Андрей Астахов - Звезда Полынь

Он пролетел мимо меня. Я видел его окровавленное лицо и полные ужаса расширенные глаза, потом услышал его протяжный, холодящий кровь вопль. Площадку тряхнуло еще раз, сердце у меня замерло, внутренности сковал непреодолимый ужас. Я закрыл глаза, но тут площадка замерла, накренившись примерно на тридцать — тридцать пять градусов. Несколько секунд было тихо, только слышался в наушниках гул из бездны и потрескивание разрядов на разрывах силовых кабелей.

Отдышавшись, я попытался встать на ноги, что было непросто — меня буквально колотила дрожь. Хватаясь за пульт, я огляделся. Меченого на площадке не было. Похоже, Черный сталкер сорвался вниз. Нашел свою смерть в море артефактов, которые стали для него смыслом жизни. У меня не было времени проверять, что и как — надо было забирать артефакты и уносить ноги.

Лапки подставок заклинило, и мне стоило немалого труда вытащить из них артефакты. Едва я положил «Звезду Полынь» в контейнер на поясе, по Темнице прогремел металлический голос системы оповещения.

— ВНИМАНИЕ! ДО ПОЛНОГО ОТКЛЮЧЕНИЯ СИЛОВОГО ПОЛЯ ОСТАЛОСЬ ПЯТЬ МИНУТ! ВСЕМУ ПЕРСОНАЛУ НЕМЕДЛЕННО ПОКИНУТЬ ОПАСНУЮ ЗОНУ! ПОВТОРЯЮ…

К счастью, ферма, ведущая к выходу из Темницы, не обломилась, ее лишь сильно покорежило, но пройти по ней было совсем несложно. Я схватил автомат и рюкзак, — к счастью, толчок не скинул их в бездну, а вот гауссовка улетела, жаль! — побежал к выходу. Перепрыгнул через разрыв настила в коридор, ведущий к порталу. И в этот миг испытал сильнейшее желание обернуться и увидеть то, что осталось за моей спиной.

Я обернулся — и у меня ослабли ноги. Над изуродованной, завалившейся набок площадкой управления висели два голубоватых призрака, две голограммы, созданные неизвестно какой силой. Скорее всего, Монолитом.

Мои покойные родители.

— Папа? — сказал я, с трудом сдерживаясь, чтобы не разрыдаться. — Мама?!

Они молчали. Просто смотрели на меня. Папа выглядел как в тот день, когда я, уезжая из дома на учебу в город, видел его в последний раз — в рубашке с коротким рукавом и в любимом его галстуке, черном с золотым узором. Это была наша последняя встреча: через пять дней папы не стало, внезапный инфаркт настиг его на работе. А на маме было ее любимое платье, белое в синих цветочках. Платье, в котором ее похоронили…

— ЗАГАДАЙ ЖЕЛАНИЕ! — Зов Монолита звучал сквозь тяжелый гул, но был вполне разборчив. — ОНИ МОГУТ ЖИТЬ! ВЕРНИ ИХ! ПОМОГИ СЕБЕ! ЗАГАДАЙ ЖЕЛАНИЕ!!!

— ВНИМАНИЕ! — гремел металлический голос. — ОСТАЛОСЬ ДВЕСТИ ПЯТЬДЕСЯТ СЕКУНД ДО ОТКЛЮЧЕНИЯ…

— ЗАГАДАЙ ЖЕЛАНИЕ!

— ОСТАЛОСЬ ДВЕСТИ СЕКУНД…

— ЗАГАДАЙ ЖЕЛАНИЕ!!!!

Призраки не двигались. Они смотрели на меня, а я смотрел на них сквозь пелену слез. Повторял «Папа!» и «Мама!». А они молчали. Они, наверное, не могли поговорить со мной.

— ОСТАЛОСЬ ШЕСТЬДЕСЯТ СЕКУНД!

— ЗАГАДАЙ ЖЕЛАНИЕ!!!!

— Беги, сынок! — внезапно прозвучало в моем сознании. — Спасайся!

— А? — Я опомнился, сорвал с головы шлем, вытер слезы, с изумлением посмотрел на призраков. Они оставались на месте и молчали.

— ОСТАЛОСЬ ТРИДЦАТЬ СЕКУНД!

— ЗАГАДАЙ ЖЕЛАНИЕ!!! Я ВЕРНУ ИХ!

Я вытащил из контейнера «Звезду Полынь» и тут вспомнил зомби, бормочущих «Здрыааствыыйтте, гыааспадинн Кулитскый!» Он оживит моих родителей — как тех мертвецов, что я видел в Копачах, на Янове, в Припяти, в Саркофаге?!

— НЕЕЕЕЕЕТ!

Размахнувшись, я швырнул контейнер со «Звездой» в артефактную бездну, и раздался рев. Страшный, полный отчаяния и ярости, проклинающий меня и весь этот мир, который я отнял у Падшего.

Призраки исчезли. Я еще несколько секунд смотрел на то место, где они стояли, а потом, сжимая в кулаке «Пасхальное яйцо», помчался к порталу, искрящемуся в дальнем конце коридора.

Я стоял и смотрел на поле стадиона в Припяти. Оно было изрыто и обезображено бушевавшими здесь совсем недавно аномалиями, и пустынно. Вокруг меня не было ни единой души. Ни людей, ни мутантов, ни собак — никого. Только большая стая голубей вдруг пронеслась над моей головой к серым мертвым обшарпанным многоэтажкам. Странно, никогда прежде в Зоне не видел голубей.

А с серого утреннего неба накрапывал дождь. И я знал, что он не кислотный, не радиоактивный. Просто самый обыкновенный сентябрьский дождь. Вдали в дымке угадывались очертания Чертова колеса. Помню, на «Скадовске» сталкеры говорили, что Исполнитель желаний находится как раз под этим колесом.

Эх, знали бы они правду!