Тимофей Калашников - Изнанка мира

«Стоит ли так мучиться? Конечно, снег радиоактивный, есть его нельзя, это верная смерть. Но какая разница, от чего умереть? От жажды, от клыков какой-нибудь твари или от холода? — Юноше представились четыре тощие слепые старухи, которые по запаху ищут этот дворик, чтобы забрать его жизнь. — В любом случае, лучевая останется с носом: одна из ее сестриц доберется до меня раньше…»

Уже совсем решившись, Кирилл собрался стянуть шлем и маску, и только теперь заметил, что снега на балконе совсем нет: поднявшийся ветер относил белые крупинки в середину дворика, прямо под жадные лапы чудовища.

Ночью они оба не спали: тварь внизу бесновалась, царапая каменный парапет — щит Зорина, а человек смотрел на звезды. Он видел их впервые в жизни. Холодная далекая красота успокаивала, примиряла с неизбежным уходом, даже манила к себе, в вышину. «Теперь я больше не боюсь неба. Оно красивое, но некому об этом рассказать…»

Весь следующий день Кирилл поглядывал на лежащий у арки автомат. Далеко, очень далеко лежит — не добежать. А если и успеешь, не факт, что лохмачу хватит оставшегося свинца…

И все же к вечеру Зорин решил рискнуть. Он тяжело поднялся — закостеневшие мышцы едва повиновались хозяину, голова отчаянно кружилась, а опухшие веки полуприкрывали глаза и грозили в любой момент закрыться совсем.

— Не… бояться. Не… отступать…

И тут юноша дрогнул. На секунду ему показалось, что сумрак ожил и зашевелился… Сначала ее сгусток там, у свернутой металлической двери, с давно не работающим кодовым замком, совершил два шага в сторону балкона, на котором стоял Кирилл. Потом еще два силуэта, похожие на ожившие сугробы, перетекли на несколько метров ближе. Не веря собственным глазам, Зорин решил, что от жажды и бессонницы повредился рассудком. Потом ужаснулся: неужели к раненому лохмачу присоединились здоровые сородичи? Неужели это конец?

И тут прямо напротив балкона возникли три человекообразные фигуры. И у каждой в руках — оружие!

Лохмач тоже почувствовал неладное и начал подниматься, опираясь на здоровую лапу и скаля клыки, но на этот раз у него не было ни единого шанса. Люди — а теперь уже Кирилл точно видел, что это именно люди, просто облаченные в какие-то светлые маскировочные костюмы с капюшонами, — моментально заключили мутанта в кольцо. Действовали они спокойно и слаженно: пока двое отвлекали тварь, третий подобрался сзади и, коротко размахнувшись, обрушил на затылок лохмача обух топора.

— Сеть давай! Скорее! — донеслась до Зорина странная команда, и тут он все-таки потерял сознание.

Кирилл будто сквозь подушку слышал, как незнакомцы делили снаряжение умершего брата, как, кряхтя, раздевали мертвое тело. Потом над парапетом показалось лицо. Под таким же, как и у самого Зорина, противогазом с панорамным стеклом оно было наискосок перечеркнуто черной повязкой.

— Есть кто живой? А, вижу, есть! Эй, болезный! Подъем! Отдых кончился! — хохотнул этот человек. — Ты откуда? Давно тут загораешь?

— Я… мы… Полис… Тут второй день… или третий… не знаю… — едва двигая потрескавшимися губами, просипел Кирилл. — Воды…

— Сигурд, выдай из НЗ, — распорядился командир, спрыгивая и отходя к лохмачу, которого ловко пеленали его бойцы.

— Пусть сперва вылезет, а то еще помрет там от нежданной радости, а мне потом за флягой в эту дыру, что ли? Больно надо! — буркнул названный боец. — Слышь, спасенный? Давай, подтягивайся!

Зорин попытался встать, однако колени подгибались, и он рухнул на прежнее место.

Человек в повязке что-то скомандовал, и на балконе оказалось сразу два бойца. Подхватили Кирилла, резким рыком поставили на ноги и передали по эстафете вниз.

Когда его губы ощутили холодное горлышко фляги, а в горло пролился первый глоток воды, Кириллу показалось, что сердце сейчас остановится, не выдержав наслаждения, затопившего каждую частичку его тела.

— Эй, ты как? — просипел кто-то над ухом.

В лицо посветили фонарем. Кирилл заморгал, растерянно поводя взглядом.

— В ауте, — констатировал хриплый голос.

— Доведем его до своих? Тут вроде рядом…

— Рядом не рядом, а волынки на пару часов. Пока все бумаги их дурацкие с показаниями очевидцев заполним… Это ж ходячая бюрократия, а не люди! Да к тому же у нас ценный груз! — проговорил одноглазый командир, зло пнув связанного лохмача, а потом подошел к сидящему посреди двора Кириллу. — Не обессудь, парень, нам поторапливаться надо. Но и один ты тут загнешься, факт. Так что придется с нами прогуляться… Однако, мужики, Лукич теперь нас озолотит! — переключился Вотан с грустных тем на свои, животрепещущие, и стиснул плечо юноши. — Если б не ты, найденыш, хрена бы мы так легко лохмача спеленали! А за фарт платить надо. Проси, чего хочешь!