Шон Уильямс - Звёздные войны - Старая Республика - Роковой союз

Дарт Хратис принялся мерить шагами угловой притвор, в котором принимал посетителей. На стенах были развешаны трофеи его многочисленных побед, в том числе разрубленные рукояти световых мечей и разбитые джедайские реликвии. Экспонаты в честь множества побежденных ситов отсутствовали. Хотя Дарт Хратис внушал своим «коллегам» страх и уважение не только тем, что был сильнее, он не хвастал именами тех, кого убрал со свого пути. Его репутация было достаточно велика.

Лишь один из трех его учеников пережил обучение у него. Затаив дыхание, Элдон Акс подумала о том, не пришло ли ее время присоединиться к тем, кто не оправдал надежд Учителя. Она прожила еще так мало – всего семнадцать лет! – но, реши Учитель оборвать ее жизнь сейчас, она не стала бы защищаться. Это было бы бессмысленно. Он мог прихлопнуть ее, как муху.

Дарт Хратис остановился, повернувшись снова к ней.

— Если этот мандалорец не спрашивал о планах Империи, о чем же он тогда спрашивал?

Тогда его вопросы сбили ее с толку. Она не понимала их смысла и сейчас.

— Он искал какую-то женщину, — сказала Акс. – Еще он упомянул некий корабль. Эти имена ничего мне не говорили.

— Какие именно имена?

— Лима Зандрет. «Чинзия».

Внезапно Учитель снова навис над ней. Акс судорожно втянула в себя воздух. Дарт Хратис не издал ни звука. Холодная, сильная невидимая хватка на горле вынудила ее выпрямиться, встать на цыпочки.

— Повтори еще раз эти имена, — Прошипел Учитель.

Акс не могла отвести взгляд от его глаз. — Л–лима Зандрет. «Чинзия». Вы знаете, что это значит, Учитель?

Он отпустил ее и отвернулся. Двумя быстрыми жестами развалина его тела облеклась с ног до головы в длинный развевающийся плащ, такой же черный, как его душа. В руку сита лег длинный, заостренный на конце посох.

— Больше никаких вопросов, — сказал он. — Идем.

И, размашисто шагая, вышел из комнаты.

Элдон Акс сделала долгий, прерывистый вдох и поспешила вслед за ним.

Сортировка и хранение Имперской информации превратилась в процветающую отрасль на Дромунд–Каасе, хотя и тщательно скрытую от посторонних взглядов. Огромные перевернутые небоскребы, врытые глубоко в плодородную почву джунглей, заключали в себе многократные копии накопленных столетиями знаний, за сохранность которых отвечали тысячи рабов. Вокруг входов раскинулись обширные охранные зоны, обеспечивавшие наивысший уровень безопасности, какой только можно представить. Через одну из этих зон Дарт Хратис провел Элдон Акс.

За время долгого перелета на челноке из Кааса он не проронил ни слова, и Акс была даже рада его молчанию. По крайней мере, он ее не распекал. Ее задание обернулось полным провалом. Ей пришлось практически прорубать себе дорогу к космопорту – но, прежде чем убраться с планеты, она просмотрела записи в журнале регистрации посадок за последние дни. Там она нашла упоминание о мандалорце. Тому хватало дерзости путешествовать под вроде как настоящим именем: Дао Страйвер.

Акс еще раз поклялась, что когда-нибудь он будет так же унижен, как была унижена она, — сколько бы времени для этого ни потребовалось. Пожалуй, смерть — это слишком милосердно для него. По крайней мере, быстрая смерть.

Дарт Хратис занял приватную комнату доступа к информации, расположенную на семидесятом этаже под поверхностью планеты и оборудованную голопроектором, и приказал, чтобы их никто не тревожил. Акс, все более заинтригованная, послушно встала сзади него. За все годы ее обучения никто не проявлял ни малейшего интереса к этому аспекту имперской государственной машины. «Межзвездные счетоводы» — так уничижительно именовали тех, кто предпочитал службу в архивах более прямому пути к личному могуществу. Акс направилась, было к месту сборщика данных, но Учитель жестом остановил ее.

— Встань там, — сказал Дарт Хратис, указав на точку напротив экрана, и сам уселся в кресло.

Быстрыми, резкими движениями он начал вводить запросы. Это еще больше убедило Акс в том, что события принимают весьма странный оборот.

На гигантском экране мелькали меню и диаграммы. Следить за ними было трудно, но Акс чувствовала, что Учитель ведет ее сквозь обширную и запутанную структуру Имперских архивов к одному конкретному хранилищу.

— Вот это, — сказал, наконец, он, введя последнюю команду, — база данных службы вербовки.

На экране появился длинный список имен, мелькавших слишком быстро, чтобы их можно было прочесть.