Евгений Катрич - За гранью искажения

— Прошу вас расписаться, сэр Рустам, — парень ткнул пальцем в найденную запись.

— Руслан… — поправили парня, но тот отрицательно покачал головой.

— Нет, с этого дня вы — сэр Рустам, — ответил помощник герцога, протянув Руслану свиток, перетянутый красной лентой и скреплённый восковой печатью. — Это распоряжение герцога де Карнейла, вассалом которого вы теперь являетесь.

— Приложись к печати, — на ухо подсказал Раднелл, выводя Руслана из оцепенения.

Руслан выполнил пожелание писаря, мечтая поскорее покончить с этим делом.

— Хорошо, — удовлетворённо произнёс парень и затараторил: — У меня очень мало времени. Все формальности соблюдены, поэтому, выполняя волю герцога, я вручаю вам патент на владение деревней Речье, её жителями и окрестными землями.

— Ого… — не удержался стражник около входа.

— Защитная грамота освобождает вас от налогов на два года и обязательной воинской службы, — парень протянул Руслану кожаный мешочек. — Здесь сто золотых в качестве награды за убийство герцога де Арчибальде. Распишитесь в получении.

— Минутку, — Раднелл перехватил мешочек и, взвешивая, несколько раз подкинул его. — Здесь нет ста золотых.

— Нет, — согласился парень и, закатив глаза, продолжил: — Рыцарь Рустам являлся вассалом барона Ас Бенджи, поэтому половина добытого в бою имущества полагается дому Ас Бенджи. Я ответил на ваш вопрос?

— Возможно, — пожал плечами Раднелл и заторопил Руслана. — Если вопросов нет, возвращаемся.

Прихватив увесистый кошелёк и свитки, Руслан последовал за лекарем.

— Я отдам ваши вещи, и на этом наши пути расходятся. Поздравляю вас, Рустам, в мире Ингион на одного землевладельца стало больше.

— В каком мире? — автоматически переспросил Рустам, нарвавшись на прищуренный взгляд Раднелла.

— Неужели вы и это забыли? — спросил лекарь, и Рустам услышал в его голосе нотки сомнения.

— Нет, мне просто послышалось другое, — ответил Рустам, направляясь к знакомому шатру.

— Хм-м…, — протянул Раднелл. — Надо посоветоваться с отцом Перри.

— Чужой мир, чужое имя, — проговорил Рустам, провожал взглядом повозки обеспечения, выдвинувшиеся вслед за армией. — Будем привыкать.

— Эй, парень, ты едешь? — окрикнул его прихрамывающий мужик, топтавшийся около повозок с ранеными, которых перевозили в ближайший город, что находился в нескольких днях пути. По местным меркам это было рядом.

— Да, иду, — ответил Рустам, одетый в стёганую одежду — акетон. Подхватив доспех и меч в ножнах, он поспешил к транспорту.

Закинув свою ношу, Рустам с трудом забрался в повозку и присел на свободное место. Повозка сразу тронулась с места, и Рустам понял, что два дня такой езды он вряд ли выдержит.

— Сэр, ваш меч… — тихо проговорил сосед-крепыш, объясняя странность поведения Рустама его ранением. — Меч рыцаря находится всегда рядом…

Рустам кивнул и, подняв потёртый меч, положил на колени. Вскоре они выехали на укатанную дорогу, и в повозке завязался неспешный разговор.

— Я сержант Марак, — представился здоровяк, повернув кудрявую голову к Рустаму. — Сэр, вы недавно посвящены в рыцари?

— Это заметно? — спросил Рустам, посмотрев в карие глаза сержанта.

— Да, сэр. Есть такое.

— Рустам. Меня зовут Рустам. Говоришь, я не похож на рыцаря?

— Сэр, вы отложили меч, чего не делают рыцари, и сели в повозку к обычным воинам. Рыцарь купил бы лошадь и ехал рядом с повозкой, в крайнем случае, устроился бы около возницы.

— Значит, я странный рыцарь, — ответил Рустам, усмехнувшись крепышу.

— Мы так и считаем, — ответил сержант и расхохотался. — Простите, сэр…

Рустам облокотился на борт повозки, рассматривая раненых, на лицах которых впервые за долгое время появились улыбки. Люди были рады, что скоро вернутся домой к привычным делам, от которых их отвлекла затяжная война. Даже угрюмый возница, покосившись на парней, не удержался от сдержанной улыбки.

— Приеду домой, расскажу про вас… — проговорил рыжеволосый парень и тут же получил затрещину от воина в зелёном балахоне. — За что?

— Думай, что говоришь, или хочешь, чтобы сэр Рустам прямо здесь перерезал тебе горло? Простите его, сэр, он ещё молод и глуп.

Выдержав паузу, Рустам кивнул.

— Откуда вы, сэр Рустам? — спросил Марак.

— Оттуда, где меня уже нет, — услышал сержант ответ, и на Рустама вдруг накатила волна гнева, требуя кровавой жертвы.

Рука Рустама дрогнула, сдерживая желание вцепиться в горло сержанта. Схватившись за торец лавки, Рустам прикрыл глаза, пытаясь взять под контроль свои чувства. От нарастающего гнева его затрясло, меч упал на дно повозки, и Рустам почувствовал, как острые щепки сиденья впились в ладонь. Отрезвляющая боль прогнала прочь внезапную ярость, и Рустам посмотрел на насторожившихся людей.