Влад Поляков - Возвращение

Хват посмотрел на невысокий земляной холл, потом прикинул расстояние до ближайших засеченных мутантов и с сомнением покачал головою. Я правильно истолковал его колебания и сказал специально для него:

— Да, расстояние в пару километров или немного больше, плюс еще и темнота мешает, но у меня отличный бинокль со встроенными биокомпонентами. Не сказать чтобы самый навороченный образец, но близко к этому. Мамонт не зря солидную цену заломил, оно того стоило. Все, что мне нужно увидеть — рассмотрю.

Спустя десять минут после этого разговора, когда сумерки почти окончательно сгустились над опаленной Мутагеном землей, я стоял на вершине холма и всматривался в бинокль. Хреново! Именно этот эпитет возник у меня в голове, когда я очень скоро рассмотрел пять фигур в комбезах с эмблемами Хранителей Ковчега, почти полностью повторяющих наш маршрут. Жаль, не надолго мы их опередили.

Радовало одно — перед нашими преследователями располагалось еще одно скопление мутантов, причем с преобладанием разожравшихся, откормленных «чертовых колес». Такое препятствие даже для опытных бойцов из числа «хранителей» было серьезной проблемой. Пройти его в темноте, даже с помощью «3D» являлось крайне сложной задачей, буквально виртуозной по своей сложности. Видимо, такие же мысли пришли в голову старшего группы, так как он через пару минут оценки ситуации развернул свою команду обратно. Вот только перед самым уходом, он повернулся в мою сторону и сделал весьма красноречивый жест — провел ребром ладони вдоль горла.

Вот же гад, как точно просчитал меня и мои действия! По любому это матерый, опытный убийца, работающий исключительно из идейных соображений. Впрочем, среди Хранителей Ковчега другие редко попадаются. Все они мало что профи, так еще и фанатики своей странной, малопонятной для остальных веры. Возможно, я и сам его знаю или слышал от других. Откуда? «Хранители», они же не извоздуха берутся. Многие из них раньше были обычными вольными охотниками, лишь потом став… Да не знаю я, кем они становятся после вступления в этот клан. И почти никто не знает. Ну не Мамонта же с Эскулапом спрашивать! Они вроде как знают очень многое, но не скажут. Первый из жадности, в расчете на возможную продажу инфы. Второй из своих личных соображений. Да и вообще, оно мне не сильно и надо — знать психовыверты Хранителей Ковчега. Меня куда больше собственная безопасность интересует.

Безопасность. Чтобы быть в порядке, надо отрываться от преследователей. Иметь таких на хвосте очень опасно, придется скидывать со следа, чтобы не навести на будущую базу. Мне вполне хватило и предыдущей похожей ситуации. Пусть тогда преследовали Чистильщики, но тоже профи, которые загоняли меня, словно дичь. Тогда мне получилось потрепать отряд почти без потерь для себя — убитого научника и раненого Штыря я в расчет не беру, противник пострадал намного сильнее — но на этот раз такой фокус не удастся. Скорее меня самого просчитают и возьмут тепленьким. А отсюда выходит, что мне надо тупо идти вперед, наращивая расстояние между собою и противником. В идеале было бы хорошо, если бы «хранители» вернулись обратно к себе в логово, но это только в идеале. Уж слишком красноречивым было последнее движение фанатика в мою сторону.

— Ну, что там? — рядом прозвучал голос Хвата и скинул с меня шелуху задумчивости.

— Ничего, — отозвался я, пакуя бинокль в чехол. — Сегодня гостей ждать не стоит. Это из людей. А вот про мутантов ничего хорошего сказать не могу, придется караулить всю ночь. Вот, возьмите стимулятор, он поможет не спать всю ночь, взбодрит.

Я вытащил из кармана комбеза коробочку с капсулами стимулятора и протянул по одной парням. Ну и сам тоже не побрезговал, понимая, что сейчас это просто необходимо. Хорошая вещь, хотя лучше ей не злоупотреблять. Но у меня перерыв был ох какой солидный. Последний раз лопал… Ага, при возвращении вместе с Иркой после уничтожения лаборатории Хранителей Ковчега.

После употребления тонизирующего препарата самочувствие улучшилось, усталость исчезла вместе с сонливостью. Необходимость. Жизненная. Спать среди мутантов все равно, что решить покончить жизнь самоубийством в особо извращенной форме.

Место под ночевку я выбрал самое распространенное на просторах Мутагена — куча наваленных ящиков и бочек с землею, небольшой навес, закрытый с трех сторон и так же обложенный защитными предметами. Времянка, каких тут хватает. Тут очень часто останавливаются искатели всех мастей и видов — от новика из вольных до живых легенд. Порой можно просто опоздать занять клочок у костра — который жжется преимущественно днем, так как ночью свет огня может сыграть плохую служб — и брести до следующей безопасной точки. Или попроситься к этому, если отдыхающие не враждебны.