Евгений Бабарыкин - Новая работа

Наконец проснулся лейтенант. Полковник с завистью посмотрел на него. Надо же, всего три часа спал, а бодр и свеж, будто утренний цветок. Вот что значит молодость.

Полковник сделал знак лейтенанту и уступил ему кресло.

– Держитесь как можно ближе. И увеличение по максимуму… Да, так хорошо.

И какой умник решил, что на камерах не нужен микрофон?

Путешественники упорно продвигались вперед, землянин время от времени взлетал, сверяя направление. Вдруг вся группа насторожилась и поспешно полезла на дерево. Причина их испуга стала ясна через пятнадцать минут. Огромное стадо местных «танков», как называли их биологи, мигрировала на горные пастбища. Надо же… Биологи годами за ними гоняются, пытаясь понять направление миграции, а тут на тебе…

– Вторую камеру подведи поближе и сними так, чтобы людей не было видно. Запись отдашь мне. – Полковник решил, что можно попробовать продать съемку редких животных в журнал.

Вдруг, когда стадо уже почти прошло, один из путешественников попал на рога «танку». Слава богу, не негр и не землянин. Кто из двоих был старшим, Локер пока не определил. Дальше вряд ли будет что-то интересное, и, оставив дежурить лейтенанта, он пошел проверить, как работает лагерь. Все, по крайней мере внешне, было в порядке.

А ведь это последние дни этой экспедиции и этого лагеря. Вот ученые взвоют! Всем понятно, что, прикрываясь поисками следов Алиенов, все они проводили свои исследования. Теперь всему конец. Полковник даже почувствовал… досаду? Он сам не мог разобраться в своих чувствах.

Просмотрев бумаги, накопившиеся со вчерашнего дня, и сделав необходимые распоряжения, позвонил профессору Смилю:

– Алло, профессор, добрый день. Как-то вы мне рассказывали про «танки». Я хотел уточнить про тот уникальный яд… Несколько часов? Да, спасибо, это все, профессор.

Ну, ладно, до утра, значит, можно отдыхать. Что же делать с лейтенантом?

Полковник вызвал шифровальщика, который и так все уже знал, и поручил ему сменить на ночь Нитца.

Весь следующий день прошел зря. Белый, как и положено, умер, а его похороны неожиданно затянулись. Получается, этих троих связывает дружба. Любопытно, кто они? Полковник и сам понимал, что интерес у него праздный и он никогда этого не узнает.

За следующие два дня негр и землянин обогнули первую гору, пересекли долину и начали восхождение на среднюю вершину.

Пора!

Полковник приказал включить канал связи, поставил подписи в необходимых документах, подтверждая особую необходимость вызова, и попросил соединить его с генералом Итраном.

– Господин генерал, они локализованы. Да, вершина 15-23В, по армейским картам. Считаю, больше ждать нечего.

Полковник выслушал ответ собеседника и сказал:

– Да, я понимаю… Под мою ответственность.

Полковник задумчиво посмотрел в окно. Ну, вот и все. Пан или пропал. Принимай решение, полковник!

Он дал знак дежурному связисту:

– Соедини с аэродромом. Авате? Полковник Локер. Поднимай самолеты. Под мою ответственность.

Полковник аккуратно положил наушники, побарабанил по столу пальцами и вышел.

Больше всего на этой планете Антону нравились рассветы. Из-за плотного слоя облаков свет почти всегда был рассеянным, тени словно смазывались и скорее угадывались, чем были видны. Даже днем это придавало лесу таинственную торжественность и сказочный вид. Если попадались участки, где на большом протяжении не было подлеска, то казалось, что стволы деревьев нарисованы на холсте, они теряли свой объем и плотность. А голубоватый оттенок местного солнца добавлял картине «стеклянности», делая ее еще нереальней.

Утром, сразу после рассвета, когда все в лесу замирало перед началом нового дня, Антон садился у костра и смотрел на многослойный, словно пирог, туман. Казалось, что в мире, кроме него, больше никого нет, не слышно было ни звука, лишь изредка, словно стесняясь, падала капля воды, не удержавшаяся на листе.

Казалось, что так будет вечно, что уже ничего не изменится, и через несколько дней, а может, часов туман проглотит всю планету вместе с Антоном. И это было бы правильно, после того как здесь умер Сет.

Но становилось теплее, туман постепенно поднимался, и появлялись первые признаки жизни – всевозможная мошкара начинала носиться в воздухе, за ней появлялись маленькие и не очень жуки и мухи, а перед ними, словно открывая бал, насвистывала какая-то птичка, которую Антон так ни разу и не увидел.