Владислав Выставной - Земля в зените

– А если мы не хотим? Что же, вы затащите нас силой?

Сжигатель издал неприятный звук, означающий, очевидно, усмешку:

– Ты что же, ничего не понял? Уйти вместе с нами – это ваш единственный шанс выжить.

– Не понимаю…

– Я же предупреждал тебя в нашу прошлую встречу: держитесь подальше от Железного города. Вы меня не послушали, и вот вы здесь.

– Мы можем уйти – знать бы только, куда.

– Это невозможно, – Гром покачал головой. – До нашего ухода вы останетесь здесь – для нашей собственной безопасности. А после… Иди за мной.

Гром поманил парня, и вместе они подошли к знакомой зеленой полянке. Яркой вспышкой вспомнился краткий визит за границы этого мира и схватка с Пауком. Тогда в центре поляны не было этой странной штуки, которая теперь казалась уже более знакомой.

– Знаешь, что это? – приблизившись к вертикально стоящему полутораметровому затупленному конусу, поинтересовался Гром.

Лео покачал головой.

– Это боеголовка баллистической ракеты. Термоядерный заряд мощностью в мегатонну. Сняли с выброшенной на берег подводной лодки: на борту началось буйство генов, и экипаж превратился в безмозглое злобное стадо. Умные головы покопались в начинке ракеты и поставили на нее детонатор замедленного действия. Все, что нам надо, – набрать нужное время и нажать кнопку.

Лео потерял дар речи. Он вспомнил, где видел подобные штуки: в старинной хронике времен «холодной войны». Гром продолжал:

– Добыть ее было непросто. Но кое-кто торгует и такими вещами. Кстати, спасибо, что помогли доставить ее на место.

– Но зачем?! Зачем вам это?

– Мы не хотим, чтобы кто-то шел вслед за нами. Когда наш клан перейдет на ту сторону и портал сомкнется – устройство сработает. Очистительное Пламя сотрет наши следы. Навсегда.

Все это не укладывалось в голове. Термоядерная бомба. Лео смотрел на матовую поверхность смертоносной машины, способной уничтожить миллионы людей, и не мог поверить собственным глазам. Им говорили, что ядерное оружие на Земле давно уничтожено, что Хиросима и Нагасаки – первые и последние города, сметенные ядерным огнем. Он был потрясен, узнав об атомных бомбардировках зараженных городов, он видел светящийся индикатор собственного дозиметра. Но никогда не думал, что окажется настолько близко от этой радиоактивной смерти.

Двое молчаливых сжигателей возились у боеголовки, разбираясь с устройством обратного отсчета. Еще пара, вооруженные, настороженно смотрели на Лео. В голове у него мелькали лихорадочные мысли и глупые фразы. Надо остановить это безумие. Но что он мог? Открыть им портал? Так они, если верить лидеру этих странных людей, в этом не нуждались.

– Послушай, Гром, – проговорил парень, пытаясь вложить в слова всю силу своего убеждения. – Погибнут люди. Много людей. Целый город с окрестностями…

– Нам нет дела до этого города, – отрезал Гром. – Этот город втоптал нас в грязь, почти уничтожил нас. И мы сделаем то, что задумали. Хочешь ты того или нет. Так что думайте быстрее – пока у вас еще есть время.

– И сколько у нас времени?

– Меньше часа. Обратный отсчет уже начался.

Растерянный и подавленный, Лео вернулся к своим. Сбивчиво пересказал разговор.

– Это невозможно… – упавшим голосом проговорил Молоток. – Как они переделали штатный термоядерный заряд?

– Считаешь, они блефуют? – быстро спросил Тесей.

– Я не знаю… – пробормотал умелец.

– Я думаю, они говорят как есть, – убежденно сказал Лео. – Им незачем лгать.

– И если они сказали, что взорвут бомбу, – они это сделают, – с чувством сказала Веста. – Эти люди – если они действительно люди – не остановятся ни перед чем. Им здорово досталось в жизни, и они не связывают себя с этим миром. Мы все для них – чужаки.

– Давайте решать, что будем делать, – мрачно сказал Ясон. – Ведь никто не верит в загробный мир, в который собрались отправиться наши добрые друзья?

Лео покачал головой:

– Этот мир реален. Я сам побывал там. Правда, недолго.

– Я не верю ни в какие иные миры, – нервно сказал Персей. – Может, тебе просто почудилось, Лео. Мы же не можем доверить свою судьбу сумасшедшим!

– А мне ты можешь поверить? – твердо спросил Лео.

Персей глянул ему прямо в глаза. Не выдержал, отвел взгляд:

– Прости, но я не верю. Это просто какой-то бред.

– Я тоже не собираюсь доверяться каким-то дикарям, – добавил Персей. – Стало быть, угроза у нас одна – эта сама боеголовка. Успеем ли мы за оставшийся час уйти на безопасное расстояние?