталкер.

— Послушайте, товарищ Шалый, ничего экстраординарного. Нужно всего лишь пробраться на Болота и включить измерительную аппаратуру. Это такой чёрный металлический ящик с кодовым замком, шифр от которого мы вам, естественно, сообщим. После того, как он раскроется, просто запустите программу нажатием кнопки — она присутствует там в единственном числе, так что вы вряд ли перепутаете и проконтролируете работу прибора минут пятнадцать, а затем можете возвращаться обратно.

— А это не бомба? — Равнодушно поинтересовался у профа Грек. Он как всегда был невозмутим и спокоен в отличие от Шалого, которому, похоже, предстоящая вылазка не очень нравилась. Молодые сталкеры Богуш, Край стояли позади ветеранов и благоразумно помалкивали. Еще один, тщедушного вида паренек по кличке Редиска, с понурым видом околачивался около входных дверей, и видок у него был еще тот, как будто он беспробудно пьянствовал несколько дней.

Суслов изумлённо вытаращил глаза, услышав предположение Грека, и протестующее замахал руками.

— Что вы, уважаемый! Уверяю вас, ни малейшей опасности для вашего здоровья этот ящик не представляет. В середине — безобидная электроника, регистрирующая разные изменения окружающей среды. Сами понимаете, никого из наших сотрудников и волоком на Болота не затащишь, поэтому мы решили воспользоваться услугами опытных сталкеров. Вы всё-таки люди тёртые и обстрелянные, да и ко всему прочему привычные к разным аномальным опасностям и мутантам.

— Что-то всё слишком просто, профессор… — Задумчиво протянул Шалый, — скажите, только ли аномалии и мутанты будут препятствием к вашему черному ящику?

— Да поймите же вы, чудак-человек, — Суслов не обратил внимания, что при этом словосочетании Шалого передёрнуло, — Для нас очень важно, чтобы устройство заработало в ближайшее время, а рядовые сотрудники ни за какие деньги не согласятся отойти от научного лагеря дальше, чем на сто метров. Да и толку от них в таком деле не предвидится. А вот вы другое дело. Тем более, мне вас рекомендовали заслуживающие доверия люди, которые дали лестную характеристику вам и вашей группе. Поэтому, предвидя разные трудности и учитывая наши скромные возможности, я, тем не менее, готов увеличить сумму вашего гонорара до…,- профессор воровато огляделся и прошептал на ухо Шалому окончательную цифру. Морщины на лице сталкера немного разгладились и проф решил ковать железо, пока горячо. — Но взамен вы нам окажете небольшую услугу.