Сергей Вольнов - В спящем режиме

– Аха-ха-ха-аха! – расхохотался он. – Знакомые все лица!

– Борода?! Живой?! – вскинулся мужчина, сидевший за столом перед раскрытым ноутбуком. – А говорили, ты сгинул где-то в четвертом круге…

На лбу у читателя файлов тоже виднелся шрам, но куда более аккуратный, правильный такой четырехугольник. Будто там, под кожей, располагалась маленькая дверца, открывающая прямой доступ к мозгу.

– Не дождетесь! Я еще всех вас переживу! – жизнерадостно посулил бородатый верзила. – И не прикидывайся, что ты здесь сидишь исключительно по причине снедающей тебя тоски по безвременно ушедшему в последнюю ходку корешу Бороде. Перечитываешь этак в знак скорби мои дневниковые записи и пускаешь скупую мужскую слезу…

– Борода, я… – попытался было перебить молодой мужчина.

– Не вякай, ё-моё! Сейчас я говорю, а ты прикрой варежку, пока я добрый. Короче, чтобы ты знал, по одному из каналов изменения физического времени отправил я Сома подальше от ваших раскладов. Рассказал ему, что к чему, то, что сам знал, и он запросился в отпуск. Только бы подальше от тумана, который ваша организация напустила в его жизнь. Он захотел получить шанс на перемены, а это возможно только в другом времени. Вы не узнаете, в каком именно… Покинуть Зону и вернуться в обычный мир Сом не смог решиться, но и ходить у вас на коротком поводке не пожелал. Так что передай своим командирам, искать его нет смысла. Он также попросил меня помочь ему пробудиться, а для этого пришлось очищать его разум от этого самого тумана. Короче, оставьте парня в покое, ему и без вас хватает потенциальных проблем. Ему бы начать все сначала. С Зоной восстановить диалог…

Борода сделал паузу. Разулыбался. Довольный собой донельзя, погладил бороду; затем поднял левую руку выше… скользнул ладонью по своей испещренной шрамами макушке.

– Тебя убивать я не буду. Личная месть неконструктивна. Ты мне расскажешь в подробностях, что тут у вас за фигня творится. Я нездешний, мне можно. Глядишь, даже на вашу сторону встану. Не сомневайтесь, я кадр полезный, на полный вперед.

Молодой мужчина бросил взгляд на экран ноутбука, по которому тянулись строчки текста, перевел его на автора этого текста и… скосил глаза на свой автомат Калашникова, лежащий рядом с ноутом на грязной, исцарапанной столешнице, чем-то похожей на карту фрагмента территории Зоны.

Огромный мужчина проследил за движениями глаз непрошеного читателя записок, хохотнул в присущей ему манере, «Аха-ха-аха-ха-ха-ха!», крайне жизнеутверждающе, и сказал:

– Тебе решать, Док. Попытаешься меня все-таки добить, непреклонно выполняя приказ, или оценишь масштаб, рассыплешься в любезностях и предложишь поскорее сопроводить к вышестоящему начальству. Пока вы тут совсем не запутались в раскладах и не натворили дел похлеще тех проблем, которые в свое время и в своей реальности ухитрились наворотить я и моя… скажем так, любимая напарница. Какие только вселенские глупости и подвиги любящий человек не совершает ради того, во что верит…

Далее следует…

Николаев – Анахайм осень 2012 г., февраль – июль 2013 г.

КОПРОПО – ООНовская Комиссия по Проблемам Посещения (преобразована затем в Международный Контроль Зон Посещения, International Control of Areal Visits).

У читателей, не знакомых с предысторией событий, имеется возможность в подробностях узнать все, что происходило с героями раньше, из книг Сергея Вольнова: «Ловчий желаний», «Zona Incognita» и «Режим Бога» (серия «S.T.A.L.K.E.R.» издательской группы АСТ); а также из книг, опубликованных уже в этой серии, СТАЛКЕР («Радиант Пильмана. Предел желания», «Зона будущего. Прыжок в секунду»). Для лучшего же понимания – всем, кто еще не успел, хорошо бы прочесть «Пикник на обочине» братьев Стругацких, чтобы не теряться в догадках по поводу некоторых фактов и обстоятельств. Да и просто потому, что эта легендарная повесть более чем заслуживает обязательного прочтения.