Владимир Свержин - Трактир «Разбитые надежды»

Сохатый сжал огромные кулаки. Он был уверен в своей немалой силе и непревзойденном воинском искусстве. Только бы отыскать лазейку в невидимой страшной стене, а дальше дело пойдет. И это будет безоговорочная победа!

Марат вцепился когтями в рукав Лешагиной куртки, словно опасался, что приятель вдруг развернется и уйдет.

— Видишь это кольцо? Это оно, я уверен! А к гранате привязано, чтоб никто не стянул! Только попробует кто, дернет за колечко — и все, полетят клочки по закоулочкам. А колечко-то непростое, целехонько останется.

— А если вместе с гранатой? — глядя на безделицу, так взволновавшую чешуйчатого, спросил Лешага.

— С гранатой его на палец не надеть, — поражаясь несообразительности учителя, растолковал Марат.

— Ну, так чего проще? Можно же чеку придержать и другую шпильку вставить, уже с обычным кольцом. — Леха пожал плечами, все еще не представляя, в честь чего такой ажиотаж.

— Да кто это кроме тебя понимает? И не умеет никто, — не сдавался юнец. — Они же, все девять кольценосцев, — великие непобедимые воины. Точнее, они при жизни были великими воинами.

— Ерунды не говори. Сохатый, вон, живехонек! — этот разговор начинал раздражать бывшего стража. О жизни до Того Дня Марат, конечно, знал больше его, но порой его заносило на поворотах.

— Ну да, живехонек! — чешуйчатый упер руки в боки. — Сам же говорил, что твой учитель называл побратима мертвецом.

— Ничего я не говорил, — насупился Лешага.

— Да все равно! Думаешь, почему он сам вызвался с тобой биться? Знал ведь, что в честном бою никто с тобой совладать не может!

— Учитель, пожалуй, смог бы, — справедливости ради признал воин.

— Не важно, не о нем разговор! — отмахнулся Марат. — Я тебе вот что твержу, Сохатый — не человек, а только видимость! Он уже мертв невесть сколько лет! Кольцо дает ему жизнь. Чтоб его победить, эту штуковину нужно себе забрать. Только я не знаю, как. Ну, ты про шпильку говорил. А где ее взять, не знаю…

— Так у меня тоже нет! — меньше всего Лехе хотелось ввязываться в эту авантюру. Он с детства помнил закон Дикого Поля — брать чужое можно лишь с трупа.

Дверь отворилась. Драконид отпрянул от стеллажа.

— А… — увидев компанию, саркастично усмехнулся Сохатый. — Вам тоже понравилась.

— Да, интересные книги, — тут же нашелся Марат.

— Не играй со мной, — покачал головой отец Настоятель. — Я видел, что ты на гранату заглядывался. Убежать хотел? Или… — буравя взглядом чешуйчатый лоб парня, спросил преемник Майора, — колечко понравилось?

— Не, — вмешался Леха. — Колечко никудышнее. В бою такое пока нащупаешь…

— Хмурая твоя душа! — неожиданно зло и нервно рассмеялся Сохатый. — Это же символ.

— Что? — в недоумении переспросил Лешага.

— Символ! Ну, такой предмет, в котором имеется некий скрытый смысл.

— Взрывчатка там имеется, — буркнул ученик Старого Бирюка.

Марат притих, его бы забавляла эта беседа, когда б от взгляда хозяина кабинета чешуя не вставала дыбом, и странное ощущение не засело холодной иглой меж лопаток.

— В кольце взрывчатки нет, а то, что граната заряжена, сам знаешь. Не дергай почем зря, — он подошел к стеллажу, взял ребристый корпус в руку и замер, рассматривая его, будто увидел впервые. — Такие кольца в прежние времена, до Того Дня, мужчина и женщина надевали друг другу на палец, когда становились единым целым, — он вздохнул, — одной семьей. Но мы-то теперь знаем, к чему приходит общество, состоящее из мелких групп, именуемых семьями. Вот в память об этом колечко сюда и привешено. Мол, захочешь семью — потяни колечко и пеняй на себя.

— Вот оно как, — Лешага поглядывал на Марата более чем выразительно.

Но тот постарался незаметно мотнуть головой из стороны в сторону.

— Ну, да ладно, — Сохатый уселся за стол. — Как экспедиция?

— Да что говорить, сам знаешь. Твои люди за мной, словно хвост, тянулись.

— Заметил?

Бывший страж только пожал плечами.

— Да, результат мне известен. Но теперь-то, надеюсь, тебе понятно, что в одиночку не управиться.

— Лешага, — сквозь зубы прошипел Марат. — Он — кольценосец, не ведись, он тебя заманивает.

Красный бросил гневный взгляд на юного диверсанта.

— А ну, брысь! — он хлопнул в ладоши, вызывая караульного.

— Ага! Вскрылась темная сущность! Вот оно — истинное твое обличье! Ты душой и телом продался Темному Властелину, но тебе не обмануть нас!

Крепкие руки охранников ухватили Марата за плечи, но драконид продолжал вырываться, угрожающе скалиться, оглашая кабинет звонким криком.