Дмитрий Никитин - Тинг Победитель

Исход встречи двух "ренделовских" крейсеров с четырьмя их "эльсвикскими" потомками был вполне предсказуем, тем более что японцы получили великолепную возможность расстреливать противника с кормы полными бортовыми залпами - всеми своими 23 орудиями. Уже оба китайских старичка окутались густыми клубами дыма, из которого вырывались языки пламени, слышался фейерверочный треск рвущихся боеприпасов. Однако быстро потопить защищенные 2-дюймовой бронепалубой корабли японская артиллерия оказалась всё же не в состоянии. Китайцы сами сумели сделать со своих охваченных пожаром старых крейсеров несколько ответных выстрелов из тяжелых кормовых орудий. Один прилетевший от китайцев 10-дюймовый снаряд плюхнулся справа от "Нанивы", отрикошетил от воды и ударил железной чушкой в борт над ватерлинией, выбивая заклепки и вдавливая внутрь листы обшивки сразу в двух отсеках.

КРЕЙСЕР "НАНИВА"

Отсеки-коффердамы наполняла кокосовая целлюлоза, которая должна была, разбухая, затянуть дыру. Однако "Нанива" был уже немолодым кораблем, и целлюлоза успела слежаться. От сотрясения при ударе крупнокалиберного снаряда открылась течь в перегородках, вода хлынула во внутренние коридоры, затопление продолжало распространяться по ярусам корабля. Командовавший "Нанивой" капитан 1-го ранга Хэйхатиро Того принял решение на время сбавить скорость, чтобы справиться с течью. Крейсер выкатился вправо, пропуская вперед концевую "Акицусиму".

Между тем, адмирал Цубой отдал приказ перенести огонь на успевший удалиться "Цзи-Юань". Бить на большую дистанцию оказалось трудным делом, но скоро японские снаряды стали ложиться рядом с отчаянно маневрирующим китайским кораблем. Наконец "Цзи" получил великолепное прямое попадание в корму, прямо в заднюю башенку с 6-дюймовым орудием. На "Ян-Вее" и "Чао-Юне" всё более разгорались пожары, их уже не было видно за плотным дымом, который восточный ветер гнал над водой прямо на японские корабли. Дымовая завеса закрыла и "Цзи-Юань", трусливому китайцу, чудом спасшемуся у Азана, снова повезло. Японцы прекратили огонь, потеряв цель из вида. Искать в этой пелене, чтобы добить, китайских старичков - у контр-адмирала Цубоя было гораздо более важное дело - отыскать гавань, где укрылись оставшиеся без защиты транспорты. Следуя дальше на север, флагманский "Иосино", наконец, вырвался из дымной тучи. Прямо впереди открывался вход в бухту Тайдонг, там над низменными берегами торчал лес мачт китайских судов.

Отставших от своих крейсер "Нанива" шел малым ходом, когда из стены дыма перед ним выплыл, дрейфуя словно призрак, накренившийся "Чао-Юн", видимо, покинутый командой. Капитан Того скомандовал еще сбавить ход и взять право руля, чтобы, огибая, осмотреть эту плавающую руину. Однако когда японский крейсер проходил мимо "Юна", позади него неожиданно обнаружился другой корабль. Это был "Цзи-Юань", по которому "Нанива" так лихо отстрелялась у Азана в июле. Китайцы, не подозревавшие о том, что война уже началась, подпустили тогда "Наниву" почти вплотную. Тогда казалось, что матросов на палубе "Цзи" разрывают на куски даже не снаряды, а пороховые газы из стволов японских орудий. Даже дымовая труба была забрызгана кровью, на ограждении мостика застряла чья-то оторванная голова. И вот теперь коварный капитан Фонг устроил засаду, чтобы отплатить храброму капитану Того.

На японском крейсере спешно разворачивали тяжелую 10-дюймовку. Но орудия носовой башни "Цзи-Юаня" уже смотрели на "Наниву" сдвоенными 8-дюймовыми жерлами. Двойной залп слился в ревущий гром. Промахнуться на такой дистанции было невозможно. Первый китайский снаряд сбил носовую 10-дюймовку, разметав по палубе остатки расчета, второй ушел в надстройку ниже мостика. Казалось, этим полученный ущерб и ограничился, но через секунду капитан Того с ужасом обнаружил, что его корабль потерял управление.

КРЕЙСЕР "ЦЗИ-ЮАНЬ"

Неожиданно признаки жизни обнаружил "Чао-Юн". На его палубу вдруг высыпали китайские матросы, открывшие по "Наниве" шквальный огонь из скорострелок, пулеметов, винтовок. Капитан Того пытался наладить управление машинами, но "Цзи-Юань" бы уже совсем рядом. Его 3-дюймовые орудия били по "Наниве" частым огнем. Японцы ответили из трех левобортных 6-дюймовок. Плотный огонь с "Чао-Юна" выбивал расчеты, не давая толком прицелиться. Единственное попадание разбило "Цзи" марс на грот-мачте. Новый залп устаревшие нескорострельные орудия сделать не успели. "Цзи-Юань" выпустил из переднего аппарата торпеду. Она стремительно скользнула под водой к "Наниве". Грянул страшный взрыв, поднявший в воздух каскад желтой от ила воды. "Нанива" застонала рвущимся металлом, с ее перекошенной палубы сыпались за борт люди. Не удовлетворившись торпедным пуском, "Цзи", гулко работая машиной, пошел вперед, со скрежещущим треском вонзил свой таран в японское судно и тут же дал задний ход, отходя от гибнущей "Нанивы". Сквозь огромную пробоину хлестала вода, врываясь в трюм. Оглушительно взорвались котлы, упала на бок труба, вырвались наверх фонтаны из затопленных внутренних отсеков. Искалеченный крейсер лег на дно. От гордой "Нанивы" остались лишь торчащие из воды мачты, да обломки, плавающие на поверхности моря.