Александр Пономарёв: Основной компонент [litres]

– Где я? – Голос прозвучал глухо, словно собака спросонья гавкнула под забором.

– В моем мире, который легко может стать твоим, – ответил настоящий муж Сванхильды. – Соглашайся, здесь хорошо. Тут нет никого, кто бы мог тебе запретить что-либо. Захотел – и тысячи прекрасных наложниц у твоих ног. Надоели женщины – щелкни пальцем – и славный пир тебе обеспечен. Устал отдыхать – иди в бой с ордами варваров или сражайся с достойными рыцарями на турнирах. Разве не об этом ты мечтал в подростковом возрасте?

Я помотал головой.

– Да ну?! – усмехнулся искуситель. – А для чего в двенадцать лет записался в секцию фехтования и активно участвовал в реконструкциях средневековых сражений?

Я выпучил глаза от удивления.

– Откуда ты узнал? Кто ты такой вообще? Как тебя зовут?

– Хм! Сколько вопросов. – Губы блондина искривились в слабой улыбке. – Даже не знаю, с какого начать.

– С любого, – холодно бросил я. – Их всего три, не запутаешься.

– Тогда предлагаю присесть.

Он бросил шлем под ноги, приложил навершие топора к груди и трижды хлопнул в ладоши. В зале из воздуха возникли сколоченные из толстых плах стулья и накрытый льняной скатертью дубовый стол. На столе таким же загадочным образом появился серебряный кувшин с прикрытым откидной крышкой узким горлышком, два оловянных кубка с цветами из драгоценных камней, плоское блюдо величиной с поднос, на котором истекали жиром крупные куски мяса. Спелые фрукты возвышались горой на широкой фруктовнице в окружении гроздей темного и светлого винограда. Рядом на чеканной позолоте тарелок истекали сладким соком нарезанные дольками дыни. С краю от них лежал целый арбуз с торчащим из полосатого бока ножом.

– Прошу! – Хозяин широким взмахом руки показал на это великолепие и первым сел к столу, положив топор на пол справа от себя.

Я принял приглашение, но сперва вытащил из чехла на поясе полутораручный меч с оплетенными кожаными полосками рукоятью и рикассо, с шелестом рассек воздух перед собой, будто отбивался от невидимых противников.

Меч обладал отменной балансировкой и умеренным весом под три килограмма. Мой тренер по фехтованию был заядлым поклонником средневекового оружия, имел неплохую коллекцию оригинальных клинков и новоделов и частенько устраивал для нас «рыцарские» турниры. Его эспа-дон с гнутым в бараньи рога захватником весил в два раза больше. Таким помашешь каждый день – никакой качалки не надо: мышцы крепче стали становятся.

Мой визави с непроницаемым лицом наблюдал за россверками полированной стали. Я крутанул клинок над головой.

– Хах!

Переспелый арбуз с треском развалился пополам, мякоть и семечки брызнули красно-черными звездами. Полушария еще качались на блюде, как лодки на зеркале пруда, а я уже вытер лезвие о рукав куртки и поставил меч острием на пол, прислонив его эфесом к столу.

– Впечатляет. – Хозяин зала демонстративно похлопал в ладоши. – Приятно иметь дело с достойным человеком. Думаю, это прекрасный повод для начала знакомства.

Вино из кувшина ударилось в дно оловянного сосуда, рубиновой волной расплескалось по стенкам. Наполнив один из кубков, он пододвинул его ближе ко мне, налил себе вина и кивком предложил поднять чаши.

– Имя! – потребовал я, с хрустом сжимая пальцы на фигурной ножке кубка.

– Тебе какое? У меня их много, – усмехнулся собеседник. Не дождавшись ответа, начал перечислять: – Миктлантекутли, Эрешкигаль, Нергал, Мара, Морриган, Анубис, Танатос, Азраил, Идзанами, Оркус, Бальтазар.

– Хватит! Я буду звать тебя Бальтазар.

– Тогда – за знакомство!

Наши кубки глухо соприкоснулись. Я пригубил вина. Оно оказалось терпким на вкус и приятно пахло травами. Бальтазар прищелкнул пальцами. В зале тихо заплакала скрипка. С минуту он слушал приятную мелодию, подперев подбородок ладонью, потом направил на меня взгляд янтарных глаз и заговорил:

– Узнав мое имя, думаю, ты сразу получил ответ на два первых вопроса.

Я кивнул. Вино усилило чувство голода до предела. Не в силах больше терпеть, я схватил со стола мясо и впился в него зубами. Теплые струйки жира покатились от краешков губ к подбородку. Скопившись на короткой щетине, желтые капли тяжело плюхались на кожу штанов, расплываясь на ней темными кляксами. Я проглотил сочное мясо, практически не жуя, обхватил жирными пальцами кубок и ополовинил его тремя громкими глотками.

– Ешь, Александр, не стесняйся. – Бальтазар двумя пальцами оторвал от кисти виноградину, закинул в рот, потянулся за следующей. – Жена была права, ты удивительный человек. Жаль, ты убил ее.