Андрей Альтанов - Железный бастион

Схватка с Робином затянулась. Ещё никогда Дабл так долго не бился с одним-единственным противником. Какие только уловки он не использовал, как только не атаковал – всё было бесполезно. Лукас уже начал жалеть о своём легкомысленном решении, как вдруг его посетила простенькая, но гениальная идея. Посетила спустя несколько часов непрерывного боя.

Лукас сбросил несколько мин в узких проходах, ведущих к его позиции. Нет, он не рассчитывал подловить «Мамонт» на мощный заряд. Тяжеловес шёл на небольшой скорости, и у его сканеров был вагон и три тележки времени, чтобы засечь мину. Но после её обнаружения Робин какое-то время будет занят обходным манёвром. А этих секунд Лукасу как раз хватит, чтобы выйти ему в тыл и прицельно ударить по обожжённым кормовым плитам.

Дабл уже давно понял, что у него не получится взять на измор «Мамонт», напичканный доверху «аптечками», модулями «двойная броня» и прочими припасами. Тут нужно было бить в самую слабую часть самоходной крепости – в аватар. И вот он, в который раз, вывел свой танк в тыл Робину. Широкая корма «Мамонто-Грома» была всего в квартале от него. «Шафт» Лукаса засвистел, набирая заряд. Робин засёк этот звук, остановился и начал поворачивать башню орудия. Но было уже поздно.

Прицельный залп пришёлся чётко между швов двух плит субербетона, и плазма полным объёмом прошла под толстую шкуру «Мамонта». Но усиленный заряд не достал до самого аватара. Слишком крепка и многослойна была броня супертяжа, чтобы вот так просто с одного залпа расковырять её до капсулы танкиста. Но этого выстрела с лихвой хватило для полного уничтожения системы охлаждения бронированного чудовища.

Мощные силовые установки и такие же некислые двигатели тяжёлого танка вырабатывали огромное количество тепла, и скоро под бронёй температура возрастёт настолько, что в кабине расплавятся даже панели управления. Аватар изжарится ещё раньше. И теперь можно просто подождать пару десятков минут, пока Робин сам выпрыгнет из танка, как живой карась с раскалённой сковородки.

Но Лукас не стал отсиживаться, он накинулся на «Мамонт» с удвоенной силой. И хотя все повреждения брони тут же затягивали модули «аптечек», каждый удар высокотемпературной плазмы всё больше разогревал корпус танка. Ещё один усиленный залп «Шафта», и, наконец, непробиваемая махина остановилась. Танк застыл со свёрнутой набок башней, а спустя несколько секунд распахнулся люк. Шипение сгорающей на раскалённой броне плоти было слышно даже там, где стоял «Викинг» Лукаса. Искалеченное, обожжённое, но ещё живое тело аватара-танкиста вывалилось на землю.

«Викинг» остановился в десяти метрах от поверженного исполина, и Лукас вышел наружу. Аватар Робина серьёзно потрепало, он был сейчас не опаснее ребёнка. Рука Дабла потянулась к поясу. Вынув из ножен тяжёлый десантный нож, он шагнул навстречу своему давнему врагу. Убивать его он не собирался. Лукас знал, что внутри этого обожжённого тела находится она – матрица искусственного интеллекта…

Размышления мужчины прервал нарастающий гул в небесах. Это на запах жареного слетались «стальные стервятники». В свете луны замелькали треугольные силуэты десантных транспортов. И сейчас было всё равно, кто это – десант СПС или наёмники «семей». Они пришли сюда за тем, что сейчас находилось внутри куска обгорелого искусственного мяса. А значит, времени почти не осталось.

Нужно бежать, прятаться на пустошах и ждать, пока всё успокоится. А когда уже все забудут пресловутый Железный Бастион, Лукас обязательно вернётся и принесёт в этот мир нечто немыслимое, нечто уникальное, что станет началом новой эры…

Солнце жарило безбожно, до самого горизонта расстилалась песчаная пустыня. Танк Лукаса занесло в такие глухие края, что, наверное, и до Серых Десятилетий здесь редко ступала нога человека. Но в конце концов у него получилось уйти от преследования. Банда наёмников, которая решила ограбить Дабла, осталась далеко позади. Они нарвались на карательный танковый отряд особого отдела СПС. А тем отморозкам было безразлично, кого мочить. Но и сам Лукас тут же встрял в историю.

Сейчас за его «Викингом» неслось целое стадо старых мотоциклов, на которых восседали изгои-мародёры. И всё бы ничего, да у каждого гада за спиной болтался «Штопор-5Пи» – старенький ручной противотанковый гранатомёт. И хоть броня его машины с лёгкостью сдерживала одиночное попадание такой допотопной ерунды, Дабл не был уверен, что его «уставший» старичок «Викинг» выдержит массированный обстрел этими гранатами. А потому танк Лукаса во всю мочь грёб гусеницами песок, стремясь уйти от преследователей.