Сергей Москвин - Увидеть солнце

«Что это: служебный кабинет, жилая квартира? Не важно! Где-то должна быть ведущая наверх лестница».

Та отыскалась быстро. Часть внутренних стен в здании обвалилась, и, выбежав в коридор, Сергей сразу увидел покосившийся лестничный марш. Зато в широком панорамном окне напротив промелькнуло то, что он совсем не хотел видеть, — взметнувшееся чёрное щупальце с гроздью выпущенных хватательных отростков.

«Скорее наверх, пока ещё не поздно!»

Касарин с ходу преодолел первый лестничный пролёт, так же быстро — второй. А вот дальше пути не было — лестница обрывалась и продолжалась лишь на следующем этаже. Внизу послышался какой-то треск. Сергей заглянул в щель между лестничными маршами и ужаснулся: круша мебель, по первому этажу растекались чёрные косматые волны. Сейчас они доберутся до лестницы и хлынут наверх!

Молодой человек устремился по коридору, лихорадочно распахивая все двери на своём пути. В одном из помещений, заваленном каким-то хламом, ему попалась на глаза раздвижная стремянка. Сергей схватил её и бросился назад. Установил у подножия обрушившейся лестницы, взобрался наверх и, ухватившись за торчащий из межэтажной балки арматурный штырь, вскарабкался на следующий этаж. Использованную лестницу опрокинул на пол, хотя вряд ли в этом имелся какой-то смысл — столь примитивным способом преследующего его монстра было не остановить. Зато самому Сергею вскоре пришлось остановиться — следующий этаж оказался последним. Верхняя часть здания попросту отсутствовала, снесённая ударной волной давнего взрыва, и над головой открылось низкое хмурое небо, почти такое же чёрное, как засыпавшая его своими спорами плесневая колония.

Сергей судорожно сглотнул. Представилось, что хищная плесень уже поглотила весь мир и сейчас с неба к нему протянется мохнатый хобот и засосёт его в свою чёрную бездну. Может, так и надо? К чему вся эта суета? Зачем оттягивать момент, который всё равно наступит?

«Ну уж нет! Я потерял свою любовь, но мечту этой чёрной бездне у меня не отнять! Так что пусть она вместе с породившим её чудовищем катится к чёрту! Как сказала Полина: я хочу ещё раз увидеть солнце? Я сделаю это за неё!»

Сергей поставил перед собой баллон с водородом, вытряхнул из мешка, подсоединил к нему склеенный умельцами Проспекта аэростат и, обхватив ладонью ребристое колесо, до отказа отвернул тугой вентиль. Послышалось шипение, похожее на то, что издавал скрывавшийся в недрах разрушенного метромоста гигантский уж. Лежащий рядом с баллоном ворох плёнки начал быстро расправляться, постепенно принимая форму шара. Через минуту или даже меньше аэростат достиг полного объёма и больше не увеличивался, а только твердел. Он уже не лежал на боку рыхлой кишкой, а торчал над баллоном — Сергею даже пришлось опуститься на колени и наклонить голову, чтобы распираемая водородом плёнка не лезла в лицо. Газовый баллон, казавшийся таким тяжеленным, теперь рвался вверх, увлекаемый подъёмной силой наполненного водородом агрегата. Сергей обхватил баллон ногами, а руками вцепился в тянущийся от горловины аэростата огнепроводный шнур, соединяющийся с динамитной шашкой. Баллон сразу перестал стучать по полу, чего настоятельно советовал избегать Вольтер, чтобы не допустить разрыва оболочки, утечки газа или, тем паче, самопроизвольного взрыва. Шипение стихало — в баллоне заканчивался газ. Теперь аэростат можно было отпускать, но Сергей решил выждать для верности ещё несколько секунд.

Над сколотым краем обрушившейся стены показалось извивающееся чёрное щупальце, замерло на мгновение, словно прислушивалось к доносящемуся из баллона шипению, и устремилось к человеку. Пора! Получивший свободу аэростат вместе с баллоном рванулся вверх. Правда, эта свобода ограничивалась четырьмя метрами зажигательного шнура, свободный конец которого Сергей намотал себе на запястье. У него даже промелькнула надежда улететь на аэростате в небо, чтобы закончить жизнь в яркой огненной вспышке, а не в тёмном чреве ненасытного монстра. Но мечта так и осталась мечтою — аэростат взлетел лишь на длину шнура — подъёмной силы оказалось явно недостаточно. Впрочем, такой исход не сильно опечалил Сергея. Внутренне он был к этому готов. Нет так нет. Он чиркнул колёсиком специально припасённой зажигалки, поднёс крошечный язычок пламени к концу шнура и, когда тот вспыхнул алой искоркой, отпустил его.