Евгений Катрич - За гранью искажения

— Что это было, сэр? — спросил сержант, придерживая рукоять ножа.

— Приступ… после ранения, — ответил Рустам первое, что пришло в голову. Он и сам хотел бы знать причину внезапных приступов, списывая их на последствия аварии. Верить в то, что он становится шизофреником, которым командуют посторонние голоса, Рустаму не хотелось. В то же время он чувствовал, что кто-то пытается взять под контроль его тело и Рустаму всё тяжелее сопротивляться этой напасти.

— Куда пойдём отмечать, когда прибудем в Асам? — раздался голос.

— Я не знаю. В городе есть таверны. Расспросим местных, — отозвался лысый парень, прикрыв глаза.

— Лучше деньги домой отвезите, родным, — пробасил сержант. — Подумайте о своём будущем.

— Да чего там думать, — ответил мужчина средних лет в заношенной до дыр кожаной рубахе. — Сейчас погуляем, отдохнём и наймёмся в городскую стражу или в охрану караванов. Мы же теперь ветераны, нас везде примут.

— Примут, но не всех, — остудил пыл поддакивающих сержант Марак. — Вас списали из армии короля по ранениям. Вот ты, Пирт. Твоя левая рука никогда не будет нормально двигаться, щит она удержит, но полноценным бойцом ты уже не станешь.

— А ты чем можешь похвастаться? — парировал Пирт, придерживая раненую руку.

— У меня перебито колено… — глухо ответил Марак. — Мне теперь дорога на галеру. Кому нужен работник, не способный бегать?

— Мне, — сказал Рустам.

— Зачем вам калека, сэр? В оруженосцы я стар, бегать по королевству и совершать подвиги тоже не смогу.

— Мне нужен опытный воин для сопровождения в деревню Речье, — пояснил Рустам и в глазах сержанта появился огонь надежды.

— Вы направляетесь домой, сэр? — переспросил Марак. Рустам достал свиток с восковой печатью и протянул его сержанту.

Мужчина аккуратно развернул бумагу и, насупив брови, углубился в текст. Чтение давалось ему с трудом и сержант, стараясь не сбиться, водил пальцем по словам. Одолев последнее слова, он посмотрел на Рустама испытывающим взглядом.

— Что там, Марак? — не выдержал Пирт. — Не томи…

— Здесь говорится, что деревня Речье и окружающие земли на три версты принадлежат сэру Рустаму, — сержант бережно свернул свиток и протянул его Рустаму.

Повозки съехали с дороги и выстроились полукругом, готовясь встретить ночь на поляне. Рустам присел около дерева, намереваясь отдохнуть от изматывающей тряски. Его не покидал вопрос: как он оказался в этом мире и если у него возможность вернуться обратно. Вскоре солнце уступило место ночной сестре, и Рустам отметил, что прекрасно видит в темноте, но почему-то окружающее пространство имеет красный оттенок. Вкрадчиво подобралась дрёма, и Рустам уснул под успокаивающее потрескивание костров и тихие разговоры людей. Ночь прошла незаметно и бодрые лучи солнца с энтузиазмом вступили в свои права, любуясь собой в каплях утренней росы.

— Что же со мной происходит? — тихо спросил Рустам, обхватив голову руками.

Всю жизнь люди опасались того, что не могли объяснить, а присутствие голоса в голове откровенно пугало Рустама.

— Кто ты? — тихо спросил он, представив свою вторую сущность. — Похоже, я получил шизофрению…

— «Наргал…» — отозвался голос, заставив Рустама вскочить.

— Кто? — переспросил Рустам.

— «Меня тоже выдернули из родного мира, поместив в этот хрупкий сосуд…».

— Хрупкий сосуд? — слова неизвестного голоса что-то напомнили Рустаму. — Кто ты, Наргал?

Минуты бежали, но голос молчал. Рустам уже собрался повторить вопрос, когда пленник отозвался.

— «В вашем мире нас называют демонами…» — пробасил голос.

— Не может быть! — вскрикнул Рустам, заметив, что караульные около костра схватились за рукояти мечей и посмотрели в его сторону. Рустам отвернулся и произнёс: — Значит, я одержимый…

Громогласный смех раздался в голове Рустама, и он начал лихорадочно перебирать варианты изгнания демона.

— «Изгнать? Ты хочешь от меня избавиться?» — взревел демон, прочитав мысли Рустама. — «Это благодарность за твоё спасение? Я не позволил убить тебя, отклонив копьё, благодаря мне твои раны быстро зажили, а ты желаешь уничтожить меня?».

— Я не знал, что это сделал ты… — растерянно ответил Рустам, задумавшись, что может от него потребовать демон.

— «А что ты можешь предложить?» — в голосе Наргала отчетливо слышались нотки презрения.

— Ну-у… Обычно вы охотитесь за душой, — настороженно проговорил Рустам. В его прежнем мире всегда предупреждали, что демоны коварны и могут легко обмануть человека.