Сергей Вольнов: Звездный меч

— ???????!!!

— Да, конечно, я понимаю, вы можете выходить в Сеть и с другого края ОП и заниматься торговыми операциями лично, но мне хотелось бы, чтобы экипаж полностью сосредоточился на розыске и доставке наследника, ни на что более не отвлекаясь.

— ?????????!!!!

— Извините... не понял?

Бабуле наконец-то удалось прошибить его сверхъестественную «телепатическую» догадливость.

— На кой ляд было за нами так гр-рубо следить? — перейдя с «языка» многозначительного молчания на словесный, произнесла Ба членораздельно, вслух. — Неужто вы такой кр-ровожадный, что вам своих несчастных вассалов ничуточки не жалко?

— Это вы о ком? — дядюшка прынца, похоже, озадачился. — Те мутанты в баре не являлись моими васса...

— Я о тех дилетантах, которые rp-робанулись в выработках Шенксмана.

— Которые... что? Извините, иногда вы используете излишне специфический сленг...

— Только не прикидывайся, что это были не твои...

— Погодите, погодите! — впервые он повысил голос. И мы понимаем, что лучше бы нам не нарываться. Похоже, Ба ухитрилась-таки в его ледовой броне провертеть сквозную лунку. — Мы перехватили ваши внезапные переговоры с торговыми агентами по поводу массовых продаж нонда рокерам, затем вы появились в припортовом квартале, и была организована оперативная проверка, подтвердившая обоснованность рекомендации... Мы потеряли вас после того, как вами был проведён зондаж о состоянии нондового рынка... и мы разыскали ваши координаты, как только ваши пойнты вновь появились в сети космобазы... час тому назад. Неужели за вами следили?.. Было ещё что-то, между?!

«Ты гля, он даже акцентировать умеет! И не врёт ведь...» — удивился я.

И вдруг, точно помню, в ту минуту я невольно подумал с нарождающимся восхищением: «Ох, кто бы дух былой, гордый дух моего народа реставрировал! Нашёлся бы такой вот супердедуля да всколыхнул коснеющий в дремоте Стэп... Эх, если бы не предательство собственных властей, мы сейчас совершенно по-другому жили бы!»

А Бабуля тем временем с нескрываемым наслаждением рассказывала Джимми, что было «между». Она довольна, что нам удалось его хвост «обрубить», хотя обычно она не особенно радуется, когда кто-то погибает ни за понюх нонда. Ба не любит глупых трат.

Но по выражению породистой физиономии Стюарта-младшего мы узрели — что-то не так. Уж очень натурально он мрачнеет. Не будет этот Брат Короля опускаться до того, чтобы настолько примитивно нас «охмурять».

— Это они, — очень тихо произнёс милорд Джимми с абсолютно убитой физиономией, после того как Ба ему рассказала финал погони в лабиринте.

— Они — кто? — задала она самый, пожалуй, важный вопрос.

Она — знала. Она была с самого начала уверена, что обязательно отыщутся какие-никакие «они». Их неизбежное наличие в этом деле — самая что ни на есть главная загвоздка.

— Они — это Революционный Магический Совет. ЭрМээСовцы, как они сами себя называют. Ревмаги, одним словом.

— Ревмагия?! — восхитился я искренне. — Вот это да!

— Да. К сожалению. Роальды, аборигены то есть, имеют перед человеками неоспоримое преимущество, и заключается оно в том, что для них «магия» — не просто слово из сказок, а область практического приложения сил. Когда-то именно из-за этого, собственно, и было избрано название Экскалиб...

— Я всё уже давно поняла, Джимми, — невежливо перебила экскалибурца Ррри, — ждала только, когда ты соизволишь р-расколоться.

— Ох, не нравится мне всяческое фэнтези, — вздохнул я тяжко. Абсолютно искренне вздохнул. — Предпочитаю старую добрую научную фантастику, я, наверное, закоренелый техноген...

— Я не большой знаток беллетристики, сэр, — сказал милорд Джимми, — но эти устаревшие литературные термины мне знакомы, и я уловил суть ваших претензий. Но, к сожалению, сложившаяся ситуация именно такова.

— Ладно, Джим. Допустим, мы почти согласились. Не потому, что ты нас в угол загнал, ты ведь прекр-расно знаешь, что мы предпочтём смерть, но не будем заключать сделку, которая нам не по нутр-ру, пусть нам за нее хоть пол-Пределов и коня с прынцессой в жёны в придачу отвалят... Какой же ты всё-таки мне приведёшь убойный ар-ргумент, который меня убедит в том, что «этому парню надо кровь из носу помочь, даже забесплатно»?

— Принцессы у меня нет... — Клянусь, ей-ей, в тот момент супердедушка по-настоящему улыбнулся. — Но была бы дочка, отдам, не раздумывая. Только зачем она вам? Вольные торговцы разве образуют семьи?

— Это тебе как-нибудь потом малыш объяснит, зачем может понадобиться девка, ты, видать, уже и забыл. — Ба тоже оскалилась. — И ещё вопр-росики. Два. Откуда уверенность, что племяш твой живой? И как, по-твоему, мы его узнаем? Если я умею считать, а я умею считать, в этом залог моего профессионализма, у тебя увели его совсем пацанёнком, а нынче он вымахал, поди, в парнягу здоровенного.