Михаил Луговой - Игра на понижение

Бартон был стопроцентным американцем. Только благодаря нелепой случайности его предки прибыли в Новый Свет не на знаменитом «Мэйфлауэре», а столетием позже. Они были фундаментом, на который опиралась вся эта страна, солью земли. Веками они трудились, молились, копили и твердо верили в то, что в любой момент рядом с ними может проскакать «лошадь удачи». И тогда надо будет только схватить ее за пышную гриву.

Им, его предкам, долго не везло. Шли годы, а они так же горбатились в крохотных магазинчиках, бросали вилами навоз на фермах, без единого цента в кармане возвращались из мест, где возникала очередная золотая лихорадка, а из дальних стран, где Америка вела победоносные (и не очень) войны, привозили к родному очагу лишь раны, костыли да протезы. Но все изменилось, когда десятилетний Рон, войдя в магазин напротив своего дома в Гианнесе, штат Небраска, – маленьком городишке «депрессивного пояса», как стали называть в Североамериканском союзе штаты Среднего Запада, потратил сэкономленные деньги на книжку комиксов про всемогущего Человека-компьютера.

Человек-компьютер был обычным для американской культурной традиции супергероем, регулярно побивающим очередных, эпического масштаба злодеев. В поисках свежей коммерческой идеи авторы наделили своего героя не запредельной силой, ловкостью или умением летать и даже не могучим интеллектом, свойственным, скорее, героям отрицательным, но совершенно невероятной интуицией, позволяющей ему обходить любые ловушки и проникать в планы врагов еще до того, как те начинали их строить. Тот первый комикс и новые истории про любимого героя заняли прочное место в памяти Ронова планшетника. Бартон никогда и никому не признался бы, что он, сделав карьеру в крупнейшем транснациональном холдинге, попадая в сложные ситуации, иногда спрашивает себя: «А что бы на моем месте сделал Человек-компьютер?»

Сейчас спрашивать себя об этом было излишним. Любимый с детства супергерой учил пользоваться любой представившейся возможностью, если она совпадает с твоими планами. А планы у Рона были, и планы воистину грандиозные.

Даже долго и кропотливо копая под своего начальника – легендарного Эрика Гоуса, Бартон думал не только о себе – он хотел изменить мир. Будучи неглупым и наблюдательным человеком, знакомым к тому же с изнанкой мировой политики, он стал убежденным сторонником демонтажа государственных структур, как неспособных поддерживать во всей полноте социальную жизнь современного мира. Государственные организации, эти раскормленные динозавры прошлого, гирями висели на ногах выходящего в космос человечества. Лишь превращение этого самого человечества в вечно бурлящий суп абсолютно свободных личностей и добровольных организаций, в мир, регулирующийся только исключительно свободной, ничем не ограниченной конкуренцией, способно заставить вид Homo sapiens преодолеть стоящие перед ним трудности, шагнуть на просторы Вселенной.

Мысль эта не была ни новой, ни оригинальной. Давно прошли те времена, когда государства брались за грандиозные проекты в одиночку. Теперь это почти ни одной стране не под силу. Они начали блокироваться, образовывать союзы и коалиции, но этого все равно было недостаточно. Вершиной и логическим завершением этого процесса на сегодняшний день являлась обновленная ООН и осуществляемый ею Международный лунный проект. Бартон много лет заведовал в структуре холдинга связями с ООН и был полон скептицизма относительно этой организации. Человечество, по его мнению, должно выработать принципиально иную форму совместной деятельности.

Много лет считалось, что на смену неповоротливым и косным государственным структурам придут корпорации. Четкая ориентация на получение прибыли, принципиальное отсутствие сантиментов по отношению как к своим, так и к чужим, ориентация на простые и ясные правила игры и свободная конкуренция были их сильными сторонами. Все это делало их куда более подходящими «кирпичиками» для любых задач, которые могла бы ставить перед собой человеческая цивилизация. Но этим надеждам не суждено было оправдаться. Корпорации, даже самые крупные, не проявляли готовности ни к сотрудничеству, ни к расширению поля деятельности. Они предпочитали скорее работать совместно с государствами и по их заказам, нежели вытеснять эти государства. Даже оперируя там, где государственная структура в результате войн и конфликтов была разрушена, они зачастую отказывались брать эту территорию под свой контроль. Бартон считал, что это происходит исключительно в силу исторической инерции. Люди привыкли, что законы, по которым они живут, устанавливаются исключительно государствами. Эту гнилую отрыжку Вестфальской системы следовало ликвидировать.