Анатолий Егоров - Marquis von Emden

- Как бы нам без командиров не остаться, - Легостаев, как всегда, зрил в корень (или зырил?), - могут вместе с водой и ребёнка выплеснуть, коли допустят вакханалию преследования.

А что, обычное дело, когда католики дружно мочат гугенотов, а попутно и соседей, хотя те тоже католики. По крайней мере, в Варфоломеевскую ночь такое случалось неоднократно, а разбираться было уже поздно. И Николая Палкина можно понять - всё-таки большие деньги были вложены в гигиену армии. Потому что времена такие, когда люди даже от поносов умирают, а врачи делают операции нестерилизованными инструментами, причём грязными руками копаются в чужих ранах.

- А ещё говорят, - продолжил Малышев, - что дивизию Панютина расформируют, а всё новое оружие продадут англичанам.

Слухи и сплетни имеют странную природу происхождения, порой необъяснимую никакой наукой. Правда, без них мир бы стал бесцветен и скучен, как акции крупных компаний на бирже. Пока слухи есть, ценные бумаги прыгают в цене туда-сюда, но стоит прийти факту и всё - кривая ценового графика становится прямой линией.

Император сердился - история с воровством средств гигиены (уж какие имеются) его взбесила. То, что воруют всё и все, уже привычно и сложно с этим бороться, но почему никто не боится последствий? Он поручил наказать всех причастных по всей строгости. Причём трактовать, как бунт против армии.

- Не дай бог, Сергей Юрьевич, в Европе начнут склонять нас, - пригрозил царь одному из своих личных помощников, - или, того хуже, насмехаться. Мол, русские даже просвещённую европейскую методику не могут внедрить у себя толком.

- Ваше величество, вообще-то это русская методика, - постарался быть объективным князь Ланской.

- Ну и что? - возмутился Николай, - это не оправдывает воров! Вы сказали, что методика наша? А мы наградили тех, кто разработал её?

- Я не в курсе, ваше величество, извините.

Император послал за Волконским и продолжил личное исследование.

- Я помню, что в газете было упомянуто, что методика третья. Значит есть ещё и вторая и первая, как вы думаете?

- Можно у придворного врача спросить, он наверное разбирается.

- Ладно, организуйте мне информацию по этим методикам, только без афиширования, пожалуйста. Сейчас у нас более важные вопросы имеются.

На следующий день помощник подготовил кратенький отчёт по "медицине Старко". Оказалось, что русский изобрёл снадобье, на основе которого производится такое лекарство, как "антибиотик". И был награждён орденом Святого Духа. А до этого, он же, создал методику, признанную Европой, как панацея от цинги и также был награждён орденом Святого Духа.

- А мы чем вознаградили учёного, заметьте, нашего русского учёного Старко? - строго спросил государь у прибывшего Волконского.

- Ваше величество, помилуйте, да у Старко уже много наград! А за гигиену ему вручили орден Анны, между прочим. И в Европе его тоже вознаградили, - извивался канцлер Орденского Капитула.

- Пётр Михайлович, а за цингу и бартилин, чем МЫ его наградили?

- Но зачем, ваше величество? У Старко есть награды, он доволен, живёт у себя в поместье и ничего не просит. Его высокопреосвященство, митрополит Санкт-Петербургский, сказал, что учёный очень скромен, чурается пышности. Поэтому все награждения проводили на дому, без особых церемоний, причём по его же собственной просьбе.

Ну да, ну да! Раз человек скромен - значит нечего лишние награды давать, есть другие, те, кто за штанины хватает и будут теребить до победного конца. Странно, что Николай таких простых вещей не понимает. Или не желает понимать?

- Господин Магистр, я очень занят войной в Венгрии и другими важными вопросами. Мне неприятны ваши отговорки. Поясню последний раз. Старко награждён европейскими орденами за панацею от цинги и за этот... как его... "антибиотик". А вы не награждали, сославшись на то, что "орденов и так много". Поэтому, требую вознаградить, чтобы Европе не уступать. Да, мы опоздали, другие оказались первыми, но нужно и совесть иметь. В общем, проведите награждение, раз ему так удобно, в домашних условиях, без церемоний, но чтобы награда была достойной. Вы меня услышали, Пётр Михайлович? Об исполнении доложите Сергею Юрьевичу, можно на ушко.

Расстроенный выволочкой Волконский побрёл решать проблему с "достойной наградой", а правитель всея Руси уже выбросил из головы вопрос, не стоящий выеденного яйца.

Деревенские, получив сообщение, что в Петербург вот-вот прибудут родные офицеры, выехали в столицу. Во-первых, повидать, обнять, прижать к себе. Во-вторых, послушать их рассказы о войне, не обо всём же в газетах пишут и слухи доходят. Так что встреча была радостной и восторженной. Князь восхищённо смотрел на сына, который имел уже три награды за одну кампанию. Анна четвёртой степени за оборону Вены, Станислав третьей степени за битву под Передом. И ещё одна Анна с бантом за...