Андрей Посняков - Вещий князь - Сын ярла. Первый поход. Из варяг в хазары. Черный престол (сборник)

– Вяжи их, Ярил. – Никифор не спускал с лиходеев натянутого лука. Ярил Зевота проворно – разбойничьи навыки его никуда не делись – связал руки злодеев их же поясами и обернулся к девушке:

– Как ты?

– Неплохо, Яриле. Вовремя вы… – стыдливо запахнув на груди разорванную, покрытую грязью рубаху, Ладислава взглянула на монаха:

– Рада видеть тебя, Никифор…. Значит… и ярл здесь?

– К сожалению, нет, Ладия. – Никифор грустно покачал головой. – Но, думаю, мы скоро будем в Киеве.

– Если выберетесь отсюда, – угрюмо прошептал связанный Лейв. Не так-то уж и крепко он был связан – поторопился Ярил.

– Девушки уже должны быть у хижины. – Никифор, прищурившись посмотрел в небо.

– Девушки?! – радостно переспросила Ладислава. – Так вы их встретили?

– Ну, конечно. И тут же поспешили на помощь тебе. Теперь пора уходить отсюда, и как можно быстрей.

– А с этими что? Может – в болото?

– В болото? Ну уж нет! – Развязавшийся Лейв молнией бросился прочь. За ним, быстро среагировав, – Ярил Зевота. Лишь только крикнул: – Ждите!

– Ты выбрала правильную дорогу, Ладил, – улыбнулся Никифор, кивнув на болотную гать. – Туда-то мы сейчас и отправимся… Ну, что там Ярил? Эй, Яриле!

Лес угрюмо молчал.

– Да что с ним такое? Я пойду, проверю, а ты посмотри за этим. – Никифор кивнул на связанного Ильмана.

– За этим? – Ладислава поднял с земли брошенный монахом лук, наложила стрелу. – Пусть только попробует шевельнуться!

Ильман Карась поежился под ее недобрым взглядом.

И тут затрещали кусты – явился Ярил.

– Убег! – Он горестно развел руками. – Не ведал я, что у него тут лошадь… Что ж, поспешим.

– Но они знают про хижину!

– Но там девы! И, ты сам говорил, это единственный путь.

Приложив палец к губам, Никифор прислушался: где-то совсем рядом ржали кони.

– Похоже, что так, Яриле. Поспешим же…

Все втроем они бросились к гати.

– Ступай за мной, Ладия, – инструктировал на ходу Никифор. – А ты, Яриле, за ней.

– Постой-ка… – неожиданно остановился Зевота. – Нельзя оставлять на свободе змею! – Он оглянулся, заметив маячившую среди деревьев спину убегающего лиходея Ильмана Карася. Руки-то они ему связали накрепко, а вот ноги – забыли.

– Не уйдешь, падаль, – подняв лук, Ярил наложил на тетиву стрелу, прищурился…

Просвистев, стрела поразила бегущего разбойника в бок. Тот вскрикнул и закувыркался в овраг.

– Так-то, – нагоняя друзей, довольно бормотал Ярил. – Так-то!

Лейв Копытная Лужа еле отыскал в лесу трех своих воинов. Ну, хоть эти.

– Где остальные?

– Там. – Один из воинов неопределенно кивнул куда-то в сторону капища.

– Ты со мной, – приказал Лейв. – А вы двое – к болоту. Там Грюм, покажет… Нас не дожидайтесь, сразу идите за ними.

Он стегнул коня.

– А мы поищем остальных…

Остальные нашлись быстро. Уже обезоруженные, они стояли у частокола и угрюмо смотрели в землю. Лейв едва не выскочил к ним, хорошо, вовремя заметил чужих воинов, успел соскочить с коня и спрятаться в папоротниках, словно змея. А вот сопровождавшему его воину повезло меньше – разогнавшись в галоп, он как раз и выскочил прямиком на вражьи копья. Лейв хорошо видел, как его сшибли с коня, и порадовался за себя, осторожно отползая к лесу. Интересно, чья это дружина? Скорее всего, черниговского князя, недовольного малой оплатой. Или – нет! Скорее всего, это воины из Любеча, тамошний князь, видимо, задумал подчинить острог своей власти. Но зачем тогда бежать? Ведь с обоими вполне можно договориться, что с Любечем, что с Черниговом. Копытная Лужа застыл в траве, подумал. Нет, пожалуй, договориться с чужаками можно будет и позже. Сейчас еще прибьют ненароком под горячую руку. Пока же – есть дело и на болоте. Или – сначала за подмогой в острог? Лейв осторожно поднялся, побежал, оглядываясь. А не слишком ли много ему приходится сегодня бегать?

Он остановился, перевел дух… и едва не нырнул в кусты, услышав конский топот. Удержался, заметив трех всадников, из тех, что прочесывали округу. Замахал руками, подозвал. Так и вышли к болоту: он сам, Грюм, да еще трое стражников – двое посланных Лейвом первыми, уже были далеко, примерно на середине гати.

Вот, наконец, и островок. Маленький, низкий, поросший редкими сосенками. Главное – твердый, сухой – если после дождя тут вообще осталось хоть что-то сухое. Немного отдохнув, пошли дальше. Впереди хорошо виднелись березы и ели. Добрались наконец и до них. Выползли на пригорок. Скинув промокшую обувь, вытянули на солнышке ноги.