Пётр Лаврентьев: Не курите в присутствии синих драконов

– Пардон, мусью! – буркнул незнакомец, не прерывая своего занятия и не взглянув на Петю.

– Не курите на ходу! – посоветовал ему Петя, поправляя сбившиеся на сторону очки. – Это вредно.

– Жить тоже вредно, – ответил человек. – В конце концов, от этого все умирают.

– Но никотин – яд! От него вы умрёте ещё быстрее! Там, на пачке сигарет, даже есть картинки, на которых показано как именно это произойдёт!

Курящий незнакомец с интересом посмотрел на Петю и усмехнулся.

– А вы презанятный тип, – сказал он, внимательно оглядев его с ног до головы. – Или просто прикидываетесь? И у вас одно ухо намного больше другого, вы знаете?

– Да, это получилось случайно, – прикрыл ладошкой ухо Петя и засмущался. – Извините, я спешу…

– Куда ж вам спешить, гражданин Бубенцов? Обратно в Музей, чтобы дальше пытаться понять Непонятное Искусство? Или на автостоянку, чтобы взять машину друга и отправиться на ней в Старо-Папуасово, где все выходные придётся есть мамины щи, котлеты, слушать давно известные истории и тратить время на бессмысленную борьбу с большими зелёными мухами? – Странный незнакомец затянулся, пыхнул в небо дымом и, пристально взглянув Пете в глаза, спросил: – Вам ведь жутко надоела такая жизнь, правда?

Петя удивился и не ответил. А таинственный курильщик вдруг подмигнул ему и задал совершенно неожиданный вопрос, который окончательно обескуражил Петю:

– Вы случайно не желаете поработать Добрым Волшебником? На полную ставку?

Даже ночью не было покоя Его Величеству. Едва часы на башне пробили полночь, как Главный министр ворвался в королевскую опочивальню без доклада и так стремительно, что застал изголодавшегося Короля и его Королеву в недвусмысленной позе. Они оба вскрикнули то ли от неожиданности, то ли от чего другого, но Главный министр, пребывая в очень сильном возбуждении, не обратил на крики никакого внимания и поспешил доложить:

– Ваше Величество, согласно вашему приказу мой разговор с Добрым Волшебником состоялся. К полноценной работе возвращаться он не согласился, но… – Тут министр игриво захихикал и, подняв вверх палец, закончил: – Он обязался сам найти себе замену!

– Так-так-так… – Король растерянно оглядел разбросанную по углам спальни одежду и, наспех обернув тело простынёй, выкарабкался из пухового супружеского ложа. – Ну и что дальше? Ради чего вы отвлекаете меня от… от важных королевских дел?

– А вот ради чего! – воскликнул Главный министр, рассеянно стрельнул взглядом в сторону бугрящихся под одеялом пышных форм Королевы и почему-то вдруг перешёл на драматический шёпот: – Я заставил Волшебника написать бумагу, по которой он соглашается в двухнедельный срок подыскать и подготовить себе замену, при этом продолжая исполнять свои обязанности, а после окончания подготовки нового специалиста получить расчёт и покинуть службу.

– Это как понимать? – не на шутку разволновался Король. – Это значит, что он сейчас… Только не говорите мне, что он…

– Он сейчас в Мире Людей, Ваше Величество! – закивал головой министр. – Самостоятельно ищет подходящего кандидата!

– Вы самовольно открыли Ворота и просто так выпустили этого пьяницу и разгильдяя? – закричал монарх, хватаясь за сердце и выпуская из рук простыню. – Ох, я сейчас умру!

– Успокойтесь, Ваше Величество! – одной рукой министр деликатно прикрыл глаза, другой ловко подхватил простыню и подал её обратно Королю. – Конечно, я принял меры предосторожности. У Ворот дежурит стража – это раз. Подписывая бумагу, Волшебник сам на себя наложил заклятие, по которому если он не возвращается к полнолунию, то безвозвратно теряет всякую волшебную силу и превращается в одноногого спившегося бомжа – это два! – Министр улыбнулся и подмигнул Королю: – Я всё предусмотрел.

– А вы, однако, голова! – вмиг успокоился Король. Он даже улыбнулся, одобрительно похлопал министра по щеке и тихим тоненьким голоском вдруг запел себе под нос:

«Голова ты моя удалая,

Долго ль буду тебя я носить?..»

Главный министр сразу заметно погрустнел и занервничал. В песенке Короля ему послышался скрытый намёк. Но Его Величество прервал пение и, важно выставив из-под простыни голую волосатую ногу, громко и торжественно объявил:

– Диктую приказ по Королевству! – Министр при этих словах быстро выхватил из кармана блокнот и карандаш. – При надлежащем исполнении Добрым Волшебником своих обещаний, в процессе поиска и подготовки молодого специалиста оказывать ему всяческое содействие и помощь в случае надобности! На время поисков нового кандидата Доброму Волшебнику выплачивать денежное довольствие в размере среднемесячного заработка и командировочные по количеству полных рабочих дней, проведённых в Мире Людей. – И уже менее официально добавил, тыча пальцем в блокнот: – Ну и все остальные полагающиеся выплаты, сверхурочные и премиальные за ним пока сохраните. Вы уж проследите, дорогой мой, чтобы всё прошло без фокусов, ладно? А я вас за это не забуду своей королевской милостью.