Вольфганг Хольбайн - Ледяной ад

Из-за царившего в этой преисподней шума можно было не опасаться, что их кто-нибудь услышит. Но не нужно было быть большим психологом, чтобы понять, что Фаллер находился на грани нервного срыва. Еще несколько мгновений — и он сломается и совершит что-нибудь безрассудное.

— Успокойтесь, — сказала Черити, но ее слова произвели скорее обратное действие. Фаллер задрожал еще сильнее, его глаза округлились и потемнели от страха. Он тяжело сглотнул.

— Мы все умрем, — бормотал он. — Мы никогда не выберемся отсюда! Все кончено!

— Ничего еще не кончено! — резко оборвала его Черити. — Приди в себя! Они нас до сих пор даже не заметили.

— Я… я хочу выбраться отсюда, — прошептал Фаллер. Казалось, он вообще не слышал ее слов.

Черити в ту же секунду дала ему звонкую пощечину. Фаллер пошатнулся, поднял руку к пылающей щеке и уставился на нее широко открытыми глазами. Он больше ничего не говорил, но опасность еще не миновала. «Трюк, когда истерический припадок прекращают простой оплеухой, надежно действует лишь в кино, — с сожалением подумала Черити. — В реальной жизни этот прием помогает значительно реже».

Она приказала взглядом Скаддеру, чтобы тот присматривал за бойцом, а сама вернулась назад к двери. Внезапно Черити почувствовала за спиной какое-то движение. Она вся напряглась, но оказалось, что к ней просто подошел Лестер. Он стал чуть сзади от нее и озадаченно посмотрел вниз. Однако в его взгляде девушка уловила нечто похожее на исследовательский интерес.

— Это самое невероятное из всего, что я когда-либо видел! — произнес он. — Строго говоря, весь этот хлам вообще не должен функционировать!

Черити вопросительно посмотрела на собеседника, и юный лейтенант всей ладонью показал вниз.

— Вы что-нибудь понимаете в физике?

— Я астронавт, — ответила она, сама удивившись своему слегка оскорбленному тону.

— А я нет, — пожал плечами Лестер, — но меня всегда привлекали сумасшедшие идеи. А тут я вижу воплощение именно таких идей.

— Почему?

— Потому что этого не может быть никогда, — Лестер скорчил гримасу. — Я знаю, что вы хотите сказать. Я все и сам вижу. Но это ничего не меняет. Того, что мы видим, не должно быть.

Полунасмешливо и одновременно полуназидательно он продолжал:

— Если, конечно, законы природы имеют силу и для наших друзей из космоса. Этот колосс должен был рухнуть под тяжестью собственного веса. Или, по крайней мере, при первом же шаге ему следовало бы погрузиться в землю по самый корпус.

— Но он же не погружается.

— Вот, как раз этого я и не мог понять, — вздохнул Лестер. — Вы думаете, они догадываются, что мы здесь?

Черити на секунду замешкалась с ответом, поразившись внезапному скачку его мысли, а затем покачала головой:

— Думаю, нет. Наша встреча была, вероятно, чистой случайностью.

Взгляд Лестера скользнул вглубь громадного зала. На его лице появилось задумчивое выражение:

— Я задаю себе вопрос, есть ли у этой машины что-то вроде центрального поста управления?

— Вероятно, — ответила Черити, — а почему ты спрашиваешь?

— Потому что мы могли бы его захватить, — спокойно ответил Лестер.

— Ты сошел с ума? — воскликнула Черити. Лестер рассмеялся.

— Конечно, сумасшествие было необходимым условием, чтобы получить эту работу.

Забыв об осторожности, Черити тоже расхохоталась, внезапно сообразив, что Лестер практически слово в слово повторил то, что она сказала при разговоре со Скаддером.

— Нет, я говорю серьезно, — продолжил Лестер. — Мы не можем оставаться здесь и ждать у моря погоды. Раньше или позже нас обнаружат — или мы замерзнем.

Неожиданно Лестер посмотрел куда-то вдаль. Он явно что-то заметил, так как несколько секунд пристально разглядывал какой-то предмет на другой стороне зала, а потом поднял руку и показал на серебристую полусферу, прикрепленную к потолку «Скорохода». Весь этот купол усеивало множество неравномерно распределенных белых точек величиной о булавочную головку — видимо, окон, через которые приникал свет из внутренних помещений.

— Вот та штуковина могла бы подойти, — задумчиво сказал Лестер. — Если бы я строил этот «Скороход», то разместил бы командный пункт именно там.

Его слова показались Черити логичными, но, как ни странно, именно это обстоятельство заставило ее сомневаться. Ничего, абсолютно ничего логичного не было в конструкциях пришельцев. После всего, что она видела до сих пор, ее бы не удивило, если бы выяснилось, что командный пункт этого стального монстра находится в какой-нибудь собачьей упряжке, следующей за «Скороходом» на расстоянии пяти миль.