Евгений Катрич - За гранью искажения

— «Как ты можешь дать то, что не принадлежит тебе?» — спросил Наргал и снова расхохотался. — «Душа дарована тебе при рождении и после твоей смерти вернётся к дарителю».

Рустам всё больше нервничал. Он очень сомневался, что этот Наргал будет спокойно сидеть в его теле. Демон тоже горит желанием вернуться в свой мир, поэтому попытается захватить контроль над сознанием Рустама. Словно подтверждая мысли Рустама, вновь заговорил демон:

— «Человек… Если ты думаешь, что мне, демону второго круга Тени, хочется быть запертым в твоём теле, ты сильно ошибаешься», — заговорил Наргал грубым голосом, а Рустам отметил, что его назвали человеком, а не хрупким сосудом. — «Я могу предложить тебе сделку. Сейчас наше существование зависит друг от друга».

— Говори… — Рустам приготовился не пропустить подвох.

— «В твоём мире все такие параноики?» — усмехнулся демон. — «Договор прост: я помогу тебе выжить в этом мире, а ты кое-что сделаешь для меня».

— Сделаю что? — допытывался Рустам.

— «В этом мире находятся свитки и книги с описанием древних обрядов, из которых можно узнать, как мне покинуть тебя или поменять тело».

Рустам задумался, анализируя слова демона и выискивая в них двойной смысл или недосказанность. Пообещать, конечно, труда не составит, но как Рустам будет искать необходимые свитки? Подходишь к людям и спрашиваешь: «Вы не знаете, как отправить демона в прежний мир или дать ему новое тело?».

Совсем рядом хрустнула сухая ветка и Рустам оглянулся.

— Разрешите, сэр Рустам? — Марак бросил мешок с соломой и присел, поставив полуторный меч между ног. — Простите, что не дал вам ответ сразу. Я должен был всё обдумать.

— К какому выводу пришёл? — спросил Рустам.

— Вы первый рыцарь, который разговаривал с воинами на равных, не чураясь ехать с ними в одной повозке, — засопел Марак.

— Допустим… — туманно ответил Рустам. Он и сам узнал много неожиданностей за одну ночь.

— Я приму ваше предложение. Мне кажется, вам будет очень тяжело, когда вы столкнётесь с реальной сутью знати. Возможно, моя помощь вам пригодится, — сказал сержант.

— Время покажет, — ответил Рустам, остановив взгляд на людях в светлых балахонах, которые выгружали тела из повозок.

— Трое не пережили эту ночь, — пояснил Марак. — Необходимо выкопать могилы, иначе придётся задержаться, а мне так хочется поскорее добраться до города…

— Я помогу, — согласился Рустам, поднимаясь.

— Что вы, сэр, вам не положено, не поймут… — растерянно заговорил Марак, догоняя Рустама.

— А кто будет это делать? Безрукие и безногие в повозках? — Рустам остановился, подождав хромающего Марака. — Выбор скромный. Надеюсь, на том свете им будет приятно, что их могилы выкопал рыцарь.

— На том свете? — переспросил Марак. — Вы что, старовер?

— Как ты сказал? — Рустам пытался выиграть время, сообразив, что сказал лишнее.

— Старовер… — повторил сержант. — Умершие попадают в чертоги Тиуса и чем праведнее был человек или погиб во имя великого Тиуса, тем ближе к богу он будет находиться после смерти.

Рустам ничего не ответил. Развернувшись, он направился к первой повозке, откуда уже вынимали лопаты. Подхватив инструмент, Рустам посмотрел на старшего священнослужителя бога Тиуса.

— Где копать? — секундная заминка и мужчина с жиденькой бородкой указал в сторону низкорослого кустарника.

Рустам кивнул и вскоре с силой воткнул кривую лопату в землю. Сейчас мозг Рустама уже закипал, ему необходимо выпустить пар, и копание могил весьма подходило для этого.

— Наконец… — приподнялся рыжий парень. — Я уже чувствую во рту вкус эля.

Не сговариваясь, все посмотрели вперёд, где показались тёмно-серые стены города. За весь день это были первые слова, которые прозвучали в повозке. Возможно, Марак рассказал остальным, что рыцарь относится к староверам. Всю дорогу сержант тяжело вздыхал, а солдаты бросали на Рустама настороженные взгляды.

Солнце уже начало клониться к закату, когда их транспорт вполз во врата с поднятой грубой решёткой. Четыре стражника отогнали зевак и крестьянские повозки, освобождая путь санитарному обозу.

Рустам крутил головой, рассматривая средневековый город, и был поражен грязью и количеством попрошаек и нищих, расположившихся вдоль городских улиц. Пространство было заполнено одуряющей вонью нечистот, прямо перед их повозкой со второго этажа вывернули ведро с отходами, совершенно не заморачиваясь о пешеходах.