Сергей Вольнов - В спящем режиме

– Да! С первого дня пребывания в Троте я начал готовить себя к пятому кругу!

– Так помоги мне подняться, черт побери! – рявкнул я.

– Погоди! На вот!

Я почувствовал, как в мою правую ладонь что-то легло. Сжал пальцы и понял, что напарник дал мне прибор ночного видения. Откуда взял-то, еще один? Или он мне свой отдал, а сам видит во тьме, как кошка?.. С помощью Космоса, не иначе.

Ба, да мы не просто в пятом круге, а в самом что ни на есть эпицентре! Спланировали или спикировали, не суть важно, однако не под стеночку отвесно приземлились, а прямо посреди цилиндрической ямы полукилометровой глубины. От стены нам бы еще пару километров пришлось ползти сквозь мрачный ужас. Но случившееся чудо избавило от необходимости лезть сквозь мрак.

Теперь я видел не сплошную черноту, а детали, в ней скрывавшиеся.

В центральной точке Недоада располагался тот самый колодец, ведущий, как некоторые уверены, прямо в Ад. Именно его глубину должен измерять прибор, который мы сюда таранили сквозь все круги. Если в чемодане – в натуре глубиномер, а не какая-нибудь штуковина с сюрпризом.

Например, портативный ядерный заряд. А что? Мысль интересная. Принести сюда бомбу и кинуть ее в колодец… Может, залетным инопланетянам, нагадившим в разных местах на планете своими следами Посещения, удастся дать ощутимого пинка под зад? Или хотя бы ущипнуть.

Так ведь могут в ответку шандарахнуть, мало не покажется. Имеющиеся Зоны будут вспоминаться как «старые добрые времена»… если останется кому вспоминать.

А может, в чемодане какая-то специальная аппаратура связи? Предназначенная для того, чтобы передать им послание. В Зонах все не по-людски, так может, для диалога с небесами надо кричать через эту дырку в земле?..

Диаметр у эпицентрального Колодца был относительно небольшой. Метров тридцать, от силы.

Стены его были идеально гладкими, во всяком случае, казались именно таковыми, если не подводит чувствительность ПНВ. Две точки на окружности, образовавшей край колодца, соединялись между собой чем-то вроде вогнутого мостика. Тонкая лента шириной меньше метра, подвешенная по линии диаметра.

И это все вокруг – центр Трота? Скорее уж кастрюля с дыркой посреди дна…

Я был, мягко говоря, разочарован открывшимся видом. Наиболее труднодоступный уровень российской Зоны Посещения – как звучит-то! А это преддверие ада в кавычках, пятый круг то бишь, не звучит и не выглядит. Никак.

Поневоле я впал в глубокое замешательство. А нас точно выкинуло в пятый круг? По описаниям вроде бы похоже на то место, о котором слагают легенды, но никаких особых ощущений. Я даже движений атмосферы не ощущаю. Может, это со мной что-то не так? Какая-то защитная пленка меня запаковала, отделив от окружающей среды?

Или я просто сплю и вижу сон?..

– Давай руку, проводник, – голос Чипса вывел меня из мрачных мыслей.

С его помощью я встал на ноги. Голова закружилась, к горлу подступил ком. С трудом, но я сдержал рвотный рефлекс и сохранил равновесие.

– Я в порядке. Глянь, что там с Базей, – сказал я, чувствуя жар в руках и ногах. Видимо, у меня поднялась температура.

Все-таки пятый круг – необычное место даже по понятиям Трота. В четвертом и выше хлещет как из пожарного шланга, тут же – ни капли. Где-то там наверху Змейка трется о каемку, но за нее почему-то не переливается. Почти двадцать три часа в сутки здесь царит тьма. Напрасно я «проехался» насчет внушительности пятого круга. Это пространство – действительно необычное, во всех смыслах запредельное. И силы в нем действуют точно такие же. Ну, а то, что неказисто выглядит, так не во внешности ж суть…

Откуда он появился, я не успел заметить. В буквальном смысле вдруг передо мной возник человекоподобный силуэт и воткнул в меня свою конечность или что там у него такое. Прямо в грудной сегмент комбеза.

Заорал я так, что, наверное, было слышно даже наверху, в четвертом круге. Борясь за жизнь, я провел подсечку и, что удивительно, попал по ногам твари, напавшей на меня. Явственно ощутив, что ударил по чему-то твердому, я выхватил пистолет и опустошил весь магазин в силуэт, завалившийся наземь. Пули вонзались в цель, я это отчетливо видел, но стоило мне прекратить стрельбу, как он исчез. Так же вдруг.

– Это Хранитель! – крикнул Чипс.

Да, Хранители, этакие, типа, духи Зоны, действия и эволюции которых настолько противоречивы, что неясно, хранят они Зону от людей или людей от Зоны… Кто-то, правда, утверждает, что это высшие «инферновцы», перешедшие на иной уровень существования… А может, они и есть реальные инопланетяне?.. И на кой ляд этот захотел меня прикончить? Другой такой когда-то меня спас, а этот что, решил взять плату за тогдашнее спасение?..