Григорий Крячко - Первый

Счетчик радиации показывал повышенный уровень, но не намного, во всяком случае, Денис, загодя разыскавший в интернете и переписавший на бумажку таблицу степеней опасности фона пришел к выводу, что тревожиться пока поводов нет. Дальше будет видно, не зря же пришлось тащить с собой противогаз! Денис не знал вообще, будет ли тут радиация, но он тщательно штудировал за пару дней, что готовился к ходке, все книжки и материалы в Сети касаемо первого взрыва на ЧАЭС, и видел фотографии ликвидаторов последствий аварии. Комплекта химзащиты, конечно, школьник не добыл, но высокими — до локтей — толстыми резиновыми перчатками обзавелся. Он думал, что такая защита будет приемлемой.

Лес редел, деревья мельчали, сменяясь пышными зарослями кустарника боярышника. Роса на листве не успела высохнуть, и скоро Денис вымок почти насквозь, ведь приходилось буквально продираться через кусты вперед. Судя по распечатанной на принтере карте местности, скоро должен быть заброшенный еще со времен советского союза колхоз и поля вокруг него. Дальше него Денис пока забираться не намеревался.

Скоро он стал замечать, что деревья и кустарник утратили свою обычную зелень, листья свернулись, сморщились и высохли. Некоторые, на самом верху растений, оказались вообще обожжены по краям, и легко падали вниз от малейшего прикосновения. Как будто их опалил очень сильный, но кратковременный огонь.

Мальчишка шел быстро, понемногу утратив напряженную осторожность, поэтому буквально запнулся о тушу лежащего на земле животного. В воздухе звенели стаи трупных мух, уже основательно попахивало пропастиной. Денис пригляделся к туше и понял по морде, что это был кабан. Вепрь лежал ничком, уткнув снабженную могучими клыками голову в землю, распаханную падением массивного тела, пасть была полуоткрыта, а на траве до сих пор виднелись засохшие шматы темной пены. Задняя же часть туши выглядела просто ужасно: кожу как будто обварили крутым кипятком, шерсть вылезла вся, темная шкура висела лохмотьями. Наверное, кабан мчался сломя голову, пока просто не умер от болевого шока. Или еще от чего-то непонятного, страшного.

Денис испугался. В воздухе висел сладковатый запах разлагающейся плоти, забивался в ноздри, вызывал тошноту. Зона на примере этого трупа показывала человеку, чего от нее стоит ожидать. А вокруг было поразительно тихо, царило прямо-таки гробовое безмолвие, с неба ярко светило уже разогнавшее туман солнце, и от такой безмятежности становилось еще страшнее.

Денис достал из-за пазухи припасенный фотоаппарат и сделал несколько снимков кабана с разных ракурсов. Он всегда фотографировал те странные и непонятные вещи, которые видел во время своих вылазок, чтобы потом дома спокойно рассмотреть их, покопаться в воспоминаниях. Это помогало ему делать выводы.

Мальчишка пошел дальше. Буквально через несколько десятков шагов он наткнулся на еще одну кабанью тушу, причем обожжена она оказалась еще сильнее, чем первый труп. Животное лежало на боку, вытянув ноги, будто даже после смерти продолжало свой бег, спасаясь неведомо от чего. Падальная вонь усилилась.

Дальше туши животных пошли еще чаще. Денис дрожащими от страха руками фотографировал их, но даже без «цифровика» в памяти у него навечно отложатся эти изуродованные тела, налитые кровью мертвые глаза, высунутые распухшие языки, роящиеся на гниющем мясе мухи, отпечатки пронесшейся здесь совсем недавно смерти. Среди туш попалось также несколько коров. Денис подумал, что где-то недалеко могут быть и человеческие тела.

К своему ужасу, он не ошибся. Труп он заметил на небольшом пригорке, возле самой границы леса, там, где начинались бывшие колхозные поля, теперь заброшенные, заросшие травой и небольшими деревцами. Покойник лежал навзничь, широко, крестом раскинув руки, голова была повернута в сторону Дениса, а ощеренный рот, казалось улыбался. За поясом мертвеца торчал свернутый кнут, одет он был в тканевую куртку, джинсы и кирзовые сапоги. Наверное, это оказался пастух тех самых мертвых коров.

Денис собрал в кулак всю свою волю и на подгибающихся ногах подошел ближе. Лицо покойника было обезображено настолько, что с трудом угадывались даже его черты. Кое-где из-под лопнувшей кожи выглядывали уже подсохшие кости черепа, обваренные глаза напоминали белые шары, затолканные в ямы глазниц, волосы на голове отсутствовали. Вспышка, полыхнувшая над этой землей, прокатилась от самой Станции, выжигая по пути живое. Денис замерил прибором радиационный фон, но существенных изменений не заметил.