Даниил Аксенов - Апокалипсис - р. от о.л.

Старик, между тем, бесцеремонно повернулся спиной к моему поклоннику и обратился ко мне со странной речью.

- Первый Дом не любит посторонних случайностей, поэтому советы принцепсам в выборе оружия дозволяются, - начал он.

- Что это значит? - поинтересовалась я, положив надкушенный бутерброд на тарелку.

- Бери меч Ольги, - глаза собеседника смотрели мрачно из-под насупленных мохнатых бровей. - Это - лучшее, что здесь есть.

Я взглянула через плечо старика и увидела изумленные глаза Виталия Петровича. Мои чувства совпадали с чувствами мужчины.

- Как бери?! - поразилась я. - Он же не продается! ... И что, этот меч действительно принадлежал самой Ольге?

Лицо старика совершенно не изменилось.

- Бери меч Ольги, - снова шевельнулись губы под бородой. - Он подходит тебе. Только возьми его сама.

Я даже не знала, что сказать. Слова звучали если не как приказ, то точно как настоятельная рекомендация. Интонация старика утверждала, что от этого меча зависит моя жизнь! Впрочем, так оно наверное и было...

Старик, видимо, решив, что этот вопрос исчерпан, оставил лестницу и величаво прошествовал ко мне на кухню. У него было знакомое выражение лица - 'все сказал, а добавить нечего, как ни просите'. За стариком на кухню последовал Виталий Петрович. Мужчина выглядел растерянным.

Древнее существо, одетое в накидку, сощурилось под яркими солнечными лучами. Все выглядело так натурально, что я даже себе лишний раз напомнила, что передо мной - не настоящий человек.

Я только собралась обсудить с Виталием Петровичем заявление о мече Ольги, как меня огорошили новым сообщением.

- С тобой хочет поговорить Влад, - сказал старик, не оборачиваясь.

Хорошо, что я в этот момент не жевала, а то бы точно подавилась и, возможно, одним принцепсом стало бы меньше. С недавних пор имя Влада у меня прочно ассоциировалось с белым пламенем и вспышкой в глазах.

- Я не пойду с ним на встречу! Ни за что и никогда!

Виталий Петрович одобрительно кивнул. Он был против и первого свидания с Владом, что уж говорить о втором?

- Встреча не нужна. Влад хочет поговорить с тобой через Книгу, - сообщил старик.

- Поговорить через Книгу? - я начала переполняться возмущением. - Почему же он раньше заставил меня скакать по стройкам?!

- Спроси у него, - предложил старик.

Мой вопрос был риторическим. Я знала ответ. Влад хотел выяснить, что я за птица, можно ли меня использовать или, признав бесполезной, прикончить. Теперь-то ясно понимала что к чему.

- Если говорить через Книгу, то это не повредит, - многозначительно произнес Виталий Петрович, усаживаясь на белый стул напротив меня. - Может быть этот Влад скажет что-то важное?

Мой поклонник был прав. Больше всего мне хотелось знать, чего следует опасаться на следующем этаже, в чем там будет подвох? Если бы, к примеру, знала заранее об Альте, то не стала бы подвергать себя риску, а просто выскочила бы в зеленую дверь, когда открыла ее в первый раз!

- Ладно, - согласилась я. - Что ему надо?

Старик ненадолго умолк, а потом начал превращаться. Он не выпрастывал щупальца, как было тогда, когда Книга становилась человеком, просто черты лица и одежда начали изменяться. Борода медленно уменьшалась, лицо становилось более узким, накидка превращалась в старомодный мятый пиджак и брюки. Через несколько секунд передо мной предстал Влад.

Я в ужасе оглянулась по сторонам. Еще не хватало, чтобы он видел, где я нахожусь! Влад же может найти это место и заявиться сюда в любую минуту!

Гость смотрел на меня слегка намешливо. Я почувствовала, как Виталий Петрович начал привставать со стула. Уж не знаю, что собирался делать мой поклонник, но его остановил хрипловатый голос Влада.

- Не бойся, Фантомас. Я ничего не могу видеть, кроме тебя. Мне тоже кажется, что Книга стала тобой. А ты совсем ничего... красотка!

В мою голову пришла дурацкая мысль - как Книга могла показывать меня Владу, если я сижу на кухонном стуле? Однако эта мысль не была самой важной сейчас.

- Что тебе надо? - несколько грубовато спросила я.

- Ты прости, Фантомас, за то, что было тогда, - усмешка сошла с лица Влада, он старался говорить серьезно. - Я ошибся, ты не приводила Хранителей, они сами меня нашли.

Мой собеседник оказался обладателем коричнево-рыжих волос и милой бородки с небольшими усиками. Нос был длинноват и слегка загнут, но голубые глаза Владу определенно шли. Я почему-то считала, что все Хранители - блондины, однако гость опровергал это представление. Разве что ему удалось перекраситься после превращения в демона.