Алексей Борисов: Алтарь Святовита

Тем временем степняки стремительно приближались к правому флангу тевтонцев. Закрутилась карусель, и едва каждый из всадников выпустил по четыре стрелы, как немцы спешно соорудили стену из щитов. По проносившимся с гиканьем кочевникам стали стрелять из арбалетов, полетели камни из пращ. Сотня Бата-Сухе сразу уменьшилась на два десятка. Через минуту еще пятерка лошадей осталась без всадников. Поредевший отряд вынужден был отойти назад, огрызаясь из луков. Однако этот наскок принес ощутимые плоды: более пятидесяти бездоспешных эстов остались лежать в снегу, а вместе с ними стрелы изранили швейков конных арбалетчиков из Феллива и Тарвеста, которые спешились для отражения атаки. Помимо этого отряд дерптского епископа так и остался в тылу, ожидая повторного нападения. Рыцари из Вернебеке, Киримпэ, Ольденторне и Гельмеде со своими копьями образовали полукруг, больше защищая палантин епископа, нежели участвуя в сражении. От Энгельберта ждали посыльного. Уже как четверть часа назад глашатай протрубил в рог, а атаки датчан видно не было. Не вытерпев, Герман распорядился послать узнать, что происходит на левом фланге. Младший сын Иоганна Даленского Альберт, пригнувшись к шее своего коня, помчался исполнять приказание. Преодолев полмили, он заметил бегущего по льду не то рыцаря, не то оруженосца. Бордовое сюрко с вышитым на груди гербом, подшлемная шапочка на ливонский манер выдавала в незнакомце союзника. Поравнявшись, Альберт окликнул Павлика:

– Я ищу Энгельберта! Его преосвятейшество… ты чего?

Павел бежал из последних сил. Ноги передвигались с трудом, рана стала кровоточить. Хотелось расстегнуть крючки бронированного жилета и сбросить тяжелый доспех, но каждый раз перед его глазами вставал образ матери, которая с укором смотрела на него, а кольцо, висевшее на шнурке, в эти моменты ощутимо прислонялось к груди. Так тяжело было только первые дни обучения в замке, когда Воинот заставлял его приседать в кольчуге с мечом над головой.

«Я добегу! – повторял про себя Павел. – Иначе какой из меня рыцарь?»

Незнакомого всадника, по возрасту не старше его самого, Павлик толком не расслышал. В ушах стучало почище большого замкового барабана, но выработанные рефлексы заставили молниеносно выхватить стилет и вонзить в бок чужаку. Удар вышел не совсем точным, но этого хватило, чтобы Альберт потерял равновесие в седле и слетел с коня. Схватив лошадь под уздцы, Павел потянул скакуна за собой, рассказывая конскому богу, как хорошо он относится к лошадкам, и кое-как взобрался в седло. Поскакав к прибрежной полосе, где совсем недавно был бой, он с ужасом увидел несколько десятков повешенных на выгнутом к земле под тяжестью веса сосновом стволе. Мертвецы плотно висели в исподнем, на многих одеждах виднелись следы крови. Из-за скученности трупы не раскачивались, и Павла стошнило, когда суковатое бревно, лишаясь куска коры, скрипнуло, а крайний повешенный совершил полуоборот. Из леса стали выходить самолвинские арбалетчики. Со стороны просеки воины садились в седла, блеснуло золотом шитье герба Гюнтера.

– Павел, глотни вина, – Астрид протянул оруженосцу флягу, – ты молодец, что сумел раздобыть коня. Что там у новгородцев?

– Бьются, кхе-кхе, – сделав глубокой глоток, юноша закашлялся, – мне всего видно не было, но стало страшно.

Штауфен в этот момент согласовывал со Свиртилом порядок построения и движения. В бой он вступать не думал, но когда отряд выполнит маневр беспорядочного отступления, есть вероятность привлечь к бегству введенных в замешательство ливонцев. Тут уж надо действовать четко: вывести бегущих к виселице, где самолвинцы начнут вязать дезертиров, окружить их и не дать выскользнуть. Ну а если никто не побежит, тогда результатом конной прогулки воспользуется лишь один Александр.

Мне досталось датское знамя. Прикрепив его ремнями за спиной, я пристроился за Гюнтером. Рядом со мной расположился Астрид, державший в руке стяг Самолвы. Позади нас, в колонну по трое выстроились остальные. Трюггви вместе с арбалетчиками остался в засаде [70] Понятие засада в том смысле, в котором мы привыкли понимать, появилось после XV века. В то время это означало находиться гарнизоном в защищенном месте. . Не успев закончить построение, как по крику Штауфена:

– Вперед! – Мы стали его догонять.

Пахом Ильич едва успел перекинуться парой слов со Сбыславом, державшим своей сотней правую сторону полка, как Вятко с Миколой вытащили из сечи Гаврилу, словно мешок с репой. Боярин не шевелил ни рукой, ни ногой, и когда его уложили на медвежью шкуру, заботливо поднесенной Кирьяном, то приглушенный хрип, низвергнутый из-под забрала, все восприняли с радостью.