Евгений Петров - Зигзаги Времени. НИИМИ

Виктор решительно стукнул кулаком о подоконник.

– Мы теперь не имеем возможности присоединиться к армии, – провозгласил он, – но мы можем помочь России, воюя с Французами самостоятельно.

– Ага! – выговорил спутник старосты, ухватив кувшин с квасом.

Звуки громкого бульканья наполнили горницу. Радостно задергался кадык крестьянина, поглощавшего непомерное количество жидкости.

– Всем спать, – решительно приказал Виктор, принимая командование, – утром окончательно решим, что делать дальше.

Утром в горнице у Платоновны собралось почти все мужское население деревни. Всего около пары десятков человек. Как ни странно, но в основном пришли люди старшего поколения. Среди собравшихся мужиков не оказалось ни одного представителя молодежи. Самыми молодыми на этой встрече неожиданно оказался сам Виктор и его друзья из будущего. Виктор внимательно всматривался в суровые лица крестьян.

«Можно ли их в чем-нибудь убедить? – подумал молодой человек, – Захотят ли они нас слушать?»

Несколько в стороне о чем-то еле слышно переговаривались Александр и Оксана.

«Тоже мне – друзья», – мерзкой червоточиной мелькнула в голове Виктора неожиданная обида.

– Что скажешь, служивый? – прервал затянувшееся молчание недавний спутник старосты Кузьмича.

Он, как и накануне, тяжело опирался на свое первобытное оружие.

«Гвоздило!» – совершенно некстати вспомнил Виктор.

– А что мне сказать? – проговорил он.

Взгляд молодого человека упал на лежащую на лавке шпагу полковника. Внезапно захотелось сжать эфес в руках. Нахлынули воспоминания о недавнем спортивном прошлом. Только вот сейчас совсем не соревнование. В прошлом путешествии во времена конкистадоров он как-то об этом не рассуждал. Сражался и сражался, не особо вдумываясь в происходящие события.

Неожиданно заныли некогда связанные запястья.

– Мы будем приближать победу… над Французами, – решительно проговорил Виктор, все-таки ухватив оружие.

Мужики в сомнении почесали головы.

– А как?

Виктор осторожно покосился на сидящих поодаль друзей. Может, хоть они что подскажут. Но нет. Оба хранили молчание, предоставляя ему самому разбираться с поставленной задачей.

Лишь Александр как-то уж слишком приглушенно хмыкнул.

По лицу Виктора пробежала тень.

– Первоначально нужно научиться владеть оружием, – веско заявил молодой человек.

При этих словах Александр, пошептавшись с Оксаной, поднялся. проскрипели под его ногами доски пола. Прошелестела отдергиваемая занавеска. Шаги Александра явно стали тяжелей. В руках он держал ружье. Виктор машинально отметил напряженные мышцы друга. Виктору это показалось странным. По идее не должен бы вес ружья намного превышать знакомые марки современного стрелкового оружия. Современного друзьям.

Приклад звучно ударился в пол. Александр растерянно огляделся вокруг. Точно, не знает, что делать с таким оружием.

Раздвигая собравшихся широкими ладонями, вперед выступил один из мужиков.

– Я знаю, – голос его оказался на удивление визгливым, никак не соответствующий внешнему могучему виду.

Виктор приглашающее махнул рукой. Крестьянин бережно, как давно забытую игрушку, принял из рук Александра ружье. Пальцы погладили гладкое ложе. Щелкнула открываемая полка. Неуловимым быстрым движением мужик подхватил ружье, прижав приклад к плечу. Явно раньше ему доводилось с ним обращаться.

– Я двадцать пять лет рекрутскую лямку тянул, – проговорил он, опуская оружие к ноге.

– Вот ты, мил человек, и обучишь своих деревенских.

– На этом и порешим, – решительно хлопнул ладонью по скамье около себя староста, – Дружок твой раздаст ружья. А завтра с утра Степан начнет обучение. Но не в этом дело. Что ты-то собираешься делать?

Значит, все-таки Степан.

Хлопнула дверь, выпуская крестьян из избы.

– С регулярными частями басурман нам самим все равно не справиться, – проговорил Тит Кузьмич, провожая взглядом вышедших.

– Будем бить мелкие отряды.– воскликнул Виктор, – Попутно и еще оружием обзаведемся.

– Все равно, – покачал головой староста, – люди нужны.

– Народ надо поднимать. А далеко до ближайшей деревни? – Виктор решительно посмотрел прямо в глаза собеседника.

– Дак это… – мужик огладил бороду, – ежели напрямки, – он махнул рукой в сторону видневшегося в окне леса, – то до Пихтовки к вечеру доберешься.

– К вечеру, – задумчиво протянул Виктор, – а быстрей?