Егор Чекрыгин: Возвращение в Тооредаан [линеаризовано]

— Осталось только понять, кому. В этих диких краях золото, конечно, тоже в ходу, но куда больше ценятся несколько более конкретные вещи — еда, оружие, транспорт. В Аэрооэо мы вполне сможем обменять мои камни на вполне приличную шхуну и нанять команду. Но до Аэрооэо ещё надо добраться… Ну, конечно, это на тот случай, если нам так и не удастся догнать мой караван.

— Что ж, полагаю, нам стоит поспешить.

Следовать за возвращенцами.

Третий день праздников… Нет, это даже был не облом, это вообще была какая-то сплошная подляна. Я, как приличный человек, заявился в дом своей возлюбленной на официальный бал, весь из себя побритый и разряженный в пух и прах, полный самых благих намерений и разных там мечтаний. И что я вижу? Весь вечер вокруг моей Неевии увивается какой-то престарелый сморчок. Ну, может не такой уж и сморчок, и не совсем «какой-то», однако, при всём моём уважении к оу Таасоону, как к моему непосредственному начальнику и вообще крутому мужику и общепризнанному герою, «Какого хрена ты лезешь к моей девушке, урод?» Собственно, нечто подобное я и предъявил… своему приятелю Игииру, а тот мне в ответ:

— Благородный оу Таасоон попросил у меня разрешения ухаживать за моей сестрой. Для Неевии это большая удача, я-то, признаться, уже не думал, что удастся найти для неё достойного жениха… Ну что ты. Он конечно не молод, вдовец, однако и стариком его едва ли можно назвать. Неевиия? Конечно же, она счастлива! Оу Таасоон из очень древнего и благородного рода, сумел нажить приличное состояние, добыть великую славу и сделать неплохую карьеру, чего бы ей не быть счастливой? Ну, вот прямо так она мне и не сказала, но девушке из благородной семьи и не пристало бурно выражать свою радость по такому поводу. Но ведь всё же и так понятно!

И вот я, вместо того чтобы быть рядом с любимой девушкой, вынужден был, сгорая от равности, бродить из угла в угол, изображая беспечное фланирование, и смотреть, как она воркует с этим престарелым призовым козлом «с хорошей родословной и тугим кошельком». Смотреть, как он говорит ей провонявшие нафталином комплименты «времён Очакова и покоренья Крыма», отпускает сальные шуточки, бывшие в ходу, когда динозавры ещё и не думали вымирать, лапает своими старыми граблями её нежные ручки, и…

— Иигрь, перестань так пялиться, а лучше пригласи меня потанцевать, — Тиишкат, младшая сестрица Неевии, пребольно ткнула меня своим маленьким, но довольно жёстким кулачком под ребро и состроила невинную физиономию. М-да, у девушек спортивного типа тоже есть свои недостатки… В чем-то она, конечно была права — моё поведение было подозрительным и неуместным, но что я мог с собой поделать? А танец с красивой девушкой наверняка отведёт от меня часть подозрений. Я изящно поклонился и подал ей руку. Она приняла её, и мы пошли отплясывать что-то вроде кадрили. Весь танец Тиишкат делала вид, что страстно увлечена всеми этими фигурами и переходами, а когда мы снова образовывали пару, щебетала мне какие-то глупости, и лишь в самом конце, перед прощальным поклоном, шепнула:

— Знаешь парк позади нашего дома? Приходи туда завтра утром, Неевиия будет там прогуливаться.

Утро — понятие растяжимое. Особенно если всю ночь уснуть не можешь. Так что с первыми лучами солнца я уже бороздил просторы указанного мне парка, хоть и понимал, насколько это глупо. Приличная благородная девушка на утренний променад раньше часов десяти-одиннадцати выбраться не сможет — она ведь не кухарка какая-то, чтобы вскакивать спозаранку и куда-то бежать, неумытая и с голодным брюхом. А то, что я вот так вот тут буду болтаться, возможно, даже несколько часов подряд, это, мягко говоря, далеко от стандартов хорошей конспирации, которую теперь, видимо, придётся соблюдать вдвойне тщательнее… Если только, конечно, Неевиия не позвала меня, чтобы сказать окончательное «прости-прощай». В конце-то концов, даже по меркам моего мира оу Таасоон, прославленный герой, благородный дворянин и отнюдь не бедный человек, куда более выгодная партия, чем какой-то приблудный дикарь из непоймиоткудовска. А как я уже понял, у моей девушки довольно практичный склад ума. Да и не удивительно, учитывая их небогатое детство, когда приходилось считать каждый грошик, и то, что последние года четыре ей пришлось фактически одной тащить на себе весь дом, полагаю, это быстро выбивает из головы всю романтическую дурь. Но с другой стороны — вот просто не верю я, что она может так просто взять и поменять меня на какого-то там «выгодного» жениха. Было же у нас что-то такое, искра, пробежавшая между нами… Да какая там искра — целая высоковольтная линия, освещающая большущий город! Не станет она меня кидать, а я вот, вышагивая тут, как какой-то обиженный павлин, только всё порчу и создаю ей дополнительные проблемы…