Андрей Посняков - Вещий князь - Сын ярла. Первый поход. Из варяг в хазары. Черный престол (сборник)

– Что вы стреляете? В погоню! – брызгая слюной, заверещал Лейв. – Далеко не ускачет. Живьем брать, курву!

Стоявшие вокруг воины живо повскакивали на коней. К Лейву тоже подвели вороного.

Ильман Карась обернулся в седле:

– Скачем, боярин?

– Скачем.

Впрочем, оба понимали, что слово это ничего не значило для них – и тот и другой были никудышными наездниками и, понимая это, пропустили вперед остальных воинов, сами же неспешно потрусили сзади.

– Верно, туда, по дороге, – в сторону умчавшихся всадников кивнул Ильман Карась.

– Хорошо, если по дороге, – усмехнулся Лейв. – А если нет?

– Что ж она, по болоту, что ли, поскачет? – резонно возразил Ильман. – Значит, либо по тропе, либо во-он туда, к поляне. Там лесок редок, не торопясь проехать можно.

– Вот именно, что не торопясь. А она, пожалуй, поторопится.

– Ну, на дороге-то народу хватит. – Ильман Карась придержал коня. – Давай-ко мы с тобой к поляне поедем. А этих с собою возьмем. – Он оглянулся на пеших слуг. – Мало ли.

Так и сделали.

Где-то далеко за болотом слышались приглушенные крики умчавшихся всадников, а здесь было тихо, спокойно. Даже дождь прекратился, небо посветлело, пожелтели подсвеченные солнышком облака, сделались золотисто-яркими, сияющими, словно подожженными снизу. Облака постепенно исчезали под мерным дуновением ветра, оставляя за собой чистую голубую полоску неба. Сразу стало легче дышать, на ветвях деревьев весело запели птицы.

– А я б на месте девки никуда и не скакал, – неожиданно остановив коня у болота, заявил Ильман Карась. – Затаился бы где-нибудь, пока все не уедут, потом, к вечеру, убрался бы тихохонько – ищи-свищи.

– Если так, то мы ее не найдем, – погрустнел Копытная Лужа. – Жаль, собак нет.

– Постой-ка! – немного помолчав, воскликнул его спутник. – Так ведь подруги ее тут где-то! Их-то она сейчас и бросится искать, на месте сидеть не станет… А не она, так они ее. Зря те орут. – Он презрительно кивнул в сторону леса. – А мы орать не будем, засядем тихонечко хоть во-он за той горкой, да посидим, послушаем.

Так и сделали. Даже коней оставили верному Грюму. Отошли за пригорок, уселись, подстелив плащ на поваленный ствол березы. Ильман Карась достал из-за пазухи завернутую в тряпицу лепешку с вареным мясом, разломив, протянул часть варягу:

– Пора и перекусить малость.

Копытная Лужа тут же почувствовал голод. Взяв протянутый кусок, раскрыл рот пошире… только куснул. Едва не подавился. Иль послышалось?

– Эй, Ильмане!

Да нет, не послышалось. Ильман Карась тоже услыхал приглушенный вскрик на болотце. Словно бы кто-то чуть было не ухнул в трясину.

– Может, отроки? – Лейв почесал за ухом.

– Нет, боярин. – Ильман покачал прилизанной башкой. – Они это. Беглянки. Больше некому, деревень в той стороне нет.

– Они?

– Ну, или – она. Что гадать? Пойдем-ка лучше, глянем.

Таясь за кустами, они незаметно подобрались к болоту и переглянулись, услыхав, как где-то рядом всхрапнул оставленный конь. Ну, правда, не тащить же его за собой в болото. Пройдя дальше к болоту, увидали и лошадь – ну, точно, смирная гнедая кобылка Лейва! Увидав хозяина, она призывно заржала.

Ни Лейв, ни Ильман Карась не обратили на нее никакого внимания, как и на далекое ржание других лошадей где-то за лесом. Они смотрели только на хрупкую девичью фигурку с золотистыми волосами, спутавшимися, мокрыми от дождя и болотной жижи. Вот она, голубушка, никуда не делась! А ведь, если б не предусмотрительность Ильмана, свободно могла б и уйти. Никто б ведь и не подумал про болото – ну, куда ж туда с лошадью?

– А не так и далеко зашла, – разматывая аркан, прошептал разбойник. – Вытащим. Метать?

– Давай, – азартно кивнул Лейв. В маленьких бесцветных глазках его сверкнула злоба.

Свист брошенного аркана прозвучал на болоте неожиданно громко. Девушка резко обернулась. И вскрикнула – шею ее стянула тугая ременная петля.

– Я же говорил, не уйдет! – подтягивая жертву к краю болота, самодовольно произнес Ильман Карась.

– Зачем же ей уходить, Ильмане? – раздался у него над ухом насмешливый голос. – Ей, видно, захотелось подождать нас.

Ильман Карась и Копытная Лужа обернулись разом. И сразу же перед ногами их ткнулись в землю две злые стрелы.

– А ну, бросьте деву, и к дереву, – скомандовал с седла Ярил Зевота. Его напарник Никифор угрожающе целился из лука прямо в глаз Ильману Карасю. Тот поежился. Неприятное было чувство.

Отпустив девушку, оба, как было приказано, отошли к дереву. Они вовсе не были героями и не желали рисковать понапрасну. Пес с ней, с девкой. Сбежала, так сбежала. Собственная-то жизнь, чай, подороже будет!