Владислав Выставной - Земля в зените

– Что вы здесь делаете? – равнодушно спросил он. Перевел взгляд на незнакомых ему людей, на мальчишку, который беззастенчиво пялился на него, чуть не разинув рот. – Вижу, освободили своих?

– Да, – сказал Лео. – Теперь пытаемся выбраться отсюда.

– Странное вы выбрали направление, – заметил Гром. – Хотя… – он замолчал, задумавшись. – Ведь мы тоже здесь, чтобы отсюда выбраться.

– Гром! – Клык сделал предупреждающий жест.

– А что теперь? – бросил в его сторону Гром. – Обратного пути у нас все равно нет. И если эти люди хотят уйти отсюда – то только с нами.

– Зачем они нам нужны ТАМ? – проворчал Клык.

– Может, сама судьба привела их сюда, – заметил Гром. – Помнишь, что сказал Пророк?

– Что у нас будут чужаки-попутчики… – проговорил Клык. Новыми глазами уставился на своих пленников. Те угрюмо озирались, пытаясь понять, что происходит.

– Так как вы собираетесь выбраться? – спросил Лео. – Отсюда есть какой-то особый путь?

– Это ты правильно сказал, – кивнул Гром. – Особый путь.

– И куда он ведет? К Северным воротам? Или дальше, в пустоши?

– Дальше. Гораздо дальше. В другой мир.

Сказанное не сразу дошло до понимания стажера. Остальные не поняли вовсе. Он перевел взгляд на женщин, детей, на нехитрый скарб, который они притащили сюда. И вспомнил то немногое, что слышал от сжигателей про долгожданное возвращение в мир, откуда они якобы пришли на Землю.

Все ясно. Он собрались НА ТУ СТОРОНУ.

– Откуда вам известно про портал? – растерянно спросил Лео.

Гром резко глянул на него, парировал:

– А я хотел бы знать, откуда про него известно тебе?

Они встретились взглядами. Гром, наверное, выискивал какой-то подвох в этом малознакомом парне. Наконец, он произнес:

– Надо поговорить.

Они отделились от остальных, двинулись по широкому кругу, обходя зеленую полянку в центре. На ней как раз устанавливали коническую штуку, извлеченную из контейнера. Гром хмуро смотрел в сторону. Наверное, решал, что делать с этим некстати появившимся парнем, что стоит ему сказать, а о чем лучше умолчать.

– Так откуда вы знаете про Розу Миров?

– Ты и об этом знаешь? – произнес Гром. – Ладно. Тогда будем говорить прямо. Только вот…

Он протянул руку и выдернул из уха Лео гарнитуру переговорного устройства. Демонстративно разжал пальцы. Устройство упало и под тяжелым каблуком сжигателя превратилось в мелкое крошево.

– Не думаю, что ты подослан чистокровками, – сказал Гром. – Да и неважно это теперь. Скоро мы все уйдем из этого проклятого мира, и никто не сможет нам помешать.

– Но куда вы уйдете? – растерянно спросил Лео. – Что вы знаете про этот чужой мир? Ведь оттуда приходят сюда болезни, мутации, смерть…

– Это ваш мир всегда был для нас чужим, – на суровом, будто из камня высеченном лице сжигателя прорезалась кривая усмешка. – Вы слишком много возомнили о себе и своем месте в устройстве Мироздания. А вы – всего лишь окраина, тонкий луч, исходящий из подлинного мира – мира Центрального.

– Центрального? – непонимающе повторил Лео.

– Именно так. События, потрясающие множество обитаемых миров – всего лишь отголоски того, что происходит в Центральном мире. Страшная катастрофа, случившаяся в том мире, волнами расходится по множеству иных миров, смертельными иглами протыкая пространство и время…

– Роза Миров… – тихо пробормотал Лео, представив ее чудовищные, острые шипы, вонзающиеся в плоть Вселенной.

– Вам никогда не спасти ваш собственный мир, если вы не поднимете голову и не посмотрите правде в глаза: вы – всего лишь бледная тень того, что происходит в подлинном, Центральном мире – том, в который мы возвращаемся навсегда…

Лео слушал и не знал, как воспринимать слова Грома. Что это – легенда? Часть религиозного учения? Или действительно знание, пока недоступное людям? По крайней мере – людям Земли и Селены.

– Но как вы собираетесь открыть портал? – спросил Лео, поглядывая на сжигателя. – Вроде бы никому еще не удавалось сделать это по своей воле.

– Верно, – сказал Гром. – Все в этом мире происходит по воле очистительного Пламени. Если долго вглядываться в него, откроется истина.

– Вы просто знаете, когда Роза Миров откроет портал, – догадался Лео. – Верно?

– Можно и так сказать, – не стал спорить Гром.

– А когда открывается портал? Есть какая-то закономерность?

– Слишком много хочешь знать. Как эти умники, которые возомнили себя учеными, но так ничего и не поняли. Тебя должно интересовать только одно – чтобы мои люди согласились взять с собой тебя и твою компанию.