Евгений Катрич - За гранью искажения

Последние недели Руслан просто валился с ног, выделив на сон четыре часа в сутки. После квартального отчёта и презентации перспектив компании, он ночью возвращался домой на своей потрёпанной машине и не заметил, как уснул за рулём.

Руслан шумно выдохнул, вспомнив ослепляющие фары встречной машины. До боли сжав руль в мягком переплёте, он пытался избежать столкновения, но последовал удар, скрежет металла и звон разбитого стекла. Многотонная фура подмяла старенькую машину, боковые стекла лопнули, и парня ослепила яркая вспышка…

Открыв глаза, Руслан увидел, как словно в замедленной съёмке несётся всадник в доспехе с длинным копьём, направив на него треугольный наконечник оружия. Руслана обдало жаром, и он машинально отступил назад, но, споткнувшись, начал заваливаться на спину, прикрываясь рукой от копья всадника. Последовал болезненный удар в левое плечо, и его собственный крик потонул в звуках орущей толпы, звоне металла и ржанье лошадей. Что-то тяжёлое придавило Руслана, он стал задыхаться и вскоре потерял сознание, глядя на сужающуюся полоску голубого неба…

— Как вы, сэр? Узнаёте меня? Сегодня уже лучше? — около Руслана остановился парень в белой мантии с фиолетовым крестом. Взгляд Руслана сфокусировался на парне и тот продолжил: — Мне необходимо осмотреть ваши раны и сделать перевязку, через час вы должны явиться в канцелярию герцога де Карлейла.

Парень уверенными движениями начал снимать повязку, а Руслан вспомнил, что уже встречался с этим парнем. После аварии он лежал на земле, глядя сквозь тонкую прорезь, а рядом топтались два человека, втолковывая парню по имени Раднелл, что тот уже ничем не поможет раненому рыцарю. В следующий раз Руслан очнулся в полутёмном шатре, окруженный стонущими людьми и тяжелыми запахами. Вскоре над ним снова навис Раднелл в перепачканной кровью белой мантии с глиняным горшком, содержимое которого распространяло одуряющую вонь. Парень окунул руку в горшок, набрал зелёной слизи и нанёс её на плечо Руслана. Лекарь что-то проговорил, но Руслан снова куда-то провалился.

— Какого герцога? — еле слышно переспросил Руслан.

— Не переживайте, это пройдёт, — усмехнувшись, ответил парень, продолжая возиться с повязкой. — В ваше выздоровление вообще мало кто верил, но я всем доказал. Благодаря вам, у меня по практике хорошие отзывы.

— А что со мной произошло? — поинтересовался Руслан.

— Как ваше имя, рыцарь? — спросил парень.

— Руслан…

— Какой сейчас год? — продолжал парень.

— Я не знаю, — в этот раз Руслану не пришлось изображать растерянность: он не помнил.

— Что-то не так, Раднелл? — спросил полный мужчина в белой мантии с фиолетовым крестом. Остановившись около входа в шатёр, человек заинтересованно прислушался к разговору.

— Да, отец Перри, — ответил парень, поклонившись мужчине. — Сильно рыцарю Руслану досталось…

Лекарь подошёл к отцу Перри и что-то быстро зашептал тому на ухо. Мужчина нахмурился, озадаченно поглядывая на Руслана.

— Сейчас проверим, — прервал парня отец Перри и протянул Руслану золотой амулет в виде креста в круге. — Скажи, сын мой, что это?

Вокруг начали собираться зеваки, с интересом ожидая, чем всё закончится. Руслан уже хотел сказать, что не знает, но вдруг в толпе кто-то еле слышно произнёс: «знак Тиуса».

— Знак Тиуса, — повторил Руслан. Лекарь облегчённо выдохнул, а брови отца Перри вернулись на место.

— Слава создателю, значит, не всё так плохо, — сказал отец Перри. — Перевяжи его и сопроводи в канцелярию герцога.

Парень молча поклонился, освободил голову Руслана от последней окровавленной ленты и удивлённо воскликнул:

— Это невероятно! Прошло всего два дня, а от раны на голове остался только шрам…

В лагере призывно зазвучали горны, подхватывая друг друга, они разнеслись по всей окрестности. Люди засуетились, и уже через несколько минут лагерь напоминал растревоженный улей.

— Его величество объявил сбор, — около Руслана остановился запыхавшийся парнишка в тёмно-сером балахоне. — Приказано свернуть лагерь и выступать на замок Грах…

— Срочно отправляйтесь в канцелярию герцога де Карлейла, пока они не свернули шатры, — сказал парень, перевязывая плечо Руслана. Заметив его потерянный взгляд, лекарь проворчал: — Похоже, мне придётся разорваться.

— Ещё одна победа и король Теобальд попросит мира, — произнёс довольный король Уилфред, подходя к карте мира Ингион. Два сильных королевства вели безжалостную войну за спорную провинцию Розиот уже больше двух десятков лет. Желанной для обеих сторон проинция стала в тот день, когда в недрах её горы были найдены огромные залежи золота. На свет начали появляться документы, свидетельствующие, что эта территория ранее принадлежала то одному, то другому королевству. — Да… Так разгромить конницу герцога де Арчибальде ещё никому не удавалось.