Андрей Гребенщиков - Сумрак в конце туннеля

— Значит все-таки Шар, — Казак поднялся и взглянул Антону в глаза. — Ты всерьез думаешь, что кто-то поверит в эти бредни?

— У тебя есть вариант получше? — прорычал Антон, принимая вызов.

— Есть. Я беру своих людей и ухожу отсюда, — Казак развернулся спиной к Рэду и направился в сторону своей деревни. — Хочешь поиграться в сталкеров? Бог в помощь! Но без меня.

Глядя на толстяка, стали подниматься и его прихлебатели. От ехидных шепотков и колких насмешливых взглядов у Антона свело скулы. «Идиоты!..».

— Мы все знали, что вечно так продолжаться не может! — Рэд перешел на крик. — Что будет с вами и вашими семьями, когда Границы зажмут вас в тиски?! Остается надеяться лишь на чудо!

— Вот и надейся. А у нас дел по горло. — Казак развернулся. — Знаешь, а ты мне всегда нормальным парнем казался, Антох. Но не наигрался ты еще, не наигрался…

По-отечески тепло улыбнувшись и покачав головой, мужчина, не сказав больше ни слова, вместе со своим отрядом скрылся в окружающей темноте. Заседание было окончено, и последнее слово осталось за ним. Следом, также молчаливо, со своих мест поднялись оставшиеся главы деревень. Некоторые из них еще колебались, но возраст и авторитет Казака сделали свое дело.

— Что делать-то будем, Тоха? — после того, как ушел последний гость, спросил Котя, положив кисть на плечо Рэду.

— Что хочешь, то и делай, — отрезал Антон, сбросив руку. — Я пойду. Пусть и один.

— Не один. Я с тобой, — Котя протянул ему руку для рукопожатия.

— Пожалуйста, — проигнорировав жест, ответил Рэд. — Только под ногами не путайся.

Котя, тяжело вздохнув, сел у костра.

— Эй, братки! — раздался хриплый смех. — А это, не лажа, про Шар-то?

— Тебе-то что? — буркнул Котя.

— Ну, так это, мне тоже пожить еще охота! — засмеялся Гамлет. — Я уж лучше в вашу команду смертничков впишусь, чем буду тут, как пес, на цепи сидеть.

— Ты оружие-то хоть в руках держать умеешь? — спросил Антон, брезгливо осматривая «свидетеля». Под слоем грязи едва просматривались пшеничного цвета волосы, голубые глаза, волевой подбородок. Когда-то он был красив, этим, наверное, своих жертв и брал. «Смешно, из всех только убийца согласен идти… Стоп. Так это же тот самый! Может, он помнит ее, потому и…»

— Дык, и не только оружие, — лукаво улыбнувшись, заявил Гамлет и, стянув рубашку, обнажил плечо, где красовалась выцветшая татуировка — такие делали еще ДО. — Войска Дяди Васи, брат, это тебе не в тапки…

— Хорошо. Тебя отведут в баню. Потом поспим пару часов и выходим, — скомандовал Рэд, жестом подзывая одного из парней, что дежурили неподалеку. — Смотри, не учуди чего. Мои парни на расправу быстрые. Все. Отдыхай.

— Антох, ты в своем уме? — спросил Котя, когда Гамлета увели. — Этого отморозка… Да еще и оружие ему…

— Вполне, — отрезал Рэд. — Он ничем не хуже тебя. А может, даже и… Неважно. Больше народу — больше шансов добраться до цели.

— Ты сам-то веришь в то, что этот Шар есть? — Котя заглянул Антону в глаза.

— Мне не остается ничего другого, — ответил тот, смотря сквозь бывшего друга.

— Ну, ты же сам понимаешь, не можем мы тебя с собой взять… — извиняющимся тоном объяснялся Антон со стариком.

— Да все я понимаю, не дурак. Сказал бы сразу: «Хромой, обузой ты нам будешь», а то развел дипломатию… — старик махнул рукой. — Короче смотрите, ребятушки. Батареи у радиостанции осталось с гулькин… Хм… Мало, в общем, осталось. На связь раз в сутки. Ну и в экстренных ситуациях, не дай бог, конечно. За пределами лесополосы ориентироваться сможете только по ком пасу. Фонари часто не зажигайте, а то слетится местное зверье, как мотыльки. Эх, жаль «химзу» мою попортили в прошлый раз…

Наставник окинул взглядом небольшой отряд. Рослый русоволосый Антон, на широченных плечах которого буквально лопался прорезиненный комбез. Начальник поселения. Защитник. Опора. Костик — балагур и раздолбай, но бесконечно добрый и честный человек. Его лучшие ученики. Крепкая и сплоченная команда. В прошлом. Даже жаль, что между ними встала женщина…

И третий. Совершенно непонятный тип с повадками закоренелого зека. Только вот, нет-нет, а он посмотрит на тебя таким долгим вдумчивым взглядом, и мурашки по коже. Умнее он, чем пытается казаться. Умнее и хитрее.

— Антош, давай отойдем. Переговорить надобно, — старик жестом предложил Рэду следовать за собой.

Отойдя на расстояние, достаточное, чтоб остальные парни его не слышали, Хромой начал речь, к которой готовился почти всю ночь.