Михаил Ахманов: Золотой свисток или Вояжи писателя Ахманова

– За что, бвана! – пискнул гид, чувствуя, как зубья вилки проткнули кожу.

– Цепочка, – произнес Ахманов, – цепочка и свисток. И еще триста евро.

– Древний обряд, сагиб… я же говорил…

– Ты говорил, что без обмана, – напомнил Ахманов и рявкнул: – Ты, чмо! Соображаешь, с кем связался? С любимым писателем русской мафии!

Он пошевелил вилкой, Кахау икнул и уселся в писсуар, пробормотав:

– На Таити нет русской мафии, синьор.

– Это ты зря, – сказал Ахманов, – русская мафия есть везде. Сейчас я тебя приколю и вызову бригаду. Приедут конкретные пацаны, спляшут, споют, а после расчленят твой труп и скормят акулам. Хочешь проверить?

То ли вилка, то ли эта угроза возымели действие – Кохау полез за мобильником и стал кому-то названивать. Минут через десять явился хмурый кулинар и вручил Ахманову цепь, свисток и триста евро. Цепь, правда, стала покороче, и теперь Ахманов обматывает ее вокруг шеи только два раза.

Вилку он увез домой. На память.

Писатель Ахманов решил навестить Лондон. Не по туристской путевке, а частным образом, по приглашению Криса Гилмора. Когда-то они с Крисом сотворили роман, изданный в России, и с тех пор цвела меж ними теплая дружба. Крис был магистром английской литературы и вообще хорошим парнем, любил пиво, женщин и научную фантастику.

Встретив Ахманова в аэропорту Хитроу, Крис обнял соавтора и спросил, как жизнь.

– Разнообразно, – сказал Ахманов. – На Таити меня чуть не съели, в Хорватии едва не утонул, а в Нью-Йорке повстречался с пришельцами с Малой Медведицы. – Подумав, он добавил: – Да, еще в Испании меня клюнул павлин. Больно!

– Живут же люди! – восхитился Крис. – А я прозябаю… Квартиру вот купил… жениться собираюсь…

Крис был старый холостяк в возрасте под шестьдесят. Из них последние сорок лет он собирался жениться.

– Не спеши, – предостерег друга Ахманов. – Женитьба для писателя рискованный шаг. Писательские жены, знаешь ли, могут ограничить свободу творчества. Вот моя леди… – Ахманов тяжело вздохнул, – пилит меня и пилит, требует, чтобы я продолжил ее любимый роман. А роман-то – розовые сопли в клубничном сиропе!

– Это какой же? – спросил Крис.

– "Унесенные ветром", – отозвался Ахманов. – Хорошо хоть, не "Война и мир"!

– Это террибл, – сказал Крис.

– Террибл, – согласился Ахманов.

И они решили, что хватит о плохом.

За две следующие недели писатель Ахманов осмотрел все, что было достойно осмотра, от квартиры Шерлока Холмса на Бейкер-стрит до гвардейцев в медвежьих шапках у Букингемского дворца. Попутно он выяснил, что англичане в Лондоне почти перевелись, зато живут здесь негры, а кто не негр, тот индус, китаец или мусульманский террорист. Впрочем, вся эта публика вела себя тихо и не мешала любоваться Большим Беном и мостом Ватерлоо.

– Что еще тут у вас есть? – спросил Ахманов по прошествии времени.

– Дворец вашего сэра Роберта, – сказал Крис, подумав.

– Что за наш сэр?

– Мистер Березовски, – пояснил приятель Ахманова. – Еще можешь в бар заглянуть, где сидели ваши бывшие из КГБ. Где один другого отравил полонием.

– Загляну, ознакомлюсь с обстановкой, – молвил Ахманов. – Вдруг какая идея клюнет… Полонием отравить – это вполне в духе научной фантастики.

Бар был совершенно пуст, лишь за стойкой скучал пожилой ирландец-бармен. Ахманов выпил пива, представился и начал расспрашивать ирландца о событии. Тот оживился, должно быть решив, что русский писатель сделает его героем романа и прославит бар на все СНГ.

– Вон там они сидели. – Бармен показал на столик с парой стульев, огороженные голубой ленточкой. – Кофе пили. Я сразу подумал, что дело нечисто. У старого Пью нюх как у буль-терьера!

– Старый Пью – это вы? – уточнил Ахманов.

– Он самый. Посуду после них я сразу прибрал, а как налетели щелкоперы, все нарасхват пошло – чашки, ложки, блюдца, кофейная гуща… Ха-арошие деньги взял! – Бармен ухмыльнулся. – У старого Пью шиллинг меж пальцев не проскочит!

– Ничего не осталось? – с надеждой спросил Ахманов.

– Ничего, сэр. Подделку всучивать не буду. Мы люди бедные, но честные. – Бармен бросил взгляд на пирамиду чашек и добавил: Если хотите, сядьте за их стол. Я к нему не всякого пускаю.

Благодарно кивнув, Ахманов переступил голубую ленточку. Посидел на стуле отравителя, потом на стуле жертвы. Обогатился впечатлениями и, распрощавшись с барменом, зашагал к дворцу сэра Роберта, опального российского олигарха.