Роман Куликов - Дело чести

– То есть ты хочешь мне сказать, что на Мессине погиб клон? – спросил Стюарт.

– Да. В лабораториях Перфекты вывели новый вид – их называют гуаммы, который не нужно растить девять месяцев, чтобы получить полноценный экземпляр. Достаточно суток для формирования тела и еще нескольких дней на усвоение личностных характеристик. Некто Къюг, чьим кораблем я завладел, когда бежал с Дейтоны, похитил Валенсию, не зная, что она ваша дочь, их целью был я. Кто-то еще, я пока не выяснил, кто именно, но доступ к гуаммам имеет крайне ограниченный круг лиц, – узнал о планах Къюга и решил воспользоваться ситуацией. Наняв спартанцев, они заказали клон и привезли его на Мессину, где, как вы однажды заметили, перед нами разыграли спектакль. Я думаю, именно поэтому они напали на экспресс, в котором мы ехали к «Жемчужине», чтобы задержать нас. Там было четыре глайдера – два атаковали поезд, а два других полетели дальше. Скорее всего, на одном из них везли клона Валенсии.

– Поглотят тебя Темные звезды, капитан… – с тоской и усталостью проговорил Стюарт. – Поклянись, что все это правда!

– Даю вам слово.

Адмирал провел ладонью по глазам и вздохнул.

– Ситуация напряженная? – снова спросил Лад.

Тот сначала не ответил, отведя глаза в сторону, потом посмотрел на Каменева:

– Я уже потерял половину истребителей… – Он стиснул зубы. – А этих тварей, все еще слишком много… Ответь еще на один вопрос…

Капитан молча ждал.

– Помнишь, что ты сказал мне… тогда? – Адмирал выделил последнее слово и Ладимир понял, о чем говорит Стюарт.

– Помню.

– Так вот, если ты действительно любишь мою дочь, то забирай ее и немедленно улетай отсюда! Немедленно! Ты понял меня?

– Хорошо, – кивнул капитан.

– И, Каменев… – казалось, что адмирал находится рядом и смотрит Ладимиру прямо в глаза. – Позаботься о ней!

– Обязательно, адмирал.

Стюарт отключил связь. Лад снова посмотрел на экраны, которые показывали продолжающуюся битву двух эскадр, скользнул взглядом по приборной панели, светящейся бесполезной надписью, сообщающей о готовности баржи к переходу в гиперпространство, и, склонив голову, словно хотел отдать почести гибнущим героям, направился к выходу.

У переходного шлюза его ждал Болтун. Пират посмотрел на капитана, вопросительно дернув подбородком.

– Все нормально, – хмуро ответил Ладимир, проходя мимо него в стыковочный рукав.

Петер стартовал, едва за ними захлопнулся люк. Плывшая в пустоте космоса баржа обзавелась вяло шевелящимся отростком с рваными краями – втягивать рукав назад было некогда, и «пилигрим» просто оторвал крепления, разлетевшиеся мелкими кусками.

– Рэдвик? – спросил Каменев, убирая маску. В переходном отсеке кроме него и Болтуна находились еще Рудольф и Валенсия, остальные разошлись по своим местам в соответствии с боевым расписанием.

– Заперт в трюме, вместе со своими людьми, – доложил штурмовик.

Девушка подошла к Ладу:

– Ты разговаривал с отцом?

– Да, – кивнул капитан.

– Что он сказал?

Ладимир взял ее за руку и повел за собой.

– Пошли в рубку, по пути все расскажу, – сказал он, а у самого внутри все замерло от прикосновения к любимой, от возможности почувствовать ее нежную ладонь в своей. – Он велел нам улетать, как можно скорее. Я рассказал ему обо всем, и, кажется, он поверил.

– Но ты же не бросишь его там?! – с волнением спросила Валенсия.

Каменев ответил не сразу, продолжая идти к рубке.

– Я дал ему слово, что позабочусь о тебе…

– Лад! – девушка выдернула свою руку из его пальцев и остановилась. Рудольф едва не наткнулся на нее, но ока не обратила на это ни малейшего внимания, устремив взгляд на Каменева. – Ты не можешь просто так улететь! Это же мой отец!

– У адмирала достаточно кораблей, – Ладимир вынужден был тоже остановиться. – Они справятся…

Он говорил таким тоном, словно пытался уговорить капризного ребенка.

– Но помощь им все равно не помешает! – сверкнув глазами, настаивала на своем Валенсия.

– Я не могу рисковать тобой! – Лад отвел взгляд в сторону, потом снова посмотрел на девушку. – Понимаешь?! Не могу!..

– Лад! – Она смотрела на него таким взглядом – теплым, просящим, настойчивым и жестким одновременно, что капитан не мог выдержать.

– Но в любом случае, мне нужно выяснить обстановку!

Валенсия сама взяла его за руку, и они быстро направились в рубку.

– О! Сестренка! – воскликнул Петер, когда они вошли. – Рад тебя видеть в добром здравии.