Владимир Пекальчук: Долина смертных теней (СИ)

— Вот сука, — прошипел Игорь, — это наша земля, русская, и мы еще должны отчитываться перед приблудным немцем?!

— Кажется, ты начал разделять мои к ним чувства, хоть и по другой причине, — ответил ему Пустынник.

Макс ничего не сказал. Игорь, ясен пень, крепко не прав. Нету больше русской земли. Нет больше хозяина этих краев. Тут у кого больше пушка — тот и прав. Ну или у кого когти длиннее. До чего же глупо цепляться за принадлежность к стране, прекратившей существование более восьмидесяти лет назад.

— Мы проводим тут разведку, ищем место для переселения! — крикнул Слепнев офицеру, — кто бы мог подумать, что здесь есть еще люди, кроме нас!

Офицер быстро посовещался с кем-то, целиком спрятавшимся за машиной, и ответил:

— Тогда добро пожаловать! Ваше оружие вешать за спину — вам оно тут не нужно.

— Боится, — процедил презрительно Игорь.

— Чужак в чужой земле — еще бы ему не бояться, — хмыкнул Пустынник, вешая винтовку на плечо, и сделал приглашающий жест рукой: — Семен Борисович, ваш выход.

Макс с интересом посматривал по сторонам: многое оказалось ему в диковинку, в том числе машины, оружие и люди. Помимо офицера по-русски сносно изъяснялись более десятка человек, так что обмен вопросами и ответами между лидерами групп быстро перерос в полномасштабный разговор с участием десятков людей. Макс выцепил из толпы парня в черной куртке — тот оказался летчиком с очень знакомым лицом.

— Приятель, это случайно не ты вчера хотел приземлиться возле брошенного вертолета?

— Так вы нас видели? Были рядом? — встрепенулся тот.

— Ага. Мы нашли его незадолго до вашего прилета. А ты хорошо говоришь по-русски. Тебя как зовут-то?

— Зигмунд. Я родом из семьи русских беженцев, у меня в предках две русские бабушки и двое дедов-поляков — как мне не говорить по-русски? И друзья были тоже из русских семей. Послушай, там, возле вертолета, сколько было… трупов?

— Два.

— Летчики? — с тревогой спросил пилот.

Макс ответил утвердительно и заметил, как парень вздохнул с некоторым облегчением.

— Ты интересуешься судьбой третьего члена экипажа? — догадался наемник.

— Да, да! Что с ней? Ты знаешь?

— Нет. Я только знаю, что она не погибла возле вертолета. Мы нашли документы, но никаких следов — ни тела, ни крови. Она?..

— Моя невеста…

— Мне жаль. Ты надеешься отыскать ее здесь?

Летчик невесело покачал головой:

— Честно говоря, нет. Искать надо было тогда, полтора месяца назад… но полковник запретил провести поисковую операцию. Теперь мне хочется только отомстить — а больше жить незачем. Ты не понимаешь, каково это, потерять свою половину… часть себя.

— Да нет, понимаю… Я ведь тоже рискую потерять свою.

Вокруг пришельцев собралось немало народу — всем хотелось посмотреть на жителей севера, так что полковнику пришлось разогнать большую часть толпы, в том числе и Зигмунда. Макс оглянулся на Слепнева, что-то горячо обсуждающего с полковником Смитом по-английски, и встретился взглядом с Пустынником.

— Это тот самый пилот, который просил посадки. О чем ты с ним говорил?

— Он спрашивал про женщину-техника в вертолете. Это его невеста. Жаль парня.

— Сам виноват, — хитро усмехнулся сталкер, — их двоих сюда никто не звал.

— Ты совсем бессердечный? — хмуро поинтересовался Макс, — себя на его месте представь.

Пустынник ничего не ответил, только заговорщицки подмигнул.

Вроде люди как люди, подумал наемник отстраненно, с какого перепоя считать их врагами? Потому что Слепнев так сказал? Потому что они поцапались со странными дружками Пустынника? Там еще бабка надвое гадала, кто виноват. Правда ведь у каждого своя.

Он толкнул в бок Сергея:

— О чем это Семен Борисович с ним талдычит?

— А черт его знает. У меня нет разговорной практики — я по-английски только читаю хорошо, а чтобы попрактиковаться в устной речи — так ведь не с кем, преподаватели не в счет, у них тоже нет языковой практики. Что-то насчет краснокожих и бомб толкуют. Я понимаю разве пятое через десятое.

— Ясно, — кивнул Макс.

Значит, у Сергея нет практики… откуда она тогда у Слепнева — тот еще вопрос.

Разговор прервался с появлением большого вертолета, зависшего над кольцом автомашин и медленно опустившегося возле цистерн.

— Вы устраивайтесь вон там, — указал полковник в сторону большого крытого грузовика, — в тени машины, и пока завтракайте. Вам нужно продовольствие?

— У нас есть, — ответил Игорь.