Николай Степанов - Змееносец; Змеиный король; На стыке трех миров

– Да, они изменились. И что?

– Очень скоро пробоины между реальностями похоронят под собой наш мир.

– Это измышления провокаторов!

– Я когда-нибудь докладывал вам непроверенные сведения?

– Ладно… Что дальше? – Гролу не терпелось послать в подземелье лучший отряд своих бойцов.

– Крушение нашего мира способен предотвратить человек, которого вы сейчас видели. Но дело даже и не в нем. Нужно срочно решить, кто станет новым курмистром. Никто не видел, как умер Нарл. Мы – единственные (я имею в виду живых), кто знает о смерти правителя. Если вы сейчас поднимете шум и пошлете погоню, таковых станет больше. И тогда…

– Шернг, не тяни!

– …будет труднее убедить остальных, что мы слышали последние слова умирающего.

– Какие слова?! О чем ты вообще говоришь?!

– О том, что перед смертью ваш брат успел назвать нам имя своего убийцы.

– ???

– Правитель погиб от подлого удара Пролза. Нарл пощадил негодяя, а тот, пользуясь безграничным доверием вашего брата, все эти дни вынашивал план мести…

– По-моему, ты несешь ерунду.

– Отнюдь. И вы лучше меня должны понимать, что шансы Пролза занять пост курмистра довольно высоки. Благорады наверняка станут утверждать, что каранги не справились со своими обязанностями. В ближнем окружении правителя сторонников Пролза большинство, а если ваши лучшие люди сейчас бросятся в погоню, во дворце останутся лишь хранги, среди которых в основном выходцы из касты благорадов. – Шернг пытался за отведенное время привести как можно больше аргументов против преследования чужака.

Несмотря на сумбурность речи, слова помощника возымели свое действие, заставив Грола задуматься. Он вспомнил, что часть своих подчиненных недавно отправил к северному гроту. Отозвать их до того, как весть о гибели правителя разлетится по дворцу, вряд ли удастся. До смены постов оставалось не так много времени, потом скрывать исчезновение двух дозоров будет сложно.

– Шернг, скажи откровенно, на кого ты работаешь? – устало вздохнул Грол. Желание гнаться за убийцей брата у него пропало.

– В первую очередь на дальнеходов, но и о себе не забываю. И я точно знаю, что без вашей поддержки не смогу ничего добиться. Благорады, если придут к власти, оттеснят нас с лучших земель, сместят с высоких должностей, а там, глядишь, и за островерхов примутся.

– Без их денег мы обойтись не сможем. Война в Жарзании слишком дорого стоит.

– А она нам сейчас нужна?

– О Жарзании поговорим позже. Сначала нужно разобраться со смертью курмистра. Если мы обвиним казначея, нам никто не поверит. А вдруг у него окажется железное алиби? Ты успел заметить? Он практически не расстается со своим новым помощником. И тот обязательно подтвердит любые слова своего начальника.

– Надо сделать так, чтобы… – Шернг задумался.

– У нас мало времени, – напомнил островерх.

– Пролза от имени курмистра нужно сейчас же пригласить сюда на аудиенцию. Это не вызовет подозрений, поскольку ваш брат поручил ему организацию похода против железнорожников. И он наверняка явится с помощником, которого оставит возле входа.

– Точно! Во время заседания парень ждал Пролза около тронного зала, я видел.

– Свидетель из благорадов нам будет только на руку, – усмехнулся дальнеход. Он получил столь необходимое время для составления плана и чувствовал себя увереннее.

– Кто будет вызывать? Ты пойдешь?

– Думаю, лучше отправить обычного посыльного. Я немного здесь приберусь, а вы… Необходимо быстро расставить новые посты, перед входом в покои и дальше по коридору, чтобы казначей ничего не заподозрил. После того как он войдет, мне понадобится минуты три. Одна, чтобы его убить, и две, чтобы нужным образом расположить оба трупа. Придумайте веский повод, чтобы в это время оказаться возле покоев брата.

– Не проблема, – кивнул кэп.

– Как только услышите шум и крики, врывайтесь внутрь вместе со стражниками и помощником Пролза. Убийца должен быть уничтожен на глазах свидетелей. Лучше всего, если от него останется только пепел.

– А синеглазка? Как объяснить ее исчезновение?

– Бросим ее оковы на кучку черной пыли, которая слетела с чужака, и положим сверху медальон Хинга. Пусть дознаватели поломают себе голову, гадая, куда она подевалась.

– Хорошо, действуй. С Пролзом-то справишься? Он чародей не из последних.

– Не думаю, что казначей придет к курмистру окруженный магическими барьерами. Опять же у меня под рукой вот это. – Шернг поднял с пола одну из серебряных стрел.