Вадим Денисов - Спасатель

— Тогда понятно, тесть в теме. Значит, крыша у нас есть?

— Что за "крыша", — не понял шкипер.

— "Крышей" у русских издревле принято называть криминальное покровительство, — назидательно сообщила Zicke. — Русские со времён татаро-монгольского нашествия делятся на тех, кто крышу строит, и тех, кому крыша нужна. А царь Пётр довёл создание крыши до совершенства. Так и живут.

Надо же, какое глубокое знание русской истории! Я с большим удивлением посмотрел на подругу. Как тут не преклоняться перед европейским образованием.

— А… — понимающе покивал Маурер. — Нет. Крыши у нас нет. Просто теперь мы… как это объяснить? Мы как бы члены общины, а не непризнанные кочующие бродяги.

— То есть, на вопрос "кто такие" нам стоит отвечать "лаосцы"? — хмыкнул я.

— Так и есть. Пожалуй, такой вариант поведения на улицах Шанхая можно считать самым правильным.

— Ну, я понял. Это что-то вроде прописки, — последнее слов я сказал по-русски.

— Что такое "прописка"? — вскинул глаза Маурер.

— Ленни? — я ободряюще посмотрел на подругу. — Покажешь эрудицию?

Zicke, поджав губки, лишь пожала плечами.

— Ну и хвала Кураторам! — заржал я. — А то я уже начал подозревать в тебе агента английских спецслужб со специализацией по русскому вопросу!

— Идиот! — Zicke в сердцах треснула меня по спине.

— Тихо, молодёжь! — Маурер раздражённо прервал нас. — Теперь о "крыше"…

Вполне по-нашему звучит, уже неплохо у шкипера получаются русские слова. Погоди, ещё и не таким научу, тебе понравятся.

— Она нам действительно не помешает. Мустафа предложил нам крышу изготовления гуркхов, это очень серьёзная, крепкая банда.

Вот так номер.

Про легендарных гуркхов я слышал ровно то же, что и все остальные. Дисциплинированные головорезы под началом англичан. А каковы они в бандитах? Наверное, тоже нехило.

— Сложность в том, что их капитан желает встретиться с тобой Тео… Лично.

Не могу сказать, что я, как порой пишут, резко "опешил и осунулся", последнее слово мне нравится особо. Не осунулся. Не просел и не засикал тёплым — к подобному варианту я был готов давно, действительно, не по e-mail же запросы посылать… придётся лично.

— Ну, что же делать… Раз надо, значит, встретимся. А какова будет плата?

— Боюсь, мой дорогой мальчик, это мы узнаем только после твоей встречи.

Да… Денег у нас не очень много. Правда, мы уже сложили кубышки в суммарный ресурс, не трогая Никлауса, тот из месяца в месяц перебивается невеликой зарплатой. Запас есть, но и список желаемых приобретений достаточно велик. Хватило бы.

Я громко и шумно вздохнул. Не тяжко — озабоченно. В основном, больным зубом озабочен. Меня в таком состоянии никакие гуркхи не колышут.

— Давай схему. Только не говори, что скажешь почтовый адрес, не найдём.

— Не скажу, схему держи, там тебя и будет ждать капитан гуркхов.

— Как его зовут?

— Так и зовут, Субедар.

Ладно, чего там. Доводилось мне в начале двухтысячных с дружками на стрелочки московские поездить, успел ещё застать настоящее, легендарное.

— Чувак, ты знаешь, какие у них ножики? — сильфида в весьма волнительном состоянии схватила меня за руку. — Изогнутые, большие и тяжёлые… Называются "кукри". Я видела один фильм…

Я легонько прижал девчонку к себе.

— Не боись, чувиха! Федя тему тянет. Отцу такой привозил, этот кукри у него теперь на даче работает, на прополке. Собственно, оттуда это оружие и произошло.

Когда-то через старый Шанхай — ещё тот, принадлежавший потерянной Земле-матушке, шла "западнизация" Китая, а в годы знаменитых опиумных войн, Главный Мировой Наркодиллер, я имею в виду английскую королеву, именно через Шанхай вваливала в Китай дешевую наркоту. Кроме широко известного, тут есть и такой нюанс: наркота, похоже, была добрая, и потому именно в Шанхае зародилась компартия Китая. Получается, что именно англичане создали нынешнее "китайское экономическое чудо".

Сейчас тут с этим греховным делом тоже всё нормально, Совет Вождей разрешил народу употреблять лёгкий наркотик, и конопелька, не стыдясь никого, торчит из-за изгородей тут и там, никто посевы не прячет. Идёшь по улочке шириной в полтора метра, и задеваешь локтями характерные листочки. Как же меня это радует… Раз здесь слегонца дунуть можно, значит, и покрепче зелье есть, для особых случаев.

А у меня-то случай особый, я зуб драть иду!

И искренне надеюсь, что обезболивающее у зубодрала-бирманца есть.

Вскоре прибрежные лодочные "сейфы" и дыряво-плетёные сараи с курями закончились и началась настоящая жилая зона — улицы и переулочки Шанхая. И это не памфлет, а действительно Старый Город с причудливыми китайскими, или чёрт его знает, какими, завитушками на домах. Словно старательно сбережённый заботливыми историками и краеведами, а ныне отданный во власть заезжим туристам и прижимистым антикварам настоящий музей под открытым небом — колониальный Шанхай наяву.