Сергей Ковалев - Биотеррор

Ален покосился на женщину, иронично вздернув бровь.

— Сколько продержимся, — упрямо ответила Розенблейд. — Парень тоже не лыком шит. Да и девчонка может помочь.

— Если захочет. Она нестабильна.

Розенблейд опять была вынуждена согласиться с напарником. План Главного Механика не удался. Данила не смог или не захотел завоевать привязанность и безоговорочное доверие Алисы до того, как в ней пробудилась личность сида.

— Скоро будем над заповедником, — сообщил Ален. — Мне садиться?

— Зависни пока на высоте. Накано сообщил, что их группа уже на подходе. Аслан со своими в полукилометре западнее. Сейчас все внимание луддитов будет сосредоточено на них и на Даниле. Воспользуемся эффектом внезапности.

Ален послушно направил вертолет вверх. Это может сработать: луддиты постоянно забывают, что люди научились летать, и угрозу с воздуха не учитывают.

Розенблейд еще раз проверила свои расчеты. «Колибри» уже взошла над горизонтом, но захватить системой прицеливания старое капище сможет только через сорок минут. Значит, им нужно продержаться не так уж долго.

Ален не знал о запасном варианте.

Розенблейд некоторое время колебалась и все же решила не рассказывать напарнику о «Колибри». Нет, в Алене она была уверена. Просто, если дело дойдет до запасного варианта, то им будет уже все равно. А значит незачем заранее портить напарнику настроение.

Ирина без сил рухнула на койку, вдохнула безликий запах гостиничного белья и разревелась.

Она иссякла. Весь день на ногах, исходила почти весь этот серый городок пешком. Но устала даже не из-за этого, а потому что приходилось все время обращаться к силам природы. Не всякий сид выдержал бы такое напряжение, а она всего лишь обычный человек. Ее тело не создано для использования магии сидов. Множество амулетов — от обычных колец и ожерелий, до сложных татуировок и скаринга — позволяли манипулировать древними силами, но природу не обманешь. Все болело — кости, мышцы, кожа, казалось, даже волосы.

Ирина была бы счастлива мучениям, если бы они оправдались. Но все ее старания оказались напрасными. Проклятый вор словно сквозь землю провалился. А сначала из-под этой самой земли возник. Иначе как объяснить, почему она не почувствовала опасности? Амулеты позволяли чувствовать любое агрессивное внимание, направленное на нее. Обойти их мог разве что вор, не осознающий, что он ворует. Или сид?

Она со стоном поднялась с кровати и добрела до холодильника. В городке была всего одна гостиница, а в ней всего один номер «люкс». Люксовость номера, похоже, заключалась в исправной сантехнике и холодильнике с минибаром. Правда, обязанность заполнения минибара возлагалась на самих постояльцев. Одинокая бутылочка в углу была с водкой.

Но Ирину сейчас устраивала любая выпивка — лишь бы отпустило перекрученные нервы.

Она вытрясла в стакан подозрительно пахнущую жидкость и залпом выпила. Запила водой. Стало немного легче.

Нет, это был не сид.

Если бы Печать обнаружил сид, то не стал бы ее красть. И так просто Ирину не отпустил бы.

Для сидов она не лучше технократов. Человек, обманом использующий древние силы. Хорошо, что две противоборствующие стороны слишком велики и поглощены своей враждой. Ирина иногда чувствовала себя муравьем, бегущим через поле, на котором бьются смертным боем бык и лев. Заметить не заметят, но могут запросто растоптать. Случайно. Ни луддиты, ни технократы уже не помнили, разумеется, о небольшой секте, отколовшейся от Цеха, когда Совет Мастеров принял жесткое решение об отделении чистой науки и техники от магии в любых ее проявлениях. Во времена Инквизиции их преследовали так же беспощадно, как и сидов. И, в конце концов, решили, что всех уничтожили.

К тому же, у нее при себе была Печать.

Вечная проблема могущественных артефактов. Они слишком возмущают вокруг себя реальность, чтобы просто спокойно храниться где-нибудь. Можно сказать, они притягивают неприятности. И оставить такой артефакт где-нибудь в тайном месте нереально: вскоре на него обязательно кто-нибудь наткнется. И с собой постоянно носить опасно. Но эта поездка была ей необходима…

И вот — Печать украдена.

Даже не будучи посвященным, человек, владеющий Печатью, неизбежно получит шанс использовать ее: артефакт исказит окружающую действительность так, чтобы реализовать заложенную в него задачу. И пробудит древнее чудовище, некогда запечатанное сильнейшими из сидов в закрытом слое реальности, своего рода аппендиксе Мироздания.