Андрей Лобанов - Лейтенант с линейного крейсера «Измаил»

— Прошу прощения, ваше высочество, но игра закончена, — откозырял принцессе Тигр. — Мы проводим вас на площадку для флаеров, там ждет высадочный бот фрегата Галактической Гильдии Наемников.

— Да, правду говорят о наемниках, что это люди без чести, — зло сверкнула своими зелеными глазами девушка. — Вы опустились даже до того, что подняли руку на девушек…

— Если у вас плохое зрение — купите себе очки, — мгновенно оскалился Тигр. — Если бы вы были более внимательными, то заметили бы, что я не нанес ни одного удара, а только чуть-чуть отклонял удары ваших телохранительниц. Это и есть айкидо: отклонить удар всего на чуть-чуть, но этого хватает, чтобы свалить с ног.

Если бы Тигр знал, насколько близки его слова к истине, то не стал бы произносить одну фразу, но он узнает об этом только потом. Принцесса вспыхнула и хотела уже что-то ответить. Но перепалке не дала разгореться все та же настоятельница. Ее вертолет со свистом спикировал на поляну, и она выскочила из кабины в сопровождении еще нескольких дамочек.

— Феноменально, неповторимо! — всплеснула руками настоятельница. — Всего за тридцать пять минут! Иные и за трое суток не могли управиться! Мои амазонки считались непобедимыми!

Сопровождавшая настоятельницу мускулистая дама только вздохнула.

— Лейтенант, как же вам все-таки это удалось? — насела настоятельница на Тигра. — Вы должны, вы просто обязаны поделиться с нами своим секретом.

Тигр только усмехнулся и повернулся к подошедшей к настоятельнице принцессе Варре. А та едва сдерживала слезы. Ведь, в сущности, была-то она еще совсем девчонка.

— Ваше высочество, прошу передать мне письмо ваших венценосных родителей, — попросил лейтенант.

Принцесса чисто механически протянула ему письмо.

— Ловкость рук и никакого мошенничества, — вновь усмехнулся Тигр и поддел ногтем что-то в королевской печати. — Всего лишь микрочип… приношу свои извинения, но у нас не было времени гонять принцессу по этой дикой долине несколько дней…

Наставница амазонок побелела от гнева. И не набросилась на Тигра с кулаками только потому, что воочию видела его в боевых единоборствах. И принцесса сдержалась и не бросилась сразу. Хотя из глаз ее ударили настоящие молнии. Но когда Тигр беспечно повернулся к ней спиной, вот тут она от всей души приложилась ножкой ему пониже спины. У Бэрда и «драконов» упали сердца. Что-то сейчас будет…

И действительно, первым порывом Тигра было пустить в ход свои кулаки. Но он сдержался, ведь перед ним была девушка. А поднять на нее руку он не мог. Лейтенант только зловеще улыбнулся, повел головой в сторону и произнес:

— Ваше высочество, я запомню это. И верну долг, будьте уверены. И тогда вам будет не до смеха. Берегитесь!

Принцесса только гневно сверкнула глазами в ответ. Свирепые взгляды принцессы и Тигра встретились. Столкнулись. И… они одновременно отвели глаза.

Тигр был прав, когда торопился. Но они все равно не успели. Принцесса уже почти закончила сборы, как пансион атаковали «шакалы» — наемники, готовые убивать за деньги кого угодно. Одновременно их флаеры атаковали высадочный бот.

«Шакалы» сразу же попытались задавить своим численным превосходством. Они хлынули одновременно и со стороны главного входа в пансион, взорвав ворота, и через ворота, ведущие в парки, и через ворота, выводящие в Дикий Лес. Они торопились, чтобы не дать времени подоспеть армейским частям и жандармерии.

«Драконов» было слишком мало, чтобы одновременно отражать атаки с нескольких сторон и на широком фронте. Поэтому Тигр решил занять оборону в центральной гостиной пансиона. А Шону и Гори он приказал перебраться на крышу центральной башни и обосноваться там.

Очутившись в гостиной, «драконы» быстро изготовились к обороне, соорудив небольшие баррикады из мебели у окон и дверей. Принцессу и сопровождавшую ее матрону Тигр бесцеремонно запихнул в угол, так чтобы они были у него за спиной, а сам изготовился к стрельбе.

Сказать, что принцессе не понравилось подобное обращение, — значит не сказать ничего. Она просто зашипела от ярости. Но Тигр проигнорировал ее недовольство. Она попыталась потребовать внимания к себе, но лейтенант без всякого почтения отослал куда подальше. Ведь малейшее ослабление внимание могло стоить жизни или ему, или принцессе, или ее матроне. Враг буквально поливал «драконов» огнем.

Но и «драконы» не оставались в долгу. Не прошло и трех минут, как все подходы к центральному зданию пансиона, где располагалась гостиная, все ведущие к ней коридоры были усеяны трупами «шакалов».