Сергей Бунтовский - Древний Рим

– Так что и плебеи, и патриции нуждаются друг в друге, – подвел он итог, – а значит, нам следует договориться, как жить дальше.

Посоветовавшись, плебеи согласились на переговоры, которые шли напряженно, но завершились компромиссом.

После изгнания царя Римом правили избираемые чиновники, которых называли магистратами. Самыми главными из них были консулы, потом шли преторы, цензоры, военные трибуны, эдилы и квесторы. Все они избирались только из числа патрициев. Теперь в число магистратов вводилась новая должность – народный трибун, которым мог стать только плебей.

Народные трибуны имели право отменять решения любых чиновников, включая консулов, созывать собрания плебса, могли брать под свою защиту притесняемых властью плебеев, но их власть распространялась только на сам город и его ближайшие окрестности. Чтобы в любой момент быть готовым исполнить свою функцию, трибуны должны были всегда находиться в Риме, а двери их домов оставались открытыми круглосуточно. Так как действия трибунов неизбежно вызвали бы неудовольствие аристократов, то они пользовались правом неприкосновенности. Любой, кто поднял бы руку на трибуна или попытался препятствовать их деятельности, подлежал смерти. Все плебеи дали за себя и за своих потомков священную клятву защищать трибунов, и поэтому убийство тех, кто посягал на власть или жизнь трибуна, считалось не преступлением, а угодным богам делом.

Первоначально избиралось два трибуна, потом их число увеличилось до пяти. Они, как и консулы, избирались сроком на год, но в отличие от остальных магистратов, трибуны лично не участвовали в делах, связанных с управлением городом, и все их внимание было сосредоточено на вопросах законодательства и наблюдением за деятельностью чиновников. Это позволяло им не только защищать интересы плебеев, но и эффективно бороться со всякими злоупотреблениями со стороны власти.

Первыми народными трибунами были выбраны Гай Лициний и Луций Альбин, и во главе с ними плебеи со Священной горы вернулись в Рим.

Разумеется, появление народных трибунов не сняло всех противоречий между патрициями и плебеями, но накал борьбы между этими сословиями снизился.

Римляне славились своей воинственностью и храбростью, но даже на их фоне Гней из рода Марциев выделялся отвагой. За спасение раненого товарища еще в юности он был награжден венком, затем во время осады города Кориолы с несколькими товарищами Гней ворвался во вражескую крепость и поджег там дома, тем самым обеспечив победу. За это он получил почетное прозвище Кориолан и вскоре стал считаться одним из лучших военных вождей Рима. Умный, храбрый, честный и щедрый к товарищам, он вместе с тем имел одну очень характерную черту: абсолютное презрение к плебеям. Среди всех патрициев Кориолан был самым непримиримым противником любых уступок простонародью. За это плебеи его сильно не любили и боялись, так что он так и не смог стать консулом, хотя и превосходил военными заслугами большинство соотечественников.

В год, когда плебеи ушли на Священную гору, многие римские поля остались необработанными, и урожай был собран скудный. Цены на продукты стали расти, а потом и вовсе в стране начался голод. Чтобы спасти положение, сенат разослал посланцев купить зерно в другие страны, хотя сделать это оказалось сложно. Одни соседи сами не имели излишков продовольствия, другие враждовали с квиритами и не хотели помогать врагу. Наконец хлеб был куплен в Сицилии и по морю доставлен в Рим.

Так как сделка была сделана на средства сената, то и решать, как быть с зерном, должны были сенаторы. Некоторые считали, что его нужно раздать голодным или продать по низкой цене, но большинство патрициев увидели шанс снова обрести полную власть над городом. Они хотели голодом усмирить почувствовавших свою силу простолюдинов, и самым ярым сторонником таких действий был Гней Марций.

– Голод возник не из-за непогоды, а из-за лени плебеев! Если они теперь хотят получить хлеб, пусть откажутся от своих новых прав и упразднят должность трибунов, пусть подчиняются воле лучших людей и не ропщут! – убеждал сенаторов Кориолан.

Однако народ не собирался отказываться от полученных с таким трудом прав. Наоборот, созванное трибунами народное собрание назвало Кориолана врагом отечества и приговорило к изгнанию. Под угрозой начала новой смуты патрициям пришлось уступить и пожертвовать своим товарищем ради успокоения народных масс.