Вадим Денисов - Идущий на Север. Долина Башен

Всё бы ничего, поначалу прорисовывалось и складывалось. Но человечество медлило, космонавты уже не хотели летать в жестяных банках, в сферу приходили новые открытия и наработки: никуда ещё не полетев, детища космической отрасли дорожали не по дням, а по часам. Вдруг выяснилось, что требуемый для полёта на Марс космический корабль стоит дороже, чем если бы все его детальки были выполнены из чистого золота!

Значит, надо строить монстра, ёмкого на груз. А сколько будет стоить он? Проклятая стоимость космических проектов висит над главной мечтой думающего человечества дамокловым мечом.

Но не только в этом проблема.

Представьте, что идёт набор в экипаж огромного звездолёта, отправляющегося на новую планету. Вроде никаких вопросов не должно возникать, нужное дело… И вдруг – парадокс. Вспомните знаменитые фантастические произведения про отправляющихся в Дальний Путь – как же их провожали! С честью, с гордостью и радостью, ведь люди едут осваивать Новое, расширять горизонты. Но такая гипотетическая процедура осталась в фантастике XX века. Сейчас, увы, подобный крейсер будут провожать матами, улюлюканьем и криками «Гады!» – вот так изменился мир и мы в нём… Настолько, что любая мысль о прорыве через кокон у обывателя вызывает лишь злость и возмущение: «Куда деньги тратят, сволочи, лучше бы смартфонов дешевых наклепали!» и «Самых лучших забираете!».

Ладно, экипаж сформирован, выделенные деньги материализовались в большой космический корабль. Допустим. Построили и долетели: на поверхность выбежал отряд старателей и начал грузить в трюмы булыганы самородного золотишка, удачно разбросанного по всей планете. Памфлет? Да нет, реальные ожидания планирующих…

Всё это богатство в немыслимом количестве размещается на борту монстроподобного грузовоза типа «Ностромо», что весьма убедительно показан в старом знаменитом фильме «Чужой», корабль отправляется к Земле. Там он каким-то образом плюхается на поверхность планеты, умудрившись не продавить мантию, либо же висит на орбите пугающим обывателя чудовищем, а груз потихоньку начинают таскать маленькие шатлы. Годика два-три, да ещё с неизбежными статистически поломками, авариями и катастрофами.

И вот – всё добытое золото спущено. Что произойдёт?

Правильно, оно моментально и фатально упадёт в цене.

Внимание, при той же практической никчемности – ну, не нужно человечеству столько контактов в электроцепях и напылений в платах, не сносить ему столько колец на пальцах и серёжек в ушах. Да и зачем носить дешёвое, отныне не престижное?

Одновременно золото потеряет звание эталона стоимости.

И кому это надо, извините?

Начались поиски другого сырья, более рентабельного.

Учёные вспомнили о некоем Гелии-3, который подаётся ни много ни мало как самое эффективное термоядерное топливо будущего. Его можно добывать на Луне, правда, это очень дорого, муторно и технологически сложно, ведь для добычи одной тонны изотопа потребуется переработать не менее сотни миллионов тонн лунного грунта. Фабрики нужны, лунные города! Сколько всё это будет стоить землянам? Потом надо доставить накопленное сырьё на Землю, где на немыслимой температуре поджечь его в управляемых термоядерных реакторах, которых ещё нет, и неизвестно, появятся ли они вообще, ещё необходимо изучить техническую возможность осуществления подобных реакций.

Неизвестно и то, какие проблемы на этом пути ждут нас в будущем – а такое бывает всегда…

Короче, инвесторы не в восторге.

Такая же история произошла и с ураном. Доставка руды невыгодна, не окупается. Обогащённый на месте уран требует безопасного производства.

Кроме того, в урановое дело тут же вмешались экологи и широкие массы. Что будет, если на спуске очередного грузового челнока с радиоактивным веществом произойдет катастрофа с разрушением спускаемого аппарата? В атмосфере взорвётся настоящая грязная бомба, опыляющая огромные территории, причём непредсказуемо… А как скажутся на экологии сами массированные старты с поверхности ракет на жидком топливе, выжигающих кислород планеты?

Постепенно приходило понимание, что наиболее оптимальный вариант таков: системно на Землю ничего не таскать, а перерабатывать природные ресурсы спутников и планет на месте. Для обеспечения эффективной колонизации.

Всё чаще и чаще начали раздаваться голоса тех, кто доказывал, что главная цель освоения космоса – обеспечение человечеству дорожки отхода, ведь теоретически при какой-либо глобальной катастрофе на Земле вполне можно найти укрытие для людей на других планетах. Если создавать такие площадки заранее, то нужно в больших количествах находить и подбирать добровольцев, готовых навсегда покинуть родную Землю, ставить внеземные поселения, развивать промышленность, конструировать надёжные автономные системы жизнеобеспечения. Трудностей очень много. Скажите, сколько человек готовы покинуть дом родной и с колоссальным риском отправиться в даль космическую? Ведь разговор здесь идёт не о десятках и даже не о сотнях людей! В этом инфантильно-ленивом мире найти пассионариев непросто. Не чудаков и фриков, а высококлассных специалистов. Ради чего они поедут, будучи прекрасно устроены и востребованы на Земле?