Влад Поляков - Шаг за грань

— Понимаю, Тремер… Рана у этого человека очень уж неприятная, справиться с ней сложно. Магия церкви способна не только убивать, но и делать это изощренно-мучительно. О, у меня хорошие новости!

— Какие? — оживился Череп.

— Ваши преследователи улепетывают со всех ног, едва успев вступить в схватку. Решили не рисковать своими жизнями, оставив в качестве заслона нескольких «стрелков». Они ведь сунулись сюда нахрапом, не подготовившись. Вот и получили… И еще. Кто ими руководит?

Череп немного поразмыслил, словно перебирая возможные варианты, и лишь после этого ответил:

— Точно не скажу, но наверняка тот, кто сильно хотел подсидеть нашего ныне покойного церковничка. Далеко не факт, что он был в том отряде, но руководство осуществлялось как раз им.

— Доводы? — мгновенно посерьезнел Носферату. — Гипотеза хорошая, но без них она так ей и останется.

— Будут тебе и доводы. Помощь к Франциску и его своре вовсе не торопилась, а сигнал он как-то передать успел. Они не стали врываться в здание, а предпочли попытаться перекрыть доступ в ваши тоннели.

— Мало!

— Будут и еще. Франциск не ожидал встретить меня и вообще не был готов воевать с Сородичами, рассчитывая лишь на противостояние упакованных древними амулетами самоучек. Зато те, другие, ударили целевыми заклятиями, причем наиболее эффективными для схватки с моим кланом. Убеждает?

— Вот теперь да. Что же до моих предположений… Есть кое-что, но так, догадки, не более того.

— Не юли, старый хитрец, — морщится граф. — Я тебя давно знаю, ты меня тоже. Когда я слышу подобные слова от ТЕБЯ, то могу быть уверен в том, что сейчас услышу интересные сведения.

— Хорошо, получай свои сведения. Франциск всегда был несколько прямолинеен, это ни для кого не было секретом. Вместе с тем он никогда не связывался с теми людьми, что не имели отношения к церковной структуре.

Череп неопределенно покрутил пальцами, словно показывая, что не стоит излагать очевидное. Вместе с тем в глазах светился четко выраженный интерес к словам собеседника. Ну а тот не спешил переходить к сути дела, плетя словесные кружева:

— Но, как и многие высокопоставленные святоши, он очень четко делил всех по уровням иерархии. Понимаешь, о чем я?

— Смутно…

Хитрит Череп, сразу видно. И Носферату это отчетливо понимает, но продолжает следовать дипломатическому туману классического образца. Что тут поделать — таковы правила игры, неведомо когда принятые за основу. Можно от них в случае необходимости и отступить, но не хочется. Ведь с умным и хитрым собеседником приятно плести кружевную паутину намеков и постоянно меняющихся интонаций…

— Тут нюанс есть… Сам подумай, стал бы покойничек оставлять важные бумаги пусть и у важного человека, но не имеющего прямого отношения к нашим «друзьям»-охотничкам?

— Но вроде бы он в знаниях мистических не замешан, — парировал Череп. — А там таких не держат. Или это исключение, что всегда подтверждает правило?

— Тут уж сам решай. Я попробовал было поразнюхать, но один из моих доверенных попросту исчез. Не возле дома самого Павлова, а совсем в ином месте. Для отвода глаз попытались ложный след кинуть. Какой — тебе знать и ни к чему, но репутацией ручаюсь, что липа все это.

Ох как вид графа изменился! Прямо верная стойка охотничьей собаки. Мигом слетели кружева изящной словесности, как более не нужные и не важные. Разговор перешел в иную, более четкую фазу.

— Верю, раз ты ручаешься, то можно и не расспрашивать. Давно это случилось? Искать пробовал?

— Нет. А искать пробовал, иначе себя перестал бы уважать. Пусто… Вроде и не мешают сверх меры, но путают, следы заметают, и довольно умело. Попробуй сам копнуть, может, окинешь свежим, незамыленным взглядом, да и отроешь что приличное.

— Договорились. Ну а сейчас нам точно пора. Еще поговорим…

— До встречи.

И собеседник Черепа вновь исчез, как и не было. Даже не получилось почувствовать хоть малейшее колебание энергетических потоков. Потрясающе! Но об этом можно и потом поразмыслить на досуге, сейчас же надо спешить в лабораторию графа. Должен же он попытаться Ханну на ноги поставить, коли такое обещание дал? Должен! Вот пусть и старается, он во многом понимает и на многое способен.

Особняк Черепа, уже ставший если и не родным, то уж точно надежным местом… И ожидание в библиотеке, где граф предложил подождать до поры до времени. Чего? Окончания его лабораторных действий, цель которых — сделать что-либо с рукой Ханны, умудрившегося попасть под мощное магическое воздействие.