Андрей Посняков - Крестоносец

— А он веселый?

— Гм… не думаю, что очень.

— А вас самого как зовут?

— Ах, — рыцарь приосанился. — Совсем забыл. Мое имя — Иоганн фон Оффенбах, я младший сын славного Готфрида фон Оффенбаха и дамы Матильды, урожденной младшей ветви рода маркграфов Пфальцских!

— Ого! — Михаил хлопнул в ладоши. — Рад знакомству со столь именитым рыцарем. Но ныне, судя по кресту, вы у тевтонцев?

— Вот уже третий год, как я дал обет нести слово Божие поганым язычникам и примкнул к братьям славного Ордена! Вы, думаю, хотите того же? А какого вы рода, разрешите узнать?

— Михаил… Майкл… Максик, как по-английски — ратник?

— Ратник… Воин, что ли? Кажется, уориор.

— Майкл Уориор — как вам имя? — Ратников хохотнул и уже серьезно поинтересовался: — Куда запропастилась дорога?

— А дорога там, дальше, — с улыбкой махнул рукой Иоганн. — Вам крупно повезло. Я вижу, что вы заблудились… Но теперь — с нами — мы войдем в Псков, и я представлю вас маршалу!

— Спасибо, о, благороднейший рыцарь! — Михаил издевательски сплюнул. — Может, хватит уже? Лучше б вытолкнули на дорогу машину, парни.

— Да, нам бы пора уже уезжать, — Максик наконец оторвался от разглядывания рыцарского вооружения и коня. — А вы тут сражения устраивать будете? А когда? А можно прийти с ребятами, посмотреть?

— Какой у вас забавный оруженосец, герр Майкл, — усмехнулся рыцарь.

— Зато ваши кнехты, как на подбор — молчаливые.

— А я еще не давал им право заговорить. Ну, что, идите за нами… Увы, конь у меня только один… Ничего, думаю, вы скоро себе добудете лошадей! Несмотря на кажущуюся безлюдность, здесь, в лесах, есть деревни русских схизматиков… Только добывать трофеи нужно сейчас, через сутки уже будет поздно — там пойдут деревни герцогства Плескау, а, поскольку герцогство сие с недавних пор наше, эти деревни грабить нельзя. Наоборот, мы должны будем их защищать. Ну, чего вы ждете? Идемте же!

Ратников положил руку на плечо Макса:

— Идем. Глянем, где тут эта чертова дорога. А рыцарь хорошо излагает — в подробностях не теряется. Действительно, был такой момент в тринадцатом веке, когда тевтонские рыцари владели Псковом, правда, не очень долго.

— Захватили?

— Нет, часть псковичей открыли ворота.

— Предатели!

— Не все так однозначно, Максим. Многим было все равно, под чье покровительство отдаться. Рыцари точно так же могли бы защищать Псков от тех же литовцев, от Смоленска, от Новгорода, наконец. Хоть и считался Псков младшим братом, а новгородцы его при каждом удобном случае плющили. Так что немцы — для многих не такой уж и плохой вариант. Не лучше других, но и не хуже. Но, конечно, неминуемо начались бы проблемы с религией… Господи! Это что — дорога, что ли?

То, на что указывал рыцарь, вовсе не напоминало ту укатанную лесную дорожку, по которой можно было проехать и на «жигулях». Какая-то невообразимо жуткая — такое впечатление, что тележная — колея, грязь, точнее — густая пыль.

Максик покачал головой:

— Нет. Это какая-то не та дорога. Парень на коне, похоже, ничего тут не знает. Да все они… Я думал, он эстонец, а вышло — немец. У них тут что, международный сбор? Вот здорово! Наверняка рыцарский турнир устроят, я такой один раз видел в Выборге, у замка…

— Ты в Выборге был?

— Да, у меня же мама оттуда… Ой! Чего это ему надо?

Один из кнехтов — приземистый мужичок с рыжей разбойничьей бородой — подойдя к Ратникову, поклонился и, поправив шлем, обратился… кажется, по-немецки…

— Макс, ты немецкий знаешь?

— В школе учу… Только… он как-то не совсем понятно говорит. Лишь некоторые слова разобрать можно… Ага! Светлый какой-то… Светлый рыцарь… Светлый рыцарь Иоганн приглашает нас отдохнуть в его шатре и разделить трапезу…

— Скажи — пойдем, раз приглашает.

Максик быстро перевел и обернулся к Мише:

— Вы как хотите, дядя Миша, а я, наверное, пойду. Не очень-то и далеко тут…

— Да подожди ты — посидим да вместе поедем. Что ты так заторопился-то?

Мальчишка пожал плечами:

— Не нравятся мне эти иностранцы. Странные они какие-то. Не говорят ничего, а глазами так и зыркают. Нет, сам-то этот Иоганн вроде парень нормальный…

— Ну и пойдем. Посидим с «нормальным парнем».

— Так вы пока идите, а я к машине сбегаю… забыл кое-что…

— Ну, беги, коль охота, — махнув рукой, Михаил хмыкнул и быстро зашагал к видневшемуся за деревьями высокому шатру… естественно, тоже украшенному черными тевтонскими крестами.

— Вы без оруженосца? — рыцарь Иоганн, сняв кольчугу, развалился на разостланной кошме. — Он недостаточно знатен?