Роман Злотников - Нечистая кровь

— Яннем знает?

— О нас с тобой? Разумеется, нет.

— И не должен узнать. Ты права, между мной и моим братом слишком много подозрительности. И ненависти. Сейчас мы поладили, но некоторые вещи забыть невозможно. Я смогу пережить, что Яннема любит женщина, которой я дорожил. Но не могу ручаться, что он поступит так же. Это может оказаться просто… слишком. Слишком для нас обоих.

Сабрина стояла, тяжело опираясь на мраморный столик двумя руками, и молчала. Она готовится к смерти, вдруг понял Брайс. Беззвучно молится своим идшским богам, которым так долго и страстно служила.

— Ты покинешь город, — сказал он. — Покинешь Митрил. Вместе с отцом. Отправляйтесь в Империю людей. Там сейчас назревает смута, ловкие люди в такое время с легкостью найдут себе применение. Но если когда-нибудь ты вернешься, если я увижу тебя хоть за лигу от Яннема, то без колебаний убью тебя… Серена.

— Не смей, — прошипела она. — Не смей называть меня этим именем. Это только для него. И только он имеет право меня изгнать!

— В таком случае я позабочусь о том, чтобы за твое упрямство пострадали все идши. Заплатит каждый. Что ты на это скажешь?

— Ты не посмеешь. Ты и сам нечистой крови…

— Я митрилец. И брат короля. Я выбрал, кем быть, так же, как выбрала ты. Будешь еще воевать со мной? Или одумаешься, пока не поздно?

Брайс не знал, что именно подействовало — может, угроза, может, его спокойствие. А может, именно в этот миг Сабрина поняла, что потерпела окончательное поражение. Ее признания не вызвали в Брайсе ревность, как она надеялась — только горечь за себя и за брата. От того, как эта двуличная женщина поступила с ними обоими.

— Даю тебе время до заката. Если к ночи ты не уберешься из города, на рассвете в квартале идшей начнется погром. Ты все поняла?

— Да…

— Громче, Серри.

— Да, будь ты проклят!

Губы Брайса тронула тень улыбки. Пожалуй, она права. С самого рождения он проклят. Сомнительным происхождением. Способностями к магии. Умением заигрывать с Тьмой. Долгом перед своей семьей.

В конце концов, не имеет значения, чистая кровь или нет. Важно лишь то, что она родная.

— Надеюсь, ты все же солгала, что любишь Яннема, — сказал Брайс. — Но еще больше надеюсь, что он не любит тебя. Потому что я тебя любил, Серри. Прощай.

Он ушел, неся на себе груз ее проклятия и своего одиночества. И ни то, ни другое отчего-то не казалось слишком тяжким.

Королевский замок Бергмар в городе Эрдамар, столице Митрила, кажется высеченным в скале. На самом деле это, конечно, не так. Придя сюда тысячу лет назад и обнаружив удобную падь у подножия горной гряды, люди выстроили крепость, чтобы отражать атаки западных орков и совершать охотничьи вылазки, столь же опасные, сколь и будоражащие кровь. Со временем крепость разрослась, ощерилась десятками башен и в конце концов заняла все плато от края до края горной гряды. Так что теперь человеку, прибывшему в столицу Митрила впервые, могло показаться, будто этот надменный и нелюдимый народ попросту выдолбил себе убежище в горах, столь же неприступных и неприветливых, как он сам.

Пятая Западная башня, носившая зловещее имя Башни-Смертницы, стала последней из пристроек: дальше достраивать было уже просто некуда, боковым фасадом башня упиралась прямо в скалу, оставляя лишь совсем небольшой зазор. Лет сто назад один из стражников, несших на башне караул, свалился в расщелину между фасадом и скалой. Они смыкались так крепко, что падать оказалось невысоко, всего футов пятнадцать. Стражник не разбился, однако выбраться из расщелины не смог, а его отчаянные крики, заглушаемые свирепым зимним ветром, никто не услышал. Лишь много лет спустя его кости, пожелтевшие от времени и сваленные кучей в проржавевшем доспехе, совершенно случайно нашел один из мальчишек, живших в королевском замке.

Мальчишкой этим был Брайс, сын Лотара.

Годам к двенадцати он облазил в замке все: ни один уголок не остался неизученным, кроме, разумеется, неприметной дверцы в подвале ( которой пришлось ожидать еще долгие годы ). Брайс умудрялся пробраться даже в такие щели и зазоры, куда было невозможно протиснуться чисто физически — он помогал себе магией. Ни опасность, ни страх наказания не могли его остановить. Он как будто непрерывно испытывал на прочность и самого себя, и отцовское терпение, и преданность своего старшего брата Яннема. Потому что почти во всех вылазках Брайса, иногда невинных, но чаще совершенно безумных, Яннем его сопровождал. Пока они залезали в ту щель за Башней-Смертницей, где погиб стражник, у Яннема безостановочно стучали зубы: он увидел мертвеца и сразу понял, как тот погиб, а еще — что если Брайс не сможет вытащить их из ямы, то они умрут здесь оба точно так же.