Николай Степанов - Змееносец; Змеиный король; На стыке трех миров

– Этот вариант мы уже отвергли, как неперспективный. Давай рассматривать другие.

– Я тут, это… Мне нужно принести твою шкуру в деревню. Они все должны понять, кто тут самый важный.

– Шкура мне пока и самому нужна. Так говоришь, ничего съестного у тебя нет? Может, мне тобой отобедать? – решил напугать незнакомца привратник.

– Нельзя меня тут есть.

– А там можно? – Парню порядком надоела манера аборигена вставлять не к месту слово «тут».

– Там можно, но там меня нет, – удивил ответом клыкастый.

– Тогда я, наверное, пойду туда, где тебя нет.

– Ты ищешь воду, от которой глаза болят? – еще больше изумил «одуванчик».

– Да, ищу. – Человек понял, что речь идет о фонтане желаний.

– Сходишь со мной тут в деревню, я там тебе очень плохое место покажу. Там вода раз в день на землю выскакивает. Очень плохое место, глазам больно.

– Ну да, я пойду с тобой в деревню, а твои односельчане кусаться начнут. Мне что, придется им всем зубы выбивать?

– Нет, тут в деревне ты мой медведь. Другие должны бояться моего гнева.

«Интересно, что будет, если они не захотят бояться?» – подумал кархун.

– Давай сделаем по-другому, – решил пойти на обман Тич. – Ты сначала покажешь плохое место, а потом пойдем в твою деревню.

– Нет, нельзя.

– Почему?

– Деревня тут, а место там, – привел железный довод мразверг. – Дорога там длинная и трудная. Много сил надо.

– Тебя зовут как?

– Тургам, большой тут охотник. Пойдем в деревню, будем им мою добычу показывать.

Предложение Тургама парню абсолютно не нравилось, но аппетит и желание поскорее выбраться из этой мрачной действительности не оставляли выбора. Немного поразмыслив, ученик Разруга кивнул головой:

– Хорошо, идем к твоему жилищу, но учти: если кто-то вздумает кусаться или другим способом задумает испортить мне настроение, я за себя не отвечаю.

– Ты тут моя добыча, я за тебя отвечаю, – заявил «одуванчик».

Дебри мразвергов сильно отличались от просторов рогатых обитателей верхнего яруса мрака. Помимо многочисленных кустарников и невысоких раскидистых искореженных деревьев, местность изобиловала выступавшими из земли каменными изваяниями самых различных форм и размеров. Пробираться сквозь заросли и скальные нагромождения, не зная троп, было очень сложно. Новый знакомый не зря назвал себя охотником. С ним прогулка по лесу особого труда не составила. Не прошло и часа, как они добрались до небольшого поселения, расположенного на очищенном от зарослей месте.

Деревенька аборигенов состояла из одной улицы, по обе стороны которой размещались то ли юрты, то ли шалаши. Тич внимательно всматривался, пытаясь определить, из чего сделаны силовые стойки домов: длинные палки круглого сечения были похожи на стволы деревьев, но здесь ему на глаза еще ни разу не попадались такие длинные прямоствольные растения. Все, что росло в этом мире, было искореженным. Наверное, из-за дефицита света.

Бесхитростные строения окружали крупные, величиной с арбуз, валуны, видимо, обозначавшие границы приусадебных участков. Чем выше был дом, тем большую площадь вокруг него окружал каменный заборчик.

Тургам важно шествовал мимо шалашей, положив руку на холку медведя. Абориген чувствовал себя триумфатором под завистливыми взглядами односельчан. Таким образом странная парочка добрела до центра поселения с вытоптанной круглой площадкой. Здесь удачливый охотник остановился.

– Тургам тут самый важный, – объявил абориген во все горло, – вот моя добыча!

Обыватели в момент обступили площадь.

«Сейчас что-то будет», – сообразил привратник.

Он не ошибся. У одного из местных оказалось другое мнение по данному вопросу. Мразверг вышел из толпы и заявил:

– Добыча на своих ногах тут в деревню не ходит! Этот трусливый зверь не достоин называться добычей тут.

– Я привел добычу в деревню потому, что победил ее тут, не убивая. Ты можешь прогнать зверя. Если не боишься.

Это была откровенная подстава, и Тич уже собирался высказать свое негодование, но соперник Тургама не дал парню возможности раскрыть рта. Абориген стрелой метнулся к шерстяной жертве и попытался прогрызть шкуру в области шеи.

«Раскудырная сила! – возмутился привратник. – Что у них ТУТ за порядки?!»

Снова пришлось воспользоваться навыками карху, чтобы сбросить мразверга. В медвежьей шкуре это было несколько затруднительно, поэтому парень не стал особо церемониться и следующую атаку отразил проверенным способом – ударом в челюсть.