Виктор Глумов - Нашествие. Мститель

Дамир не любил летать. Умел, но не любил. Поэтому не был уверен, что справится с пилотированием последней модели, и выбрал крайний грани, биплан с тридцатиметровым верхним крылом.

Ксандра самолет не впечатлил. Похожими пользовались в Первую мировую: четыре винта, двигатели — между верхним и нижним крыльями, нос — квадратный, да и весь фюзеляж будто рубленый, никакой обтекаемой плавности современных истребителей. Стекла в кабине выпуклые, вся конструкция соединена железными трубами и выглядит ненадежной. И выкрашен самолет серой, местами облупившейся эмалью.

Ксандр отметил, что бомб на нем нет, а вот пулемет установлен.

Марш-бросок под пулями — и он в кабине, а вот Галебус отстал. Похоже, хана Галебусу… Нет, шевелится. А пусть подыхает, подумал Ксандр, заводя моторы, все равно его нужно будет прикончить, пока не ударил первым. Но Дамир подсказал, что в воздушном бою исход сражения зачастую решает пулеметчик, и Ксандр открыл огонь по варханам, давая Галебусу шанс. Тёмник сумел им воспользоваться и влетел в салон.

Ксандр молча указал Галебусу на пулемет, и тёмник понял. В идеале еще бы третьего в экипаж, но ничего, и так сойдет. Дамир утверждал, что стрелка и пилота достаточно, если пилот — с головой, а пулеметчик — с руками. И еще Дамир советовал идти на пределе высоты, в трёх с половиной километрах над землей. Топлива хватит, если пересчитать на земную систему мер, часов на пять, не больше. При скорости да ста пятидесяти километров в час — нормально.

— Поехали! — крикнул Ксандр и вывел гранч на взлетную полосу.

Трясло неимоверно, двигатели ревели, как десяток «Уралов» без глушителя. Ксандр нашел шлем и натянул — полегчало. Галебус последовал его примеру. Выглядел тёмник — краем глаза заметил Ксандр — не лучшим образом. Бледный, в сиденье вцепился не только руками, но, похоже, и задницей.

Гранч набрал скорость, Ксандр предоставил Дамиру контроль над телом. Последнее, что он сделал осознанно, — потянул рычаг на себя. Самолет подпрыгнул и оторвался от земли. Что-то ударило о корпус, будто горсть гороха. А ведь стреляют!

Поднялись, пожалуй, излишне круто — навстречу неслось синее небо и легкие облака. Достигнув нужной высоты, Ксандр заложил вираж, и внизу, на скошенном горизонте, мелькнули крыши города и горы. Гранч лег на курс и полетел к горам.

— Выгляни! — крикнул Ксандр Галебусу. — Высунься в люк. Если догоняют — стреляй!

— Не могу! — в голосе тёмника слышалась паника, Галебус заметно побледнел.

Неужели высоты боится?

— Надо! Собьют — высоко падать!

Галебус побледнел еще сильнее, но повиновался: выбрался из кресла, открыл верхний люк, через несколько мгновений вернулся:

— Никого пока. Ох и высота!

— Будет выше. Нам в горы надо. Хорошо, там плато под посадку.

Ксандр поглядывал под ноги в нижнее обзорное окно. Похоже, через него и стрелять можно. Пока что чисто. Но вот снова чиркнуло по обшивке, самолет дернулся, и под собой, метрах в пятидесяти, Ксандр увидел более быстрый и мощный гранч бер᾿Гронов.

Аппарат противника обогнал гранч Ксандра и зашел справа-спереди, оказавшись выше.

— Галебус! — заорал Ксандр. — Огонь!

Тёмник без промедления распахнул люк, впустив холодный воздух. Ксандр всем телом ощутил вибрацию — заработал пулемет. Дамир, перехвативший руль у Ксандра, маневрировал. Неожиданно вражеский гранч накренился и винтом устремился к земле. От него валил дым.

Галебус на секунду сунулся в кабину:

— Сзади еще один! Сзади-сверху!

На этот раз их гранчу досталось: повредили правый крайний двигатель, — слаженный шум винтов сбился с ритма. Снова попали. «Пробили бензопровод», — отметил Дамир и перекрыл подачу топлива к правым двигателям. Ксандр похолодел: он был уверен, что гранч перекосит, на одних-то левых, но самолет выровнялся. Правда, скорость снизилась.

Галебус перестал стрелять, и Ксандр в ужасе обернулся, ожидая увидеть труп. Но тёмник, забывший о страхе высоты, сидел на полу кабины и улыбался.

— Холодно там! Сейчас, Ксандр, отдышусь — и обратно. За нами еще третий был. Нас серьезно подбили?

— Пришлось отключить правые двигатели.

— Взлетим потом?

— Я не знаю. Дамир думает — взлетим. Только бы больше ничего не повредили.

Накликал. Ксандр даже не понял, что произошло: треснуло стекло нижнего люка, и боль пронзила левую ногу. Он даже выпустил на миг штурвал, но сосредоточился и крикнул Галебусу:

— На пост!

Тёмник, схватив разрядник Ксандра, снова кинулся к люку.