Владимир Лещенко - Полет Кондора

— Да нет, я про то, что ты сказал насчет орла…

— А, ну это ж просто: «дезерт игл» на американском жаргоне — «лысый орел». [4] Игра слов — «дезерт игл» — «пустынный орел» — действительно на ряде диалектов американского варианта английского может быть прочитан как «лысый орел». Не знал? — Тот помотал головой. — Ну, вот теперь будешь знать…

— Нам долго еще ждать? — осведомился Игорь, чуть задетый покровительственным тоном сталкера.

— Примерно час–полтора — на моей памяти Джинн редко опаздывал. Впрочем, всякое может быть: ты ж понимаешь — регулярное сообщение с Зоной пока не налажено, может, вообще все сорвется. Ты, кстати, как сам на Кордон–то попал — ну, первый раз? Тебя кто вел?

— Вертолетчики ооновские забросили… — выдержав паузу, нехотя процедил Игорь.

— А почему тогда… — уже хотел спросить Кондор, но тут же оборвал вопрос при виде кислого выражения лица Игоря. Раз не смог воспользоваться помощью «летунов» на основном маршруте — значит не смог, и без разницы почему.

— Ясно! — вместо этого ухмыльнулся Кондор. — Стало быть, дал сеньору подполковнику Марио Камазотти из авиаслужбы подзаработать на корочку хлеба? И заодно на колье жене и дочке на учебу?

— Ты откуда знаешь?

— Игорь, это Зона… — веско ответил Кондор. — Тут все кому надо знают обо всех. Ты хоть не думаешь, надеюсь, что шеф Объединенного командования лорд Джон Винксон–старший с этих всех дел ничего не имеет?

Журналист многозначительно кивнул. Сталкер мысленно поздравил себя. Спутник его и в самом деле оказался человеком, понимающим что к чему и не склонным разыгрывать из себя крутого героя — грозу мутантов.

…Снаружи послышался нарастающий шум мотора, потом взвизгнули тормоза, дважды промяукал гудок и спустя секунд пять — еще дважды.

Затем хлопнула дверца.

— Свои, не боись, — хлопнул по плечу напрягшегося в ожидании Игоря Кондор.

Почти сразу за дверью загрохотали тяжелые башмаки.

— Кондор, ты тут чи сбежал? — насмешливо спросил невидимый гость.

— Здесь я, куда ж мне деться, заходи, Джинн, — растяжку я уже снял! — с той же иронией прозвучало в ответ.

Дверь распахнулась, и на пороге оказался высокий крепкий мужик в возрасте — смуглый, черноволосый, чернобородый и горбоносый.

— Ага, — с совсем не подходящим к восточной внешности мягким «гэ» бросил Джинн. — Шо, таки новый харч для мутантов за Периметр тащишь? Ну–ну… И чего вам, люди, дома не сидится — мы вроде как здешние, Зоной меченные, а вам какого … надо? Ладно, пошли!

У калитки стоял видавший виды полугрузовичок «фиат» с кунгом в классической камуфляжной окраске — как и одежда ее хозяина.

— Итак, ребята! — начал инструктаж Джинн. — Сейчас вы садитесь в тачку, там с вами будут еще люди. С вопросами не приставать, разговоров не заводить — они тоже не будут. Как доедем до места — вылезать и идти по своим делам. Ну, вперед — ночь не вечная.

Они подошли к машине. В кабине сидел один человек, практически точная копия Джинна, разве что помоложе.

Кондор смело влез в кунг, подал руку Игорю. В полутьме при свете крошечной лампочки он обнаружил, что спутники у них и в самом деле есть — у кабины устроились на рюкзаках три человека в широких куртках, копиях тех, что Игорь видел на многих жителях Кордона. Оружия видно не было — но это ничего не значило…

Машина тронулась.

Игорь сбился на пятом или седьмом повороте — лишь немного задумавшись. Машина то тряслась на какой–то жуткой грунтовке, то как будто катилась по асфальту, то ехала быстро, то еле–еле ползла. Возможно, водитель хотел запутать сидящих внутри насчет маршрута — а может, просто здесь, совсем рядом с Зоной, не было прямых путей.

Куда они едут, даже приблизительно было непонятно.

Лишь однажды, когда машина в очередной раз затормозила, порыв ветра откинул брезент на повороте, и Игорь успел разглядеть кусок заросшего проселка, какой–то гнилой лесочек и болотце, откуда выползал нехорошего вида туман, и остов ржавой битой «Нивы» с почти облупившейся эмблемой украинского МВД.

А спустя еще с полчаса они остановились.

Хозяева выбрались из кабины, отошли куда–то… Послышался протяжный скрип.

— Ну, Кондор, вылезай — приехали до места…

Сталкер выпрыгнул, за ним — Игорь. Уже прилаживая на место брезент, он увидел обращенные к нему безучастные лица случайных спутников.

Чувство нереальности происходящего вдруг охватило Игоря.

«Так, — мелькнула мысль в опустевшей голове, — а ведь, может быть, это последние люди, которых ты видишь в своей жизни!»