Александр Пономарёв: Основной компонент [litres]

Горячка боя мгновенно отпустила, в голове прояснилось. Черноризники… вершина холма, молнии, козлоногая фигура в воронке из туч… грохот, с которым разверзлась земля… полчища жутких тварей из этих разломов. Дитрих с выжженным на лбу руническим знаком, Сванхильда…

Картинки недавнего прошлого с бешеной скоростью пронеслись перед глазами, пока я отплевывался от случайно растерзанной твари с щупальцами.

Я оглянулся. Позади на вершине кургана все так же стояли фигуры в балахонах. Сванхильда не успела довести обряд до конца, но козлоногий из бушующего над холмом смерча все еще может прорваться в наш мир. Стоит ему найти подходящую замену и тогда.

Передо мной неожиданно выскочил матрос с зажатой в зубах лентой бескозырки. Я увернулся от колющего удара штыком, коротким движением отбросил морячка в сторону, причем постарался сделать это как можно более осторожно, развернулся и огромными скачками помчался на вершину, где козлоногий силуэт уже стал объемным, обрел рельеф и начал двигаться. Он словно спускался по лестнице, постепенно увеличиваясь в размерах. Его правая рука поднялась, показала на одну из фигур в рясах с капюшонами и поманила пальцем.

Жрец двинулся к смерчу, не прекращая петь. Когда до стремительно вращающейся воронки осталось несколько шагов, он остановился. Вокруг него появилось свечение и усиливалось до тех пор, пока не стало ослепительно-белым. Какое-то время черноризник стоял неподвижно, но вот ряса упала на землю, словно человек под ней внезапно испарился. Сияние в форме человеческого тела двинулось к бушующему вихрю, и я понял, что не успеваю. Привидение достигнет смерча раньше, чем я прорвусь через полчища несущихся из расщелин тварей.

Я встал на задние лапы, вытянул морду, прижал уши к голове и хрипло завыл. На мой призыв откликнулись уцелевшие в схватке вервольфы. Судя по долетающему с разных сторон вою, их осталось немного.

Злобно рыча, я бросился в самую гущу неиссякаемого потока иномировых тварей. Идя на задних лапах, я пробивал себе дорогу, за раз выкашивая по десятку омерзительных существ. Справа и слева от меня выросли мохнатые фигуры с горящими жутким огнем глазами. Вервольфы, как и я, отчаянно бились с напирающими со всех сторон монстрами.

С помощью оборотней я наконец-то выбрался на открытое пространство перед читающими заклинания черноризниками. К тому времени сгусток энергии приблизился к вращающейся воронке из туч. Из подсвеченных молниями облаков высунулась покрытая бурой шерстью рука и потянулась к фантому.

Мощным ударом лапы я сшиб с ног одного из служителей древнего культа, в два длинных прыжка преодолел последние метры и буквально влетел в портал за мгновение до того, как скрюченные пальцы козлоногого демона схватили воздух в миллиметре от ослепительно сияющего призрака.

Прыжок в воронку бушующего вихря со скоростью пущенного из пращи камня не прошел для меня даром.

Я не только снова стал человеком, но еще и оказался в огромном зале. Многосвечные светильники на высоких стенах давали достаточно света, но потолок все равно терялся в сумерках. В левом углу рядом с массивным камином возвышались рыцарские доспехи, правда, отсюда они выглядели миниатюрной статуэткой, а сам камин не превышал по размерам дверку для домашней кошки. В двух шагах от меня на красивой подставке стояло овальное зеркало в серебряной раме.

Я шагнул к покрытому изнутри слоем амальгамы стеклу и удивленно присвистнул, увидев в отражении себя, а не Валленштайна. Но это был не весь сюрприз, а только малая его часть. Намного больше меня поразило то, во что я одет и какое у меня оружие. Вот уж не думал, что когда-нибудь снова надену пластинчатую бригантину поверх кожаной куртки со шнурками вместо пуговиц, штаны из коричневой кожи заправлю в высокие ботинки на толстой подошве и нацеплю на себя пояс с бастардом в чехле и мизерикордом в специальном кармашке. В последний раз я так облачался четыре года назад, когда участвовал в городском фестивале любителей исторического средневекового боя. Это потом уже, на первом курсе универа, я не на шутку увлекся страйкболом и как-то незаметно для себя поменял увлечение.

– Интересная штука – жизнь! – раздался сбоку насмешливый голос. – Ты так не хотел сюда попасть, отказался от моей помощи и все равно пришел. Причем, заметь, сам, по своей воле.

Я резко повернулся, увидел высокого мужчину лет тридцати, в короткорукавном хоуберке поверх стеганой куртки, кожаных штанах с набедренниками и высоких, почти до колена, сапогах. Зачесанные на прямой пробор длинные светлые волосы ниспадали по бокам от слегка вытянутого в длину лица с ровным носом и красиво очерченными губами. В правой руке он держал шлем с бармицей и наносником, а левой опирался на двусторонний топор с костяным набалдашником на длинной рукояти.